Melvin M. Webber

Melvin M. Webber ( Hartford, Connecticut , 6 de mayo de 1920 – Berkeley , 25 de noviembre de 2006) ^{[ 1 ]} fue un diseñador y teórico urbano asociado durante la mayor parte de su carrera a la Universidad de California en Berkeley, pero cuyo trabajo tuvo relevancia internacional. ^{[ 2 ]} En 1970, el profesor Webber se convirtió en director del Instituto de Desarrollo Urbano y Regional (IURD), autor de artículos teóricos clásicos y de importantes informes de consultoría, y un participante activo en debates sobre política de transporte, desarrollo regional y teoría de la planificación. ^{[ 3 ]}

Su trabajo más importante se desarrolló en las décadas de 1960 y 1970, cuando fue pionero en la concepción de las ciudades del futuro, adaptadas a la era de las telecomunicaciones y la movilidad automovilística masiva. Estas no serían agrupaciones concéntricas como en el pasado, sino áreas urbano-asociativas. El artículo de Webber de 1964, « Urban Place and the Non-Place Urban Realm» ^{[ 4 ],} sentó las bases de gran parte de su trabajo posterior e introdujo la idea de «comunidad sin proximidad »: ciudades que eran agrupaciones de asentamientos, donde el ámbito urbano de sus ocupantes estaba determinado por vínculos sociales y redes económicas en un «ámbito urbano sin lugar». Su artículo de 1974, «Permissive Planning» ^{[ 5 ],} desarrolló la idea de que los urbanistas debían ser facilitadores, no diseñadores ni controladores, utilizando un enfoque de ingeniería para resolver los problemas de planificación urbana. En ese artículo, criticó a los diseñadores urbanos por internalizar «los conceptos y métodos de diseño de la ingeniería civil y la arquitectura».

Webber también fue muy conocido por su colaboración con su colega de Berkeley, Horst Rittel, en su artículo fundamental de 1973 sobre problemas complejos , aquellos que desafiaban una solución fácil mediante la aplicación directa de la racionalidad científica.

Durante la década de 1950, cuando los líderes del Área de la Bahía reconocieron la necesidad de un sistema de transporte público regional , Webber ayudó a planificar el sistema de transporte rápido del Área de la Bahía (BART). Aunque su estudio posterior documentó las deficiencias del BART, a Webber le preocupaban las implicaciones centradas en el automóvil de su trabajo inicial. ^{[ 6 ]} Hoy en día, sus teorías son aplicables a la planificación del transporte mediante un modelo de jerarquía vial en el urbanismo; uno de los ejemplos más desarrollados de sus ideas es el diseño de mediados de la década de 1960 para Milton Keynes (una ciudad nueva en Inglaterra), donde el arquitecto jefe Derek Walker describió a Webber como "el padre de la ciudad". ^{[ 2 ]}

Realizó sus estudios de licenciatura (1947) y maestría (1948) en la Universidad de Texas en Austin, antes de obtener una maestría en planificación urbana (1952) en Berkeley. En 1956 regresó a Berkeley para impartir clases. ^{[ 6 ]}

• Rittel, HWJ y MM Webber. 1973. "Dilemas en una teoría general de la planificación." Policy Sciences 4(2):155–169

• Obituario de The Guardian