Memoria y toma de decisiones

El sistema de memoria desempeña un papel fundamental en el proceso de toma de decisiones , ya que las personas eligen constantemente entre distintas opciones. Debido al volumen de decisiones que se toman, gran parte del proceso de toma de decisiones es inconsciente y automático. La información sobre cómo se toma una decisión se recuerda y se utiliza para decisiones futuras. La memoria es susceptible a sesgos , pero es fundamental para la formación de preferencias y la diferenciación entre opciones.

El modelo de preferencias como memoria (PAM) ^[1] es un modelo que mapea el papel de la memoria en la toma de decisiones. Sugiere que las decisiones se eligen en función de la recuperación de conocimiento relevante de la memoria. Este conocimiento incluye información de situaciones anteriores idénticas y similares. El modelo supone que nunca hay una elección óptima precisa debido a la complejidad del sistema de memoria.

Los modelos clásicos de juicio y toma de decisiones presuponen que todos los individuos se atienen a un conjunto determinado de supuestos a la hora de tomar una decisión. ^[2] Se cree que los seres humanos tienen preferencias estables que siguen las reglas de continuidad y precisión, por lo que tomaremos decisiones coherentes independientemente de la influencia de cualquier factor interno o externo. Estos supuestos han sido cuestionados. Un creciente conjunto de pruebas sugiere que nuestras preferencias se construyen para cada nueva ocurrencia de una situación y, por lo tanto, no son tan estrictas como se creía anteriormente. ^[3] El marco PAM se aparta de los modelos clásicos y considera que nuestras preferencias son volátiles y están sujetas a cambios.

La integración de la memoria determina las preferencias de una persona por una alternativa dada. El modelo PAM sugiere que las preferencias se forman cuando las personas recuperan de la memoria un conjunto de consultas sobre los atributos de las opciones alternativas. Se cree que estas consultas son un proceso automático e inconsciente. Muchas personas piensan principalmente en términos de emociones cuando se les pide que tomen una decisión, por lo que la forma en que se plantea una pregunta, así como la manera en que se formula, influyen en el proceso de toma de decisiones. Si se le pide que elija dónde ir a cenar, seleccionará una serie de restaurantes posibles, considerará cada opción y determinará los atributos positivos de cada uno. El restaurante elegido será el que tenga el mayor número de atributos positivos.

Esta elección depende del orden en que se evalúan los beneficios de cada opción y de si se consideran las posibilidades negativas en lugar de las positivas. La formulación de una pregunta también afecta este proceso de consulta. Por ejemplo, "el coche golpeó el poste" en lugar de "el coche se estrelló contra el poste". La formulación de una pregunta activa diferentes componentes del sistema de memoria y tiene la capacidad de reconstruir nuestros recuerdos. ^[4] La memoria no es un evento que ocurre de forma aislada, sino que está integrada y, por lo tanto, influida por los objetivos del que toma la decisión, las preguntas planteadas y una cantidad infinita de factores internos y externos.

La memoria de los acontecimientos cambia constantemente, tanto en su accesibilidad a corto plazo como en la forma en que se almacena el contenido a largo plazo . ^[5] Una pregunta formulada antes de dar la preferencia puede influir en la accesibilidad a corto plazo de la memoria, ^[6] al igual que los efectos de anclaje . ^[7] Las preguntas formuladas también pueden tener efectos significativos a largo plazo, pueden reconstruir la memoria y pueden predecir o influir en el comportamiento. Por ejemplo, los estudiantes que respondieron afirmativamente a la pregunta de si votarían en las próximas elecciones aumentaron su comportamiento electoral a pesar de que la pregunta se hizo meses antes. ^[8]

El sistema de memoria sufre de inhibición . Por eso es difícil retener dos números de teléfono diferentes en la memoria de trabajo al mismo tiempo. Aunque pueda parecer que la inhibición obstaculiza nuestro sistema de memoria, permite a los humanos centrarse en los detalles relevantes e ignorar los irrelevantes cuando es necesario tomar decisiones rápidas. ^[9] Las consultas anteriores pueden establecer preferencias que inhiben las respuestas a consultas posteriores. Una persona a la que se le presentan dos elementos y se le pide que elija entre los dos tiene más probabilidades de elegir el elemento que se le presentó primero. ^[10] El orden importa porque la inhibición influye tanto en nuestra memoria como en nuestras preferencias, de modo que la información nueva compite con la información anterior en lo que respecta al espacio de memoria y las asociaciones de memoria.

