Despacho de comerciantes

La Merchants Despatch Transportation Company ( MDT , también conocida como Merchants Despatch Refrigerator Line ) fue fundada en 1857 o 1858 por la American Express Company de Nueva York (entonces un servicio de transporte de mercancías). La entidad se transformó en una sociedad anónima el 1 de junio de 1869, con la propiedad dividida entre el ferrocarril Cleveland, Columbus, Cincinnati and Indianapolis (CCC&I), el ferrocarril Lake Shore and Michigan Southern y el ferrocarril New York Central (NYC), todos ellos parte del imperio ferroviario de Cornelius Vanderbilt .

La MDT incursionó en el negocio del transporte refrigerado alrededor de 1880 y, en cinco años, ya contaba con 1900 vagones refrigerados en servicio, convirtiéndose en una de las mayores empresas del sector en Estados Unidos. El historiador y autor John H. White describe a la MDT como "la empresa más antigua vinculada al transporte refrigerado que ha perdurado hasta nuestros días". La compañía comenzó a fabricar vagones a pequeña escala en 1883 y, en la primavera de 1887, construyó una gran planta de fabricación cerca de Rochester, Nueva York, en una ciudad que denominaron Despatch (actual East Rochester ). La MDT contrató a 900 trabajadores y emprendió un ambicioso programa de construcción de vagones; para 1900, la empresa poseía 6687 unidades, de las cuales poco más de la mitad eran vagones refrigerados .

La planta de East Rochester creció hasta abarcar unas 64 acres (con una playa de vías adyacente del mismo tamaño) y llegó a producir alrededor de 36 vagones al día. La instalación se convirtió en la principal planta de vagones del sistema New York Central. MDT adoptó la patente de Wickes para el diseño de sus vagones frigoríficos. Aun con su considerable capacidad de fabricación propia, MDT a veces compraba material rodante a empresas externas, como Pullman, para satisfacer la demanda de su servicio de transporte marítimo, que se expandía rápidamente.

La compañía se constituyó en el estado de Nueva York en mayo de 1911. Se vendieron 3400 vagones refrigerados a la NYC en diciembre de 1912 y 2988 a la Lake Shore Line, aunque todas las unidades fueron arrendadas posteriormente a la MDT. La empresa se reconstituyó como corporación de Delaware en 1923. Alrededor de 1925, la NYC estableció una nueva filial, la Eastern Refrigerator Despatch (imitando la estrategia de expansión de su rival Fruit Growers Express ). La operación de la ERD, junto con sus 2100 vagones refrigerados, fue rápidamente absorbida por Merchants Despatch. En noviembre de 1928, la MDT compró la Northern Refrigerator Car Line (fundada por los hermanos Cudahy de Milwaukee ) y sus 1800 vagones.

La sociedad holding Merchants Despatch, Inc. se fusionó con MDT en 1936; la nueva empresa se constituyó en Delaware el 18 de diciembre. En 1962, NRC se fusionó con Merchants Despatch. Al mismo tiempo, se hizo mayor hincapié en el transporte de automóviles; entre 1961 y 1966, la compañía adquirió cerca de 1200 vagones portacoches (si bien los vagones base eran propiedad de MDT, las estructuras de estanterías pertenecían a New York Central). MDT también incursionó en el transporte intermodal de mercancías y compró 572 vagones plataforma Flexi-Van ( destinados principalmente al servicio postal en trenes de pasajeros ) entre 1958 y 1965.

Como parte de la consolidación de instalaciones planificada para la fusión de Penn Central, el taller de vagones se cerró el 1 de abril de 1970 y la propiedad de 72 acres se vendió. ^{[ 1 ]} En julio de 1985, el MDT asumió la responsabilidad del pesaje e inspección de vagones que anteriormente estaba bajo la jurisdicción de la Oficina de Pesaje e Inspección del Este .

Tras cesar su actividad de construcción, MDT continuó operando como taller de reparación y arrendador de vagones tanto para compañías ferroviarias como privadas. Como arrendador independiente, logró sobrevivir a la fusión de NYC con Penn Central y a su posterior colapso en Conrail. Sin embargo, tras la adquisición de Conrail en 1998, los activos de MDT se fusionaron y la empresa se disolvió en el año 2000.

Lista de empleados de Merchants Despatch Transportation Company, 1900-1970 :

Lista de pasajeros de la línea de vagones frigoríficos Northern, 1930-1960 :

Fuente: La Gran Flota Amarilla , pág. 16.

• White, John H. (1986). La Gran Flota Amarilla . Golden West Books , San Marino, CA. ISBN 0-87095-091-6.
• White, John H. Jr. (1993). El vagón de carga ferroviario estadounidense: De la era de los vagones de madera a la llegada del acero . Baltimore: Johns Hopkins University Press . ISBN 0-8018-4404-5OCLC 26130632​​ 
• Hinman, Roger C. (2011). Merchant's Despatch: Its Equipment and History . Signature Press, Wilton, CA. ISBN 1-93001-329-9.

• Imágenes de Rochester : contiene imágenes de los talleres de automóviles MDT junto con la empresa Foster-Armstrong (más tarde conocida como American Piano Company y luego como Aeolian American Corporation).