Merlangius

Merlangius merlangus , comúnmente conocido como merlán o esmeralda , es un pez comestible importante en el Atlántico Norte oriental , el Mediterráneo septentrional, el Báltico occidental y el Mar Negro . En los países angloparlantes fuera del área de distribución natural del merlán, el nombre "merlán" se ha aplicado a otras especies de peces .

Merlangius merlangus tiene tres aletas dorsales con un total de 30 a 40 radios blandos y dos aletas anales con 30 a 35 radios blandos. El cuerpo es largo y la cabeza pequeña, y el barbillón, si está presente, es muy pequeño. Este pez puede alcanzar una longitud máxima de unos 70 centímetros ( 27 ½ pulgadas ) . El color puede ser marrón amarillento, verdoso o azul oscuro, los flancos gris amarillentos o blancos y el vientre plateado. Presenta una distintiva mancha negra cerca de la base de cada aleta pectoral. ^{[ 2 ]}

La merluza es originaria del noreste del océano Atlántico. Su distribución se extiende desde el sureste del mar de Barents e Islandia hasta Escandinavia, el mar Báltico , el mar del Norte , Portugal, el mar Negro , el mar Egeo , el mar Adriático y partes del mar Mediterráneo . Habita en fondos marinos de arena, lodo y grava a profundidades de hasta unos 100 metros (300 pies; 50 brazas) . ^{[ 2 ]}

En 2014, su estado de conservación fue clasificado como vulnerable en el Mar Báltico. ^{[ 3 ]}

Hasta finales del siglo XX, la merluza era un pescado barato, considerado alimento para los pobres o para mascotas . La merluza puede dañarse durante el proceso industrial de arrastre y evisceración, perdiendo el brillo de sus escamas o dañando su delicada carne; se recomienda pescarla fuera de la temporada de desove para preservar estas características. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En Francia , la merlán frita se sirve tradicionalmente con la cola en la boca sobre una cama de perejil frito, llamada merlán en colère, o «merlán enfadado». A los peluqueros franceses se les llamaba merlán porque el enharinado de la merlán se asemejaba al empolvado de las pelucas . ^{[ 5 ]}

Los demás peces que reciben el nombre de merlán también son, en su mayoría, comestibles. Varias especies de la familia de los tamboriles o corvinas ( Sciaenidae ) también se denominan merlán, entre ellas el pez rey del norte ( Menticirrhus saxatilis ).

La merluza y otras especies emparentadas de Gadidae están plagadas de parásitos. Entre ellos se encuentra el gusano del bacalao ( Lernaeocera branchialis ), un crustáceo copépodo que se adhiere a las branquias del pez y se transforma en un cuerpo regordete, sinusoidal y vermiforme, con una masa enrollada de cadenas de huevos en la parte posterior.

• " Merlangius merlangus " . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 19 de marzo de 2006 .

• Mapa de distribución y más . Archivado del original el 9 de enero de 2005.