La estructura jerárquica del sistema de memoria es un constructo de categorías elaboradas que las personas crean para clasificar objetos. En lugar de conexiones de memoria entre todo el conocimiento, tenemos conexiones entre varios nodos de concepto. ^[11] Según el estudio de Sherman, muestra que cuando se les da el objeto B, las personas pueden formar el objeto A ya que el objeto B proporciona un espacio de muestra relevante que lleva a las personas a emitir un juicio. Por ejemplo, una persona a la que se le pide que recupere un pájaro de memoria piensa primero en el nodo de concepto de todos los animales, luego en todos los animales que pueden volar y finalmente en un pájaro que sea el más estereotipado de la clase; por ejemplo, un petirrojo. Un pingüino tendría menos probabilidades de ser recuperado porque un pingüino es menos típico de la clase. Esta es la razón por la que es más difícil tomar decisiones sobre conceptos abstractos y no jerárquicos como el tiempo y el dinero. Es fácil imaginar un lápiz, pero más difícil decidir qué hacer con una suma de dinero o cómo gastar las siguientes tres horas de tiempo libre.

La memoria implícita es una forma de memoria a largo plazo que no está relacionada con la conciencia. Un proceso almacenado en la memoria implícita puede ser fácil de llevar a cabo, pero difícil de verbalizar. Por ejemplo, aunque podemos montar en bicicleta incluso después de una pausa de una década, es difícil explicarle a otra persona cómo hacerlo. La evidencia sugiere que la memoria implícita, especialmente en el ámbito de la publicidad, puede afectar la toma de decisiones. ^[12]

Las personas, como consumidores, están rodeadas de anuncios que promocionan los productos y servicios de las empresas con el objetivo de que elijamos los suyos en lugar de los de otra marca competidora. Se cree que estos anuncios se convierten en una forma internalizada de memoria implícita en la que, sin ser conscientes, las personas prefieren una marca sobre las demás. Los anuncios pueden crear sesgos percibidos que nos permiten elegir el producto que está en nuestro sistema de memoria y con el que estamos familiarizados, ya sea de forma consciente o implícita. Las razones de nuestras preferencias pueden residir en la memoria implícita y, por lo tanto, ser desconocidas para nosotros. ^[13]

El efecto de preparación es otro aspecto clave de cómo la memoria influye en las decisiones. La preparación activa un determinado nodo de la memoria que da como resultado una accesibilidad más fácil más adelante. ^[14] Un estudio reciente examinó el impacto de reproducir ciertos tipos de música en una tienda que vende vino. Los vinos alemanes se vendieron a un ritmo mayor cuando se reproducía música alemana, y los vinos franceses se vendieron mejor cuando se reproducía música francesa. ^[15] Este efecto resultó en una cuarta parte de la varianza en las ventas de vino. La preparación aumenta la accesibilidad de un recuerdo y puede ser la razón por la que elegimos una alternativa en lugar de la otra.

