Messier 94

Messier 94 (también conocida como NGC 4736 , Galaxia Ojo de Gato , Galaxia Ojo de Cocodrilo o Galaxia Ojo de Cocodrilo ^{[ 6 ] [ 7 ]} ) es una galaxia espiral en la constelación medio- norte Canes Venatici . Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781, ^{[ 8 ]} y catalogada por Charles Messier dos días después. Aunque algunas referencias describen M94 como una galaxia espiral barrada , la estructura de "barra" parece tener una forma más ovalada. ^{[ 9 ]} La galaxia tiene dos estructuras de anillo. ^{[ 4 ]}

M94 se clasifica como un núcleo con una región de emisión nuclear de baja ionización (LINER). ^{[ 10 ]} Los LINER en general se caracterizan por espectros ópticos que revelan la presencia de gas ionizado , pero este gas está débilmente ionizado (es decir, a los átomos les faltan relativamente pocos electrones).

M94 alberga un agujero negro supermasivo (SMBH) con una masa de 1,60 × 10 ⁷ M _☉ ^{[ 11 ]} medida utilizando cinemática estelar derivada de datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) . Este resultado es consistente con las relaciones actuales M _BH -σ y - M _BH -M _{☆, gal} .

M94 tiene un anillo interior con un diámetro de 70 segundos de arco (″) (dada su distancia, unos 5400 años luz (1700 pc) ) y un anillo exterior con un diámetro de 600″ (unos 45 000 años luz (14 000 pc) ). Estos anillos parecen formarse en puntos de resonancia en el disco de la galaxia. El anillo interior es el lugar de una intensa actividad de formación estelar y a veces se le denomina anillo de brote estelar . Esta formación estelar se alimenta del gas impulsado dinámicamente hacia el anillo por la estructura interior ovalada en forma de barra. ^{[ 12 ]}  

Un estudio de 2009 ^{[ 13 ]} realizado por un equipo internacional de astrofísicos reveló que el anillo exterior de M94 no es un anillo estelar cerrado, como se atribuía históricamente en la literatura, sino una compleja estructura de brazos espirales vista en el infrarrojo medio y el ultravioleta. El estudio halló que el disco exterior de esta galaxia es activo. Contiene aproximadamente el 23 % de la masa estelar total de la galaxia y contribuye con cerca del 10 % de las nuevas estrellas de la galaxia. De hecho, la tasa de formación estelar del disco exterior es aproximadamente el doble que la del disco interior, ya que es más eficiente por unidad de masa estelar.

Existen varios eventos externos que podrían haber originado el disco exterior de M94, como la acreción de una galaxia satélite o la interacción gravitacional con un sistema estelar cercano. Sin embargo, investigaciones posteriores revelaron problemas con cada uno de estos escenarios. Por lo tanto, el informe concluye que el disco interior de M94 es una distorsión ovalada que dio origen al disco periférico de esta galaxia.

En un artículo publicado en 2004, John Kormendy y Robert Kennicutt argumentaron que M94 contiene un pseudobulbo prototípico . ^{[ 9 ]} Una galaxia espiral clásica consiste en un disco de gas y estrellas jóvenes que intersecta una gran esfera (o bulbo) de estrellas más antiguas. En cambio, una galaxia con un pseudobulbo no tiene un gran bulbo de estrellas antiguas, sino que contiene una estructura central brillante con intensa formación estelar que parece un bulbo cuando la galaxia se observa de frente. En el caso de M94, este pseudobulbo toma la forma de un anillo alrededor de una región central ovalada.

En 2008 se publicó un estudio ^{[ 14 ]} que mostraba que M94 tenía muy poca o ninguna materia oscura . El estudio analizó las curvas de rotación de las estrellas de la galaxia y la densidad del gas de hidrógeno, y encontró que la materia luminosa ordinaria parecía explicar toda la masa de la galaxia. Este resultado fue inusual y algo controvertido, ya que los modelos actuales no indican cómo podría formarse una galaxia sin un halo de materia oscura ni cómo podría perderla. Otras explicaciones para las curvas de rotación galáctica, como MOND , también tienen dificultades para explicar esta galaxia. ^{[ 15 ]} Sin embargo, este resultado aún no ha sido confirmado ni aceptado por otros grupos de investigación, y en realidad no se ha contrastado con las predicciones de los modelos estándar de formación de galaxias.

Se han utilizado al menos dos técnicas para medir distancias a M94. La técnica de medición de distancias por fluctuaciones de brillo superficial estima distancias a galaxias espirales basándose en la granularidad de la apariencia de sus bulbos. La distancia medida a M94 utilizando esta técnica es de 17,0 ± 1,4 Mly (5,2 ± 0,4 Mpc ). ^{[ 1 ]} Sin embargo, M94 está lo suficientemente cerca como para que el Telescopio Espacial Hubble pueda utilizarse para resolver y medir los flujos de las estrellas individuales más brillantes dentro de la galaxia. Estos flujos medidos pueden luego compararse con los flujos medidos de estrellas similares dentro de la Vía Láctea para medir la distancia. La distancia estimada a M94 utilizando esta técnica es de 15 ± 2 Mly (4,7 ± 0,6 Mpc). ^{[ 2 ]} Promediadas, estas mediciones de distancia dan una estimación de distancia de 16,0 ± 1,3 Mly (4,9 ± 0,4 Mpc).

M94 es una de las galaxias más brillantes dentro del Grupo M94 , un grupo de galaxias que contiene entre 16 y 24 galaxias. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Este grupo es uno de los muchos que se encuentran dentro del Supercúmulo de Virgo (es decir, el Supercúmulo Local). ^{[ 19 ]} Aunque un gran número de galaxias pueden estar asociadas con M94, solo unas pocas galaxias cercanas a M94 parecen formar un sistema ligado gravitacionalmente. La mayoría de las otras galaxias cercanas parecen estar moviéndose con la expansión del universo. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

• Lista de objetos Messier
• NGC 1512 , una galaxia con un anillo doble similar.
• NGC 1167 , otra galaxia LINER.

• M94 - Una perspectiva pancromática
• M94 - Una nueva perspectiva óptica
• La galaxia Messier 94 en el sitio de astrofotografía del Sr. T. Yoshida.
• Imagen astronómica del día de la NASA: Galaxia M94, con intensa formación estelar, captada por el Hubble (31 de julio de 2022).
• SEDS: Galaxia espiral M94

• Messier 94 en WikiSky : DSS2 , SDSS , GALEX , IRAS , Hidrógeno α , Rayos X , Astrofotografía , Mapa del cielo , Artículos e imágenes