Circuito Meridian

El Meridian Speedway es un tramo de vía férrea de 510 km (320 millas ) que conecta Shreveport, Luisiana , con Meridian, Misisipi . Este importante enlace ferroviario entre el sureste y el suroeste de Estados Unidos es operado mediante una empresa conjunta entre Canadian Pacific Kansas City (CPKC), propietaria del 70% de la sociedad; ^{[ 1 ]} y Alabama Great Southern Railroad , filial de Norfolk Southern Railway (NS). ^{[ 2 ]} 

El Speedway originalmente estaba formado por dos ferrocarriles: el Alabama and Vicksburg Railway construyó el tramo de Meridian a Vicksburg, mientras que el Vicksburg, Shreveport and Pacific Railway construyó el tramo de Vicksburg a Shreveport. Juntos se les conocía como la "Ruta de Vicksburg". ^{[ 3 ]}

Estos ferrocarriles, así como otros que formaban una línea desde Nueva Orleans, Luisiana , pasando por Meridian hasta Cincinnati, Ohio , se unieron en 1881 para formar la ruta Queen and Crescent . ^{[ 4 ]}

En 1926, la ruta de Vicksburg fue arrendada por Illinois Central Railroad . ^{[ 3 ]} En 1986, Illinois Central se deshizo de la línea, que fue comprada por MidSouth Rail Corporation . En 1993, KCS adquirió la línea como parte de su compra de MidSouth.

El 2 de diciembre de 2005, KCS y NS anunciaron su acuerdo para formar una empresa conjunta para operar la línea. KCS aportó la línea férrea, mientras que NS proporcionó 300 millones de dólares en efectivo, casi la totalidad de los cuales se destinaron a mejoras de capital para aumentar la capacidad y mejorar los tiempos de tránsito. ^{[ 5 ]} La Junta de Transporte de Superficie (STB) completó su revisión regulatoria el 10 de abril de 2006 y autorizó a KCS y NS a cerrar el trato el 1 de mayo.

Para septiembre de 2007,  se habían invertido aproximadamente 135 millones de dólares en las mejoras. Se instalaron varias vías de apartadero nuevas y más largas, junto con un nuevo sistema de señalización CTC. La línea principal se reconstruyó prácticamente desde cero con nuevo balasto, traviesas y rieles soldados más resistentes. Estas mejoras permiten que circulen hasta 45 trenes diarios por la línea. ^{[ 5 ]}

En 2022, se presentó una propuesta para el servicio de pasajeros en esta línea desde Dallas hasta Meridian. ^{[ 6 ]}

El 28 de junio de 2023, CPKC anunció su intención de adquirir conjuntamente con CSX Transportation el ferrocarril Meridian and Bigbee (MNBR). El MNBR crea una conexión entre Meridian y CSX en Montgomery, Alabama . ^{[ 7 ]} La conexión a través de la línea MNBR permitirá que el tráfico de CSX hacia o desde México se entregue directamente a CPKC, eliminando la necesidad de un tercer ferrocarril para transportar dicho tráfico. ^{[ 8 ]}

Actualmente se está estudiando la posibilidad de que el servicio de pasajeros de Amtrak circule por el Meridian Speedway hasta Fort Worth . De concretarse, el tren Crescent (por ejemplo, el tren n.° 19 en dirección sur), al llegar a Meridian, se dividiría en dos secciones: una continuaría hacia Nueva Orleans y la otra partiría hacia el oeste, rumbo a Fort Worth. ^{[ 9 ]} En marzo de 2023, Amtrak anunció que estaba buscando financiación federal para volver a estudiar esta propuesta. Debido a la continua oposición de KCS a que el tren circulara por el Speedway, la continuación del estudio dependía de si la Junta de Transporte de Superficie aprobaba la fusión de KCS con Canadian Pacific Railway . ^{[ 10 ]} La aprobación se produjo el 15 de marzo de 2023, ^{[ 11 ]} entrando en vigor al mes siguiente, el 14 de abril, lo que permitió reanudar el trabajo en la propuesta. ^{[ 12 ]}