Merkinch

Merkinch (del gaélico escocés : Marc-Innis , que significa "La isla del caballo" ^{[ 1 ]} ) es un área de la ciudad de Inverness en las Tierras Altas de Escocia . Originalmente una isla separada del resto de la ciudad por un pequeño río al sur conocido como The Aban ( An t-Àban ) y por un fiordo conocido como Loch Nabon ( Loch an Àbain ) al oeste, es uno de los barrios más antiguos de Inverness.

A veces conocida por su nombre poético Balhulish o Baile Chaolais (Ciudad del Estrecho del Mar) en el pasado, ^{[ 2 ]} está situada en el noroeste de la ciudad, flanqueada por el Canal Caledonio al oeste y el río Ness al este. Históricamente asociada con industrias como la construcción naval, la pesca, la horticultura y diversas formas de molienda, es una zona tradicionalmente obrera de la ciudad que ha sentido los efectos de la desindustrialización .

Grant Street Park , sede del Clachnacuddin Football Club , ^{[ 3 ]} y la escuela primaria Merkinch (una de las escuelas más antiguas de la ciudad) son lugares emblemáticos, junto con la reserva natural local, Carnarc Point y la antigua cervecería de Thornbush ( Preas a' Bhealaidh ).

En febrero de 2020, Merkinch fue clasificada como la octava zona más desfavorecida de Escocia en un informe del Índice Escocés de Privación Múltiple (SIMD). A pesar de ello, los residentes no tardaron en defender Merkinch, destacando en particular el fuerte sentido de comunidad que caracteriza a la zona.

Cabe destacar que Merkinch fue una de las últimas zonas de Inverness en conservar el dialecto propio de la ciudad del gaélico escocés, y muchos residentes ancianos mantuvieron el conocimiento del gaélico invernesio hasta la década de 1960.

Merkinch aparece por primera vez en documentos escritos durante el reinado del rey Alejandro II , cuando fue concedido mediante carta real al burgo de Inverness. Esto ocurrió en 1232, y la carta se redactó cuatro años después. Como parte de este acuerdo, la zona debía aportar «una libra de pimienta» (o arriesgarse a una multa de nueve chelines) a la ciudad cada año durante la festividad de San Miguel . ^{[ 4 ]}

Antes de la industrialización de la zona, Merkinch era casi en su totalidad tierra de cultivo situada en una isla en el río Ness (de ahí el significado de su nombre en gaélico). Donde el río fluía junto al barrio por su margen oeste, hoy se encuentra el Canal de Caledonia. En 1829 fue objeto de una disputa territorial entre los Fraser de Torbreck y los Duff de Muirtown , ya que los arrendatarios de ambas propiedades no sabían a quién debían rendir cuentas. ^{[ 5 ]}

Durante la hambruna de la patata de las Tierras Altas de 1846 , una profunda agitación social se apoderó de la ciudad de Inverness. En Merkinch, se organizó una marcha que recorrió la zona y el vecino Muirtown (otro barrio obrero), liderada por un niño tamborilero de 12 años llamado John Fraser. Las protestas de enero fueron consecuencia directa del vertiginoso aumento del precio de la patata en el mercado de Academy Street, un alimento básico tanto para la población rural como urbana. A pesar de la hambruna que afectaba a las Tierras Altas, se seguían exportando grandes cantidades de patatas a Londres, lo que provocó que una turba enfurecida volcara carros en el muelle de la ciudad y vandalizara las casas de importantes comerciantes de patatas. Finalmente, se desplegaron 70 soldados para sofocar los disturbios.

La marcha de Fraser inspiraría otras similares en las Highlands, y más de un año después se produjeron protestas similares en respuesta al aumento de los precios de la avena. ^{[ 6 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial , Merkinch se convirtió en el centro de la industria naval de Inverness ; al otro lado de las vías del tren, al norte de la zona, el ferry de Kessock cruzaba el fiordo de Moray desde un muelle en South Kessock . La destilación era otra industria importante, con varias destilerías en la zona.

En la actualidad, la actividad industrial continúa desarrollándose en el polígono industrial de Carse y en el parque comercial de Telford.

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  La Iglesia de la Trinidad de Escocia se formó a partir de la fusión de tres congregaciones separadas en 1977.
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  Parque de Grant Street (campo de fútbol de Clachnacuddin), en el centro de Merkinch.