Aerolíneas Mercer

Poddy Mercer fue un antiguo concesionario de automóviles de Dakota del Sur ^{[ 4 ]} que se mudó al área de Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en piloto instructor en la Academia Cal-Aero . ^{[ 5 ]} Voló un P-38 en la carrera del Trofeo Bendix de 1946. ^{[ 6 ]} La carrera de Mercer después de la guerra estuvo relacionada con empresas de aviación. Estableció al menos cuatro aerolíneas.

Desde octubre de 1945, Mercer anunciaba vuelos chárter desde el aeropuerto de Burbank bajo el nombre de Airplane Charter By Mercer , ^{[ 7 ]} con el cual se constituyó en California el 20 de febrero de 1946. ^{[ 8 ]} El 28 de marzo de 1949, la aerolínea cambió su nombre a Associated Airways , Inc. ^{[ 9 ]} Entre otras cosas, la aerolínea ofrecía servicio transcontinental ^{[ 10 ]} y a Hawái. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la aerolínea se ganó la enemistad de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), la agencia federal ahora desaparecida que, en ese momento, regulaba estrictamente casi todo el transporte aéreo comercial de los EE. UU.

Mercer afirmó haber vendido Associated en 1950, pero no pudo presentar pruebas de ello ante la CAB. ^{[ 12 ]} Associated estaba claramente, en ocasiones, bajo la influencia de los socios de North American Airlines Group , ^{[ 13 ]} un llamado consorcio (varias compañías aéreas irregulares bajo control común que realizaban ilegalmente vuelos regulares frecuentes, algo que en aquel entonces estaba reservado a las aerolíneas regulares). Además, algunos vuelos de Associated eran operados por Flying Tiger Line, que utilizaba el nombre de Associated para operar vuelos de pasajeros, lo cual también disgustó a la CAB. ^{[ 14 ]} La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) clausuró Associated el 28 de abril de 1951. ^{[ 15 ]}

En 1950, Mercer operaba California Pacific Airlines , una de las ocho aerolíneas interestatales de California que comenzaron a operar en un período de 13 meses, de enero de 1949 a enero de 1950, seis de las cuales (al igual que California Pacific) cesaron sus operaciones poco después. Las excepciones fueron California Central Airlines , que duró hasta 1955, y Pacific Southwest Airlines , que finalmente tuvo un gran éxito. ^{[ 16 ]} California Pacific operó de enero a febrero de 1950. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1951, Mercer fundó Golden State Airlines , otra aerolínea interestatal que ofrecía servicio entre Los Ángeles y Sacramento. Esta aerolínea sufrió inmediatamente un accidente, no fatal, pero el avión Lockheed L-10 Electra quedó destruido (véase Accidentes ). La CAB, que investigó este accidente, declaró que el avión era operado por Air California, un servicio de taxi aéreo propiedad de Mercer ^{[ 18 ]} (sin relación con la aerolínea interestatal del mismo nombre que operó posteriormente en las décadas de 1960 y 1970 ), lo que indica que Golden State era, al menos en ese momento, un nombre comercial de Air California. Un año después, Golden State cambió su ruta y comenzó a volar desde Burbank a la Costa Central de California . ^{[ 19 ]} A pesar de que William A. Jordan entrevistó a Mercer, no se menciona a Golden State en el libro académico de Jordan de 1970 sobre aerolíneas interestatales de California, que por lo demás cubre este período con gran detalle. ^{[ 20 ]}

A finales de la década de 1950, Mercer transportaba pasajeros al hipódromo de Del Mar en el norte del condado de San Diego desde Burbank con Mercer Enterprises . Desde abril de 1964, Mercer Enterprises operó un servicio regular de fin de semana desde Burbank al aeropuerto Brown Field de San Diego , ^{[ 21 ]} suspendido en 1971. ^{[ 22 ]} En 1969, Mercer Enterprises transfirió su certificado económico intraestatal, otorgado por la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), a una entidad corporativa, ya que hasta ese momento había sido una empresa unipersonal . ^{[ 23 ]} Mercer Airlines era un nombre comercial de Mercer Enterprises. ^{[ 24 ]}

En la segunda mitad de la década de 1960, Mercer Enterprises obtuvo un contrato con la Marina de los EE. UU. para volar desde la Estación Aeronaval de Point Mugu hasta la Isla de San Nicolás . ^{[ 25 ]} También voló desde Long Beach hasta la Isla de San Clemente . ^{[ 26 ]}

Mercer Airlines operaba como aerolínea intraestatal o como transportista no certificado , ^{[ 27 ]} con el denominador común de que ninguna de las dos estaba regulada por la CAB. La CAB consideraba a Mercer inadecuado. Fue objeto de un caso de cese y desistimiento de la CAB en 1959, en el que otra compañía aérea irregular, California Air Charter , fue revocada por, entre otras infracciones, volar frecuencias programadas excesivas mientras estaba bajo la dirección de Mercer en 1956-1957, siendo dichas infracciones "intencionales y a sabiendas". ^{[ 28 ]}

El 26 de marzo de 1975, Poddy Mercer vendió Mercer Enterprises a un nuevo grupo que operaba la aerolínea como Pacific American Airlines ^{[ 29 ]} como una compañía aérea no certificada . Sin embargo, la aerolínea seguía operando bajo la identidad de Mercer cuando, en febrero de 1976, sufrió un accidente de gran repercusión de un DC-6 en un campo de golf en Van Nuys, California, durante la aproximación al aeropuerto , en el que fallecieron los tres tripulantes de cabina (véase Accidentes ).

Entre las actividades destacadas de Pacific American se incluía un contrato con el gobierno de Kirimati (entonces conocidas como Islas Gilbert) para volar desde Honolulu a la Isla Christmas (hoy conocida como Isla Kiritimati ) y luego a Tarawa con un DC-6 . La aerolínea también transportaba carga por contrato dentro de las Islas Hawaianas. ^{[ 30 ]} Los enlaces externos tienen una foto de un DC-6 de Pacific American en Honolulu. La aerolínea también arrendó un BAC 1-11 de enero a julio de 1977, ^{[ 31 ]} que se suponía que debía operar en nombre de corporaciones. ^{[ 32 ]} La compañía cesó sus operaciones en enero de 1978. ^{[ 33 ]} El Manual Estadístico de Aviación de la FAA, Año Calendario 1978, ya no incluye a la compañía a partir del 31 de diciembre de 1978. ^{[ 34 ]}

Entre 1964 y 1971:

Según Jane's All the World's Aircraft de 1949 : ^{[ 35 ]}

31 de diciembre de 1965: ^{[ 36 ]}

31 de diciembre de 1974: ^{[ 37 ]}

31 de diciembre de 1976: ^{[ 38 ]}

• 4 Douglas DC-6

31 de diciembre de 1977: ^{[ 39 ]}

• 2 Douglas DC-6

Como ya se ha señalado, Pacific American contó con un avión a reacción BAC 1-11 en su flota desde enero hasta julio de 1977.