La cueva de Merlín

La Cueva de Merlín es un túnel marino natural situado bajo el Castillo de Tintagel en Cornualles, Inglaterra , que conecta Tintagel Haven, en el lado este de la isla, con West Cove, en el oeste. Con la marea baja, es posible caminar de una entrada a la otra por un fondo arenoso. Con la marea alta, el túnel se vuelve intransitable al llenarse de agua de mar de un extremo a otro. ^{[ 1 ]}

La cueva tiene aproximadamente 100 metros (330  pies) de largo ^{[ 1 ]} y se formó por erosión marina a lo largo de un plano de cabalgamiento entre pizarra y roca volcánica. ^{[ 2 ]}

La cueva recibe su nombre del legendario mago Merlín , figura central de la mitología artúrica . Esta asociación se debe a su proximidad al castillo de Tintagel, que Godofredo de Monmouth identificó en el siglo XII como el lugar de la concepción del rey Arturo por orden de Merlín. ^{[ 3 ]}

La isla de Tintagel ha estado asociada con Merlín y el rey Arturo desde el siglo XII, cuando la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth (c. 1136) afirmó que fue allí donde Merlín usó hechicería para disfrazar a Uther Pendragon y acceder a la alcoba de Igraine , lo que resultó en la concepción de Arturo sin consentimiento informado. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, ningún texto medieval, incluidos los de Geoffrey de Monmouth, Robert de Boron o Chrétien de Troyes , hace referencia alguna a que Merlín residiera en una cueva de Tintagel o estuviera asociado a ella. El nombre de la Cueva de Merlín no apareció en los registros escritos hasta finales del siglo XIX.

La asociación de la cueva con Merlín parece haberse originado durante el resurgimiento victoriano de la literatura artúrica. El ciclo épico de Alfred, Lord Tennyson , Idilios del Rey (1859-1885), reinterpretó la historia del origen de Arturo, describiendo al infante Arturo siendo arrastrado a la orilla por el mar y encontrado por Merlín.

Y bajando por la ola y en la llama fue llevado Un niño desnudo, y cabalgó hasta los pies de Merlín, Quien se inclinó y atrapó al niño, y gritó '¡El Rey! ¡Aquí hay un heredero para Uther!' ^{[ 4 ]}

Aunque Tennyson no mencionó una ubicación específica, intérpretes posteriores relacionaron esta imagen con la cueva marina bajo el castillo de Tintagel. ^{[ 5 ]} A finales del siglo XIX, el lugar se popularizó como la Cueva de Merlín, nombre que aparecía en literatura turística y guías locales. ^{[ 6 ]}

Esta identificación posterior a Tennyson se arraigó firmemente en la identidad cultural del lugar, y para el siglo XX, la "Cueva de Merlín" era ampliamente aceptada en mapas, señalización local y materiales promocionales. English Heritage, que administra el Castillo de Tintagel, reconoce que el nombre deriva de la influencia de Tennyson y confirma que la cueva solo se conoce con ese nombre desde finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]}

En 2015, como parte de un esfuerzo más amplio para realzar la narrativa artúrica del sitio y hacerlo más atractivo para los visitantes, English Heritage encargó un relieve de piedra que representa a Merlín cerca de la entrada de la cueva. La talla, que muestra a un Merlín durmiente emergiendo de la roca, fue creada por el cantero local Peter Graham a lo largo de tres meses y se completó a principios de 2016. Tallada directamente en la pared del acantilado y expuesta a la intemperie, la obra obligó a Graham a lidiar con las mareas, las tormentas y un acceso difícil. Posteriormente, describió el proceso como físicamente exigente, afirmando que la figura "emergió orgánicamente de esa roca". ^{[ 8 ]}

La instalación recibió reacciones encontradas. Mientras que algunos la elogiaron como una adición creativa a la narrativa del sitio, otros la criticaron como una distorsión de la historia. Más de 200 miembros de la Asociación de Historiadores Locales de Cornualles firmaron una carta abierta condenando los cambios de English Heritage en Tintagel, acusando a la organización benéfica de convertir el sitio en un "parque temático de cuentos de hadas". ^{[ 9 ]} El concejal local Bert Biscoe expresó preocupaciones similares, describiendo a Merlín como un "personaje de cómic" y advirtiendo que los esfuerzos de mitificación corrían el riesgo de eclipsar la auténtica importancia medieval y arqueológica del sitio. ^{[ 10 ]}

En respuesta a las críticas, English Heritage destacó que la leyenda artúrica ha moldeado la percepción de Tintagel durante siglos y constituye una parte importante de su narrativa interpretativa. Jeremy Ashbee, conservador jefe de English Heritage, comentó: «No se puede comprender la historia de Tintagel sin comprender cómo las leyendas la moldearon. Nuestra nueva interpretación explica esto y sitúa estas leyendas en el contexto de la historia y la importancia general de Tintagel». ^{[ 11 ]}

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