Meridiano (astronomía)

En astronomía , el meridiano es el círculo máximo que pasa por los polos celestes , así como por el cenit y el nadir de la ubicación de un observador. Por consiguiente, también contiene los puntos norte y sur del horizonte , y es perpendicular al ecuador celeste y al horizonte. Los meridianos, tanto celestes como geográficos, se determinan mediante el haz de planos que pasa por el eje de rotación de la Tierra . Para una ubicación que no se encuentra sobre este eje, existe un único plano meridiano en dicho haz que pasa por esa ubicación. La intersección de este plano con la superficie terrestre define dos meridianos geográficos (uno al este y otro al oeste del meridiano de Greenwich , o bien el propio meridiano de Greenwich y su antimeridiano), y la intersección del plano con la esfera celeste constituye el meridiano celeste para esa ubicación y momento.

Hay varias formas de dividir el meridiano en semicírculos . En un enfoque, el meridiano superior del observador se extiende desde un polo celeste y pasa por el cenit para contactar con el polo opuesto, mientras que el meridiano inferior pasa por el nadir para contactar con ambos polos en los extremos opuestos. En otro enfoque conocido como sistema de coordenadas horizontales , el meridiano se divide en el meridiano local , el semicírculo que contiene el cenit del observador y los puntos norte y sur de su horizonte, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y el semicírculo opuesto, que contiene el nadir y los puntos norte y sur de su horizonte.

En cualquier día/noche (sideral), un objeto celeste parecerá desplazarse a través del meridiano superior del observador, o transitar por él, a medida que la Tierra rota, ya que el meridiano está fijo al horizonte local. En su culminación , el objeto entra en contacto con el meridiano superior y alcanza su punto más alto en el cielo. La ascensión recta del objeto y la hora sideral local pueden utilizarse para determinar el momento de su culminación (véase ángulo horario ).

El término meridiano proviene del latín meridies , que significa tanto "mediodía" como "sur", ya que el ecuador celeste parece inclinarse hacia el sur desde el hemisferio norte .

• Meridiano (geografía)
• Meridiano de Greenwich (planetas)
• Vertical prima , el círculo vertical perpendicular a un meridiano
• Longitud (planetas)

• Millar, William (2006). Introducción a la esfera celeste para astrónomos aficionados . Cambridge University Press.
• Horizonte y meridiano locales. ( Un Almagesto moderno: una versión actualizada del modelo del sistema solar de Ptolomeo, por Richard Fitzpatrick, profesor de física de la Universidad de Texas en Austin).