Meredith Small

Meredith Francesca Small (nacida el 20 de noviembre de 1950) es profesora emérita de Antropología en la Universidad de Cornell , autora de divulgación científica y destacada primatóloga y antropóloga estadounidense. Nació en San Luis , Misuri. Ha publicado numerosos artículos en revistas académicas y su investigación se presenta en sus libros más populares: « Nuestros bebés, nosotros mismos niños: cómo la biología y la cultura dan forma a nuestra crianza» y «¿Qué tiene que ver el amor con esto?» . Dedicó muchos años al estudio del comportamiento humano y de los primates. Sus áreas de interés se centran en la intersección entre biología y cultura, y cómo esta ha influido en la crianza desde una perspectiva evolutiva. Se especializa en las estrategias reproductivas y el comportamiento de apareamiento de las hembras de primates, y es reconocida por desafiar los estereotipos culturales sobre cómo percibimos la infancia, la paternidad y diversas hembras de primates no humanos.

Small se inició en el campo a finales de la década de 1970 trabajando con macacos en cautiverio en el Centro de Primates de California en Davis, California , donde obtuvo un doctorado en antropología biológica en 1980. Se formó como primatóloga y trabajó en el laboratorio de genética antropológica de David Glenn Smith, además de pasar un año en Francia estudiando el apareamiento y el comportamiento madre-cría de los macacos de Berbería. Small pasó un tiempo en Bali, Indonesia, trabajando con macacos cangrejeros o de cola larga. En 1988, Small se trasladó a la Universidad de Cornell, donde fue profesora de antropología hasta 2016, siendo la primera mujer en el departamento en convertirse en catedrática. En 1995, fue nombrada Becaria Presidencial Weiss, el máximo galardón de enseñanza en Cornell. Afirma que pasó treinta años enseñando a jóvenes de veinte años, y dado que su trabajo consistía en explorar y aprender sobre el mundo que la rodeaba, esto fomentó aún más su pasión por aprender y divulgar la antropología al público en general. ^{[ 1 ]}

En su investigación, Small cuestionó las concepciones de género y culturales sobre la infancia y la paternidad. Durante su trayectoria profesional, destacó que las primates hembras poseen capacidad de decisión y no son actores pasivos en la reproducción, e incluso desafió los estereotipos sobre los primates machos, argumentando que ellos también pueden participar en la crianza. Se centró principalmente en la dinámica social de los primates, tanto humanos como no humanos, observó diferentes parejas de apareamiento, analizó teorías evolutivas sobre el apareamiento y la paternidad, y refutó modelos anteriores de paternidad y sistemas de apareamiento centrados en el hombre. Exploró frecuentemente las intersecciones entre la cultura humana y su investigación sobre primates no humanos, así como la influencia de la historia evolutiva y la cultura en la reproducción, las parejas de apareamiento y la paternidad, y cómo todas estas interrelaciones están conectadas.

Como se indica en su página de la Universidad de Cornell, ^{[ 2 ]} Small centra su investigación en los macacos en cautiverio en estado salvaje, el comportamiento de apareamiento de las hembras, el cuidado aloparental, las medidas biológicas y fisiológicas del éxito reproductivo, la intersección entre biología y cultura, la evolución del comportamiento humano y cómo la biología y la cultura influyen en los estilos de crianza. A pesar de su amplia trayectoria en revistas académicas y docencia, actualmente trabaja principalmente con los medios de comunicación.

Small comenzó a escribir extensamente para el público general justo antes de mudarse a Cornell, y en la década de 1990, se dedicó al periodismo generalista, escribiendo artículos para publicaciones como Natural History , Discover magazine, Live Science, Medium , Scientific American y New Scientist . ^{[ 3 ]} También ha colaborado con National Public Radio (NPR) en All Things Considered como comentarista. Considera este trabajo como una forma de enseñanza. Gracias a sus diversas formas de comunicar la antropología al público, sigue siendo muy respetada en el campo de la antropología y la primatología, así como en el interés público. Es autora de cuatro libros y sus artículos abarcan una amplia gama de temas relacionados con diversas intersecciones en la antropología biológica. Small ha escrito sobre temas como la caza de chimpancés, las estructuras familiares entre los Bari de Venezuela e incluso cómo los animales experimentan la cultura, entre otros.

En 2005, la Asociación Americana de Antropología (AAA) le otorgó el premio de Antropología en los Medios por "la exitosa divulgación de la antropología al público general a través de los medios" y por su "amplio y sostenido impacto público a nivel local, nacional e internacional". ^{[ 4 ]} Esto se debió a que hizo que su investigación fuera muy accesible al público general y tradujo investigaciones científicas complejas a formatos más comprensibles para audiencias diversas, especialmente a través de artículos y publicaciones de libros. La atención al detalle de Small y su capacidad para ampliar y desarrollar temas al traducir estos términos científicos al público mantuvieron un impacto público duradero y atrajeron la atención hacia la antropología y la primatología.

