Isla Merritt, Florida

La isla Merritt debe su nombre al rey de España . Toda la isla formaba parte de una concesión de tierras otorgada por el rey a un noble llamado Merritt. ^{[ 7 ]}

Las excavaciones paleontológicas en el área han desenterrado los restos de numerosas megafauna y otras especies extintas, incluyendo muchos ungulados herbívoros , artiodáctilos ( camélidos , pecaríes ), perisodáctilos ( équidos , tapires ), proboscídeos ( mamuts , mastodontes ), roedores ( castor , capibara , puercoespín ), tortugas y xenartros ( armadillos , gliptodontes ). ^{[ 8 ]} Estas especies, y muchas más, prosperaron en la región hasta hace aproximadamente 11.000 años, cuando un evento de extinción masiva en América del Norte causó la desaparición de la mayor parte de la megafauna nativa; esto se debió posiblemente al cambio climático causado por el avance y/o retroceso del máximo glacial , afectando así los recursos naturales y las condiciones climáticas. Más tarde, la llegada de la cultura Clovis habría ejercido mayor presión sobre la fauna silvestre . Sus habitantes se convirtieron en prolíficos cazadores, gracias a sus distintivas armas de piedra acanalada, que incluían algunas de las primeras lanzas y puntas de flecha . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los análisis bioquímicos han demostrado, por ejemplo, que las herramientas Clovis se utilizaban en la caza de camélidos. ^{[ 11 ]} La extinción de la megafauna del Pleistoceno o Cuaternario también coincidió, aproximadamente, con la aparición de la cultura Clovis. ^{[ 11 ]}

Entre el 800 y el 900 a. C. , se erigieron estructuras permanentes de nativos americanos en la zona. Sus montículos poblaban el margen de la laguna. ^{[ 12 ]}

En 1605, el explorador español Álvaro Mexía visitó las tribus locales que vivían en la zona del río Indian . Interactuó con la tribu local de los ais , parte de la provincia nativa de Ulumay. ^{[ 13 ]} La isla Merritt es la isla prominente en un mapa a color que dibujó de la zona, una copia del cual se encuentra en los archivos de la Biblioteca del Congreso y en los archivos de Sevilla , España . ^{[ 14 ]} En pocos años, casi todos estos nativos murieron a causa de una epidemia que asoló la zona después de que un barco mercante británico encallara. ^{[ 13 ]}

En la década de 1760, la plantación Elliott cultivaba y procesaba caña de azúcar . Los restos de la plantación se pueden encontrar en el Refugio de Vida Silvestre . ^{[ 8 ]} En abril de 1788, el botánico francés André Michaux viajó a la isla Merritt, cerca del cabo Cañaveral , y pasó cinco días observando las plantas locales. Escribió una carta el 24 de abril de 1788 desde San Agustín. Informó del descubrimiento de la papaya de flor grande o papaya bandera, Asimina obovata ( Annona grandiflora Bartr. ). ^{[ 15 ]}

En 1837, se construyó Fort Ann en la costa este de Merritt Island, cerca del actual Canal Haulover , ^{[ 8 ]} para proteger la zona de los seminolas locales . ^{[ 16 ]} La historia reciente de Merritt Island se remonta a mediados del siglo XIX y se centra en el cultivo de cítricos , con especial énfasis en el cultivo de naranjas y piñas . Las naranjas y pomelos de Indian River provienen de esta zona arenosa. Las heladas destruyeron temporalmente la industria local de la piña a finales de la década de 1890. ^{[ 8 ]} Los esclavos liberados construyeron pequeños pueblos en la zona después de la Guerra Civil , incluidos Haulover, Clifton y Shiloh. ^{[ 8 ]}

La población de la isla creció en las décadas de 1950 y 1960 con el inicio de la carrera espacial y la expansión de la cercana NASA . La construcción de un canal para barcazas que conectara la isla con el Canal Intracostero desde el Océano Atlántico (para el transporte de petróleo a las centrales eléctricas) aisló la mitad norte de la isla durante muchos años. Hasta el día de hoy, la parte norte de la isla permanece ligeramente menos desarrollada, con algunas áreas que aún se utilizan como pastizales para ganado o cultivos de cítricos. Los pequeños pueblos de la isla desaparecieron con la llegada de la era espacial y ahora solo perviven en los nombres de calles e iglesias históricas. En 1988, los ciudadanos rechazaron una propuesta de incorporación como ciudad, con un 77% en contra y un 23% a favor. ^{[ 17 ]}

Sea Ray Boats operó una fábrica en Merritt Island desde 1978 hasta 2012. ^{[ 18 ]} En un momento dado, empleó a 1200 personas. ^{[ 19 ]} Cerró la planta en 2013. ^{[ 20 ]}

Al norte, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island , junto con una estrecha isla barrera que conforma la Costa Nacional de Canaveral , ofrece una zona de amortiguación protegida y despoblada para los lanzamientos de cohetes en el Centro Espacial Kennedy . Hay alrededor de 356 especies de aves en la península, una de las más diversas del país. ^{[ 8 ]} Las aves migratorias se unen a la fauna más residente , incluyendo caimanes , manatíes , delfines , tortugas marinas , águilas calvas , águilas pescadoras , linces rojos y la esquiva pantera de Florida . Se monitorean varios nidos de águilas calvas en lo alto de postes de líneas eléctricas a lo largo de la SR 3 dentro del Centro Espacial Kennedy.

