lago meromíctico

Un lago meromíctico es un lago cuyas capas de agua no se mezclan. ^{[ 1 ]} En los lagos holomícticos comunes , al menos una vez al año, se produce una mezcla física de las aguas superficiales y profundas. ^{[ 2 ]}

El término meromíctico fue acuñado por el austriaco Ingo Findenegg en 1935, aparentemente basado en la palabra más antigua holomíctica . Los conceptos y la terminología utilizados para describir los lagos meromícticos quedaron prácticamente completos tras algunas adiciones de G. Evelyn Hutchinson en 1937. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La mayoría de los lagos son holomícticos : al menos una vez al año, las aguas superficiales y profundas se mezclan. En los lagos monomícticos , la mezcla ocurre una vez al año; en los lagos dimícticos , ocurre dos veces al año (normalmente en primavera y otoño), y en los lagos polimícticos , ocurre varias veces al año. En los lagos meromícticos, las capas de agua pueden permanecer sin mezclarse durante años, décadas o siglos.

Los lagos meromícticos generalmente se pueden dividir en tres secciones o capas. La capa inferior es el monimolimnion ; las aguas en esta porción del lago circulan poco y, por lo general, son hipóxicas y más salinas que el resto del lago. La capa superior es el mixolimnion y se comporta esencialmente como un lago holomíctico. El área intermedia es la quimioclina o quimolimnion. ^{[ 6 ]}

La falta de mezcla entre capas crea entornos radicalmente diferentes para la vida: la estratificación, o capas estables, de las aguas del lago implica que la capa inferior recibe poco oxígeno de la atmósfera, por lo que se agota. Mientras que la capa superficial puede tener 10  mg/L o más de oxígeno disuelto en verano, las profundidades de un lago meromíctico pueden tener menos de 1  mg/L. ^{[ 7 ]} Muy pocos organismos pueden vivir en un entorno tan pobre en oxígeno. Una excepción son las bacterias púrpuras del azufre . Estas bacterias, que se encuentran comúnmente en la parte superior del monimolimnion en dichos lagos, utilizan compuestos de azufre , como sulfuros, en la fotosíntesis . Estos compuestos se producen por la descomposición de sedimentos orgánicos en entornos pobres en oxígeno. El monimolimnion suele ser rico en fósforo y nitrógeno . Estos factores se combinan para crear un entorno ideal para el crecimiento bacteriano. El mixolimnion puede tener cualidades similares. Sin embargo, los tipos de bacterias que pueden crecer en la superficie están determinados por la cantidad de luz que reciben en ella. ^{[ 8 ]}

Un lago meromíctico puede formarse porque la cuenca es inusualmente profunda y de laderas empinadas en comparación con el área de la superficie del lago, o porque la capa inferior del lago es altamente salina y más densa que las capas superiores de agua. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la influencia humana puede llevar a que ocurra la meromixis cultural. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El uso creciente de sal de carretera como estrategia de deshielo, particularmente en regiones de latitud norte, puede perturbar los ciclos de mezcla natural en los lagos al inhibir la mezcla. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cuando la sal es arrastrada a los sistemas acuáticos en altas concentraciones a finales del invierno/principios de la primavera, se acumula en la capa más profunda de los lagos, lo que lleva a una mezcla incompleta.

La estratificación en lagos meromícticos puede ser endógena o ectogénica. Endógena significa que los patrones observados en el lago son causados ​​por eventos internos, como la acumulación y descomposición de materia orgánica en los sedimentos, mientras que ectogénica significa que los patrones observados son causados ​​por causas externas, como la intrusión de agua salada que se deposita en el hipolimnio , impidiendo su mezcla. ^{[ 1 ]}

Las capas de sedimento en el fondo de un lago meromíctico permanecen relativamente inalteradas debido a la escasa mezcla física y a la poca presencia de organismos vivos que las agiten. Además, la descomposición química es mínima. Por esta razón, los núcleos de sedimento del fondo de los lagos meromícticos son importantes para rastrear los cambios climáticos pasados ​​en el lago, mediante el análisis de los granos de polen atrapados y los tipos de sedimentos [véase Proxy (clima) ].

Cuando las capas se mezclan por cualquier motivo, las consecuencias pueden ser devastadoras para los organismos que normalmente viven en el mixolimnion. Esta capa suele tener un volumen mucho menor que el monimolimnion. Al mezclarse las capas, la concentración de oxígeno en la superficie disminuye drásticamente. Esto puede provocar la muerte de muchos organismos, como los peces, que requieren oxígeno.

Ocasionalmente, el dióxido de carbono , el metano u otros gases disueltos pueden acumularse relativamente sin perturbaciones en las capas inferiores de un lago meromíctico. Cuando la estratificación se ve alterada, como podría ocurrir por un terremoto , puede producirse una erupción límnica . En 1986, un evento notable de este tipo tuvo lugar en el lago Nyos en Camerún , causando casi 1800 muertes. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En las décadas siguientes a este desastre, se ha llevado a cabo una investigación y gestión activas para mitigar la acumulación de gases en el futuro a través del Programa de Tubos de Órgano de Nyos (NOPP). ^{[ 18 ]} El programa NOPP colocó grandes tubos de órgano en el lago Nyos , para llegar al monimolimnion donde se acumulaban los gases disueltos nocivos, que permiten la liberación de gases a la atmósfera, desgasificando eficazmente el monimolimnion. ^{[ 18 ]} Desde 2019, el lago Nyos se ha desgasificado con éxito hasta una concentración no peligrosa de gases disueltos. ^{[ 18 ]} Al igual que el lago Nyos , el lago Kivu es otro lago que representa una amenaza potencialmente fatal para la comunidad. Algunas estrategias de gestión han sugerido adoptar un enfoque diferente, moviendo los gases del monimolimnion al mixolimnion, en lugar de desgasificarlos a la atmósfera a través de conductos de órgano. ^{[ 19 ]}

Si bien son principalmente los lagos los que presentan sedimentos meromícticos, la cuenca meromíctica más grande del mundo es el Mar Negro . Las aguas profundas por debajo de los 50 m (160 pies) no se mezclan con las capas superiores que reciben oxígeno de la atmósfera. Como resultado, más del 90 % del volumen de las profundidades del Mar Negro es agua anóxica . El Mar Caspio es anóxico por debajo de los 100 m (330 pies) . El Mar Báltico está persistentemente estratificado, con agua densa y altamente salina que conforma la capa inferior y grandes áreas de sedimentos hipóxicos (véase Hipoxia del Mar Báltico ).    

Existen lagos meromícticos en todo el mundo. Su distribución parece estar agrupada, pero esto podría deberse a investigaciones incompletas. Dependiendo de la definición exacta de "meromíctico", la proporción entre lagos meromícticos y holomícticos a nivel mundial es de aproximadamente 1:1000. ^{[ 20 ]}

• Torre limnológica

• "Estratificación de la densidad" , parte del sitio web educativo Water on the Web , operado por la Universidad de Minnesota, Duluth. Consultado el 11 de marzo de 2007.
• El lago Fidler revivió
• Reseña de photo-outing.com sobre Pantai Kerachut con el lago Memomictic