Sus artículos han sido incluidos dos veces en la serie The Best Science and Nature Writing . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Desde 2007 hasta 2010 escribió una columna semanal titulada Human Nature para LiveScience.com, que aún se puede consultar en línea. ^{[ 7 ]} En 2014, publicó su primer libro de ficción, el inicio de una serie protagonizada por la detective Grace McCloud. ^{[ 8 ]} Meredith Small sigue participando frecuentemente en revistas científicas y publicaciones.

En 2016, Small se jubiló de Cornell, donde enseñó durante más de tres décadas, y se mudó a Filadelfia. ^{[ 9 ]}

Small continúa escribiendo entradas de blog y contribuyendo a la investigación académica. Aunque jubilada de Cornell, sigue muy activa en la comunidad antropológica y continúa formándose y educando a otros en el campo. Tiene su propio sitio web donde publica entradas de blog con frecuencia. ^{[ 10 ]} Si bien algunas de sus publicaciones son de naturaleza altamente educativa, contienen un aspecto personal que acerca a los lectores a la vida personal de Meredith Small, al tiempo que reflexiona sobre biología y cultura de manera fluida. Recientemente, ha escrito sobre su propia experiencia con la tuberculosis y cómo el público estadounidense está especialmente en riesgo, y analiza la investigación, las estadísticas de la tuberculosis, las implicaciones y advierte al público sobre las enfermedades contagiosas y la importancia de informarse. ^{[ 11 ]} Escribió un artículo titulado "Llevando un sombrero Fulani en el metro de Nueva York" donde analiza "adquirir la cultura de otras personas mientras se está en casa" y cómo esto se cruza con culturas más amplias y personales. ^{[ 12 ]} A diciembre de 2025, Small también ha publicado recientemente en otros blogs, como Medium , donde habla sobre "Muerte y rosas". ^{[ 13 ]}

Small ha sido abierta sobre el resentimiento hacia Jane Goodall ^{[ 14 ]} en la comunidad antropológica. Small ha publicado artículos en diferentes plataformas que abordan la vida y la muerte de Jane Goodall, y su impacto positivo no solo en la antropología, sino también en la primatología. En su blog personal, destaca el impacto personal que Goodall tuvo no solo en la comunidad, sino también en ella misma y en su hija en su artículo titulado "Jane Goodall, Influencer". ^{[ 15 ]} Publicó un artículo similar en Medium con el subtítulo "Cómo Jane Goodall nos enseñó a todos, incluida mi hija pequeña, a nunca rendirnos en nuestro intento de hacer de este un mundo mejor". Small afirma que, si bien Jane Goodall y ella no eran amigas íntimas, eran conocidas unidas por una causa común y tuvieron algunos momentos memorables que se quedaron grabados en la memoria de Small, especialmente en la forma en que Jane Goodall trataba a su hija pequeña. El artículo de Small analizaba la intersección entre las relaciones personales y las contribuciones profesionales de Jane Goodall, así como el impacto que su vida y legado tienen en el ámbito académico y en la comprensión que tiene el público en general sobre la evolución humana, los chimpancés y el impacto de los humanos en el medio ambiente.

Small comparte recomendaciones de libros y comentarios relacionados a través de un sitio web llamado BookDNA . ^{[ 16 ]} La plataforma incluye reflexiones sobre sus experiencias, así como libros seleccionados y explicaciones de su relevancia para temas como la exploración y el impacto histórico de los mapas. ^{[ 1 ]} Además de su trabajo académico, el sitio web refleja su continuo compromiso con la educación pública y las actividades relacionadas con la investigación.

• 1984 - Primates hembras: Estudios realizados por mujeres primatólogas (editado por Meredith F. Small). AR Liss: Nueva York.
• 1993 - Elecciones femeninas; Comportamiento sexual de las hembras de primates . Cornell University Press: Ithaca, NY.
• 1995 - ¿Qué tiene que ver el amor con esto? La evolución del apareamiento humano . Anchor Books (Doubleday)
• 1998 - Nuestros bebés, nosotros mismos: cómo la biología y la cultura dan forma a nuestra crianza . Anchor Books (Doubleday).
• 2001 - Niños: Cómo la biología y la cultura dan forma a la manera en que criamos a nuestros hijos . Doubleday.
• 2006 - La cultura de nuestro descontento; más allá del modelo médico de la enfermedad mental . Joseph Henry Press : Washington, DC.
• 2014 - Fall Creek . Prensa Lavori a Mano: Ithaca, Nueva York
• 2020 - Inventando el mundo: Venecia y la transformación de la civilización occidental. ( Simon and Schuster )
• 2023 - Aquí comienza el Mar Oscuro: Venecia, un monje medieval y la creación del mapa más preciso del mundo. ( Simon and Schuster)

• Parejas ideales: La útil promiscuidad de los bonobos, por Meredith F. Small
• Kits de ADN: ¿Secretos de tu pasado o estafa científica? LiveScience
• Bebés, nosotros mismos con Meredith F. Small
• * "Meredith Francesca Small, miembro de la facultad de Cornell" . anthropology.cornell.edu . Archivado del original el 17 de enero de 2014. Consultado el 17 de enero de 2022 .
• Página web personal de Meredith Small