En el norte de Merritt Island hay aproximadamente 12 000 cerdos salvajes . Los tramperos autorizados capturan unos 2000 al año, lo que mantiene una población estable. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos desea reducir la población. ^{[ 22 ]}

Merritt Island tiene o tenía 23 comunidades con nombre, ^{[ 8 ]} todas no incorporadas, incluidas:

Según el censo de 2020 , Merritt Island tenía una población de 34.518 habitantes. La edad media era de 52,2 años. El 16,3% de los residentes eran menores de 18 años y el 26,1% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 97,2 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 95,5 hombres mayores de 18 años. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 99,9% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 0,1% vivían en zonas rurales. ^{[ 28 ]}

En Merritt Island había 15.030 hogares, de los cuales el 21,0% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 48,3% eran hogares con parejas casadas, el 19,0% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 26,0% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 29,5% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 15,2% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 26 ]}

Había 16.439 viviendas, de las cuales el 8,6% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,2% y la de viviendas de alquiler era del 6,9%. ^{[ 26 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 2010 , había 34.743 personas, 14.247 hogares y 9.385 familias que residían en el CDP. ^{[ 29 ]}

Según el censo de 2000, ^{[ 3 ]} había 36.090 personas, 14.955 hogares y 10.049 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 2.044,6 habitantes por milla cuadrada (789,4/km² ⁾ . Había 15.813 unidades de vivienda con una densidad media de 895,9 por milla cuadrada (345,9/km² ⁾ . La composición racial del CDP era 90,22% blancos , 5,31% afroamericanos , 0,41% nativos americanos , 1,65% asiáticos , 0,06% isleños del Pacífico , 0,68% de otras razas y 1,66% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 3,83% de la población.

En el año 2000, había 14.955 hogares, de los cuales el 27,1% tenía hijos menores de 18 años, el 52,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 10,7% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge y el 32,8% no eran familias. Del total de hogares, el 26,8% estaban formados únicamente por una persona y el 11,4% tenía un único residente de 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,36 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,86 personas.

En el año 2000, en el área designada por el censo, la población se distribuía de la siguiente manera: el 21,8% tenía menos de 18 años, el 6,1% entre 18 y 24 años, el 26,1% entre 25 y 44 años, el 26,2% entre 45 y 64 años, y el 19,8% tenía 65 años o más. La mediana de edad era de 43 años. Por cada 100 mujeres, había 95,3 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 92,3 hombres.

Según el censo de 2000:

• Ingreso familiar medio = 43.532 dólares
• Ingreso familiar medio = 52.388 dólares
• Ingreso medio para hombres = $41,393
• Ingreso medio para mujeres = $25,787
• Ingreso per cápita = $23,961
• Por debajo del umbral de pobreza :
  • Familias = 7,2%
  • Población = 9,4%
  • Los menores de 18 años = 13,8%
  • Personas mayores de 64 años = 7,0%

En el aeropuerto de Merritt Island hay centros de fabricación de industria ligera , y en la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral se llevan a cabo actividades industriales relacionadas con la NASA para dar soporte al transbordador espacial , que fue retirado en el verano de 2011, y a otros lanzamientos de cohetes .

Air Liquide opera una planta allí. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Arnott Air Suspension Products , que desarrolla y vende productos de suspensión neumática para automóviles del mercado de repuestos , también tiene su sede en Merritt Island. ^{[ 32 ]}

Merritt Island tiene una agencia de reurbanización financiada por el condado. ^{[ 33 ]}

Las zonas residenciales de Merritt Island, tanto en el este como en el oeste, solo son accesibles mediante terraplenes o puentes levadizos. La isla está conectada por terraplenes, como la SR 520 ( Merritt Island Causeway ), la State Road 404 (Pineda Causeway), la State Road 405 , la State Road 406 y la SR 528 , con la isla barrera al este y el continente al oeste. El puente Mathers conecta la zona más meridional con la isla barrera.

La SR 3 , una autopista de cuatro carriles, conecta el Centro Espacial Kennedy con los trabajadores de las zonas central y sur de la isla, que son las más densamente pobladas.

La estación de bombeo cerca de la calzada de Pineda fue construida para manejar 9.000.000 de galones estadounidenses (34.000.000 L) por día. Se sobrecargó después del huracán Irma en 2017. Se utilizaron camiones para eliminar el excedente, que ascendió a 12.000.000 de galones estadounidenses (45.000.000 L) diarios. ^{[ 37 ]}      

El aeropuerto de Merritt Island es un aeropuerto público de aviación general situado en el sur de Merritt Island y gestionado por la Autoridad Aeroportuaria de Titusville-Cocoa (TICO).