Presa del Mersey

El Mersey Barrage es un proyecto propuesto para la construcción de una presa mareomotriz a lo largo del estuario del Mersey , entre Liverpool y la península de Wirral , en Inglaterra.

El río Mersey se considera una fuente adecuada de energía renovable marina en el Reino Unido, debido a su fuerte corriente y a su rango de mareas de hasta 10 m (33 pies) , ^{[ 1 ] [ 2 ]} el segundo más alto del Reino Unido. ^{[ 3 ]}  

Un informe del Departamento de Medio Ambiente y la UKAEA de 1984 identificó un emplazamiento entre New Brighton y Brocklebank Dock para una presa en el río Mersey. ^{[ 4 ]}

Un estudio realizado en 2006 por Peel Holdings y la Agencia de Desarrollo del Noroeste identificó el río Mersey como un lugar con considerable potencial para la energía mareomotriz. Se consideró un proyecto piloto, que utilizaba una rueda hidráulica para aprovechar la energía mareomotriz, en los muelles de Bootle . ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, se evaluó un plan de presa mareomotriz, capaz de generar 700  MW. ^{[ 6 ]}

En 2011 se abandonó un proyecto de construcción de una presa, tras un estudio realizado por Peel Energy y la Agencia de Desarrollo del Noroeste . Esta propuesta contemplaba la construcción de una presa entre Dingle, en la orilla de Liverpool, y New Ferry, en la orilla de Wirral. Si bien el estudio aportó información valiosa, el proyecto preferido se descartó debido a la falta de rentabilidad prevista a medio plazo. ^{[ 7 ]}

Steve Rotheram revivió los planes para una presa como parte de su campaña electoral de 2017. ^{[ 8 ]} El estudio de 2018 indicó que la economía era más favorable que antes, pero aún se quedaba corta en un 20%. ^{[ 9 ]} En febrero de 2020, después de un estudio de viabilidad de un año de duración, una propuesta de energía mareomotriz para el río Mersey recibió 2,5  millones de libras esterlinas en financiación para seguir desarrollando el plan. ^{[ 3 ] [ 10 ]} En diciembre de 2022, el alcalde de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció un acuerdo entre la Región de la Ciudad y K-water de Corea del Sur , que construyó y opera la Central Mareomotriz del Lago Sihwa , para llevar a cabo "visitas recíprocas e intercambio de información". ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Proyecto de Energía Mareomotriz del Mersey se lanzó como "un proyecto de alcance" en marzo de 2024. ^{[ 13 ]} No se indica la producción de energía proyectada, pero se sugiere que el proyecto podrá "abastecer de energía a un millón de hogares".

El plan de la presa mareomotriz se sometió a consulta pública en septiembre de 2024, dando inicio al proceso formal de planificación. ^{[ 14 ]}

Se ha pronosticado que una represa en el río Mersey será capaz de producir entre 1,0 y 1,5 teravatios-hora de electricidad por año (0,11 a 0,17 GW), lo que equivale a dos tercios del requerimiento de electricidad de Liverpool en 2017. ^{[ 15 ]} 

Un diseño ha propuesto que la infraestructura de transporte público que cruza el río se incluya en la construcción. ^{[ 16 ]}

El estuario está designado como área protegida de importancia internacional para aves zancudas, patos y peces. El Lancashire Wildlife Trust y el Cheshire Wildlife Trust están supervisando el progreso de las propuestas y el impacto potencial en el hábitat y la vida silvestre existentes dentro del estuario. ^{[ 9 ] [ 17 ]} Tras un proyecto similar con la central mareomotriz de Rance en Bretaña , parte de la fauna marina se vio afectada inicialmente, pero se alcanzó un nuevo equilibrio después de diez  años. ^{[ 18 ]}

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