El condicionamiento clásico implica tres etapas. En primer lugar, ocurre cuando las personas responden naturalmente (respuesta incondicionada) a un estímulo (estímulo incondicionado). Por ejemplo, un perro comienza a salivar cuando se le presenta comida. ^[16] En segundo lugar, es la etapa de adquisición en la que un objeto se presenta como un estímulo neutro, un estímulo como un tono de llamada que no provoca naturalmente la respuesta incondicionada, y el objeto los asociará juntos después de unas pocas repeticiones. ^[17] El estímulo incondicionado todavía provoca la respuesta incondicionada, pero ahora el estímulo neutro puede provocar la misma respuesta. Por lo tanto, ahora tenemos un estímulo condicionado y una respuesta condicionada. Después de la adquisición, la tercera etapa es cuando el estímulo incondicionado no provocará la respuesta incondicionada, pero el estímulo neutro ahora se convertirá en un estímulo condicionado que puede provocar la respuesta incondicionada. ^[18] Tomemos al perro como ejemplo para explicar el efecto de la tercera etapa. A un perro se le entrena para comer (respuesta incondicionada) después de que suena la campana (estímulo condicionado). Entonces, ese perro continuará levantándose y comenzará a comer cuando suene la campana porque su memoria está siendo revocada al escuchar el timbre.

El hecho de que una persona haya colocado un objeto en la memoria implica que la persona ha tenido al menos un encuentro con ese objeto. El sistema de memoria se comporta de manera óptima cuando los recuerdos que tienen más probabilidades de ser utilizados son más fáciles de recuperar que los recuerdos menos probables. La memoria está influenciada por los efectos de la práctica , el concepto de que una mayor práctica con un objeto da como resultado una recuperación más fácil; los efectos de retención, lo que significa que los recuerdos tienen menos probabilidades de ser recuperados a medida que pasa un período de tiempo más largo, y los efectos de espaciamiento , en los que los recuerdos se recuerdan más fácilmente si se codifican en la memoria durante un intervalo de tiempo más largo. ^[19]

Es plausible que la estructura ambiental, que influye en la estructura de nuestra memoria, afecte la forma en que creamos preferencias y tomamos decisiones. La evidencia sugiere que el sistema de memoria está organizado de una manera que se adapta a la estructura del entorno. Por lo tanto, podemos predecir cuándo necesitaremos un determinado recuerdo incluso después de controlar los efectos de la práctica, la retención y el espaciamiento. ^[20]

La memoria y la emoción , o " afecto ", están estrechamente relacionadas y se influyen mutuamente de forma simultánea. El estado de ánimo de una persona determina los pensamientos que experimenta, así como los recuerdos que evoca. Un experimento de Rimmele muestra que las personas tienen más probabilidades de recordar imágenes negativas que imágenes neutrales, y tienen más confianza en las imágenes emocionales que en las neutrales. ^[21] La emoción desencadena recuerdos que, a su vez, desencadenan reacciones. ^[22] Según Ledoux en 1996, las personas con fobias reaccionan automáticamente a estímulos y situaciones amenazantes, aunque ese miedo se puede controlar mediante el uso de psicoterapia, una técnica psicológica que se basa en la comunicación verbal, como la desensibilización sistemática. ^[23] También es posible que las fobias regresen cuando aparece de nuevo un estímulo amenazante fuerte, lo que demuestra que el miedo reaviva el recuerdo de la experiencia pasada, lo que provoca una reacción natural. ^[24]

Otro ejemplo común es que a los pacientes de depresión les resulta difícil recordar recuerdos felices porque están abrumados por pensamientos negativos. Según Reevy et al., (2010) “Los pacientes tienen una memoria más pobre en general y recuerdan selectivamente más información negativa que positiva (conocido como sesgo de memoria emocional)” (p. 371). ^[25] Recordamos de memoria la información que refleja nuestro estado actual. ^[26] Cuando un recuerdo está vinculado con una emoción, las personas tienen una tendencia a recordar más en comparación con los recuerdos de eventos diarios. ^[27] La ​​memoria emocional puede desencadenar comportamientos. Por ejemplo, cuando las parejas se separan, pueden llorar por su canción de amor cuando suena en la radio. Esto se debe a que hay una fuerte memoria emocional conectada con la canción; las lágrimas pueden correr automáticamente por la cara, y algunos incluso eligen negarse a escuchar la canción como resultado. Se ha demostrado que la memoria influye en el comportamiento de toma de decisiones y, considerando la conexión recíproca entre los dos, el afecto también puede hacerlo.