Protestas en la Universidad de Missouri, 2015-2016

Las primeras protestas estudiantiles ocurrieron el 24 de septiembre de 2015, en un evento llamado "El racismo vive aquí", donde los manifestantes afirmaron que no se había hecho nada para abordar las preocupaciones de Head. El 1 de octubre, se realizó un segundo evento "El racismo vive aquí" con entre 40 y 50 participantes. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un incidente que involucró a un estudiante ebrio el 4 de octubre generó más tensiones raciales. Mientras un grupo de estudiantes afroamericanos, la Legión de Estudiantes Negros Universitarios, se preparaba para las actividades de Homecoming , un estudiante blanco subió al escenario y se le pidió que se fuera. Supuestamente, al abandonar las instalaciones, el estudiante dijo: "Estos negros se están poniendo agresivos conmigo", según LBC. ^{[ 14 ]} Esto llevó al rector Loftin, quien se encontraba de viaje fuera de los EE. UU., a grabar un mensaje en video en respuesta y a emitir una declaración que decía: "El racismo y todo prejuicio son atroces, insidiosos y dañinos para Mizzou... Por eso todos debemos comprometernos a cambiar la cultura en esta universidad". ^{[ 15 ]} Más tarde ese mes, se creó el grupo estudiantil "Estudiante Preocupado 1950", en referencia al primer año en que la Universidad de Missouri admitió estudiantes negros.

El 24 de octubre, ^{[ 16 ]} un agente de policía que respondía a una denuncia por daños a la propiedad informó que un vándalo desconocido había untado heces en forma de esvástica en la pared de un baño de una residencia estudiantil en el campus. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 3 de noviembre, el estudiante Jonathan Butler inició una huelga de hambre, prometiendo no comer hasta que el presidente renunciara. ^{[ 18 ]} Una de las razones que Butler adujo fue que el auto de Timothy Wolfe lo había atropellado durante una protesta contra Wolfe en el desfile de bienvenida de la escuela. ^{[ 19 ]} Durante el incidente, los estudiantes confrontaron al presidente entrelazando los brazos frente a su vehículo. Wolfe aceleró el motor del auto y atropelló a Butler. No se presentaron cargos policiales en relación con el incidente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Su declaración decía: «El Sr. Wolfe tuvo amplias oportunidades para crear políticas y reformas que pudieran cambiar la cultura de Mizzou en una dirección positiva, pero en cada caso fracasó en hacerlo». Butler citó posteriormente su participación en las protestas de Ferguson contra el tiroteo de Michael Brown en 2014 como una influencia importante en su decisión. ^{[ 22 ]}

El 7 de noviembre, con cientos de futuros estudiantes llegando al campus de Mizzou para el día de reclutamiento de la universidad, estudiantes manifestantes intervinieron con una "visita simulada" donde recitaron incidentes racistas ocurridos en MU a partir de 2010 con la dispersión de bolas de algodón en el césped del Centro de Cultura Negra Gaines/Oldham junto con eventos más recientes como el uso de epítetos raciales contra dos jóvenes mujeres de color fuera del Complejo de Recreación Estudiantil de MU. ^{[ 23 ]}

El 8 de noviembre, los jugadores de fútbol americano de Mizzou anunciaron que no entrenarían ni jugarían hasta que Wolfe renunciara, lo que podría costarle a la universidad una multa de 1 millón de dólares si tuvieran que perder por incomparecencia un próximo partido contra la Universidad Brigham Young . ^{[ 24 ]} El comisionado de fútbol americano de la Conferencia del Sureste emitió un comunicado diciendo: "Respeto a los estudiantes-atletas de Missouri por involucrarse en asuntos importantes y espero que las preocupaciones que están en el centro de este asunto se resuelvan de manera positiva". ^{[ 25 ]} El Departamento de Atletismo de Mizzou indicó previamente que apoyaba plenamente las acciones de los jugadores. ^{[ 26 ]}

Las protestas atrajeron una amplia atención de los medios de comunicación locales, regionales y nacionales. Algunos manifestantes afirmaron que la cobertura se vio afectada por la falta de experiencia previa de los periodistas en temas raciales, su dependencia de comportamientos preestablecidos y su deseo de cubrir el evento como "observadores externos". ^{[ 27 ]}

Una de las razones de Butler para su huelga de hambre fue que "a los estudiantes de posgrado se les estaba robando su seguro médico". ^{[ 28 ]} En agosto de 2015, la universidad había emitido una declaración a los estudiantes de posgrado que decía: "La Ley de Cuidado de Salud Asequible impide que los empleadores den dinero a los empleados específicamente para que puedan comprar un seguro médico en el mercado individual. Los asistentes de docencia e investigación de posgrado están clasificados como empleados por el IRS , por lo que están sujetos a esta normativa". ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} La universidad había estado al tanto de las preocupaciones sobre la Ley de Cuidado de Salud Asequible desde el 21 de julio, pero pospuso la comunicación con los estudiantes de posgrado hasta que anunció el 14 de agosto que se recortarían los subsidios, el día antes de que expiraran los planes de seguro médico de posgrado. ^{[ 32 ]}

Un estudiante de informática y matemáticas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri en Rolla confesó durante su arresto ^{[ 33 ]} haber hecho una amenaza falsa contra la universidad. Una cuenta con el mismo nombre de usuario en Reddit se jactó de haber "troleado" a Mizzou. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Poco después del anuncio de las renuncias, se produjo una disputa muy publicitada entre el estudiante fotoperiodista Tim Tai, que trabajaba como freelance para ESPN , y los manifestantes en Carnahan Quad, donde habían instalado un campamento. Mientras intentaba cubrir el evento, Tai se vio envuelto en una disputa con estudiantes y con quienes más tarde serían identificados como personal docente y administrativo de la Universidad de Missouri, incluida la profesora de comunicación sin titularidad Melissa Click, quienes lo confrontaron físicamente. ^{[ 45 ]} Click pareció arrebatarle la cámara a Tai después de que este se le acercara preguntándole si "podía estar allí", y luego amenazó al estudiante Mark Schierbecker, gritando: "¿Quién quiere ayudarme a sacar a este reportero de aquí? Necesito fuerza bruta". ^{[ 46 ]} Otros miembros del personal que interfirieron con los intentos de Tai de fotografiar la escena fueron Janna Basler, subdirectora de vida griega y liderazgo de la universidad, y Richard J. "Chip" Callahan, profesor y director de estudios religiosos. ^{[ 45 ]} El video de Schierbecker de Tai debatiendo su derecho a estar en un área pública se distribuyó ampliamente y fue comentado en los principales medios de comunicación. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Al día siguiente del incidente, con el apoyo de Tai, el vicegobernador de Missouri, Peter Kinder, y otros, el grupo estudiantil Concerned Student 1950 distribuyó volantes que calificaban el enfrentamiento entre periodistas y manifestantes como un "momento de aprendizaje" e instaba a los estudiantes a dar la bienvenida a los medios de comunicación al campus como una forma de contar la historia de las protestas. También retiraron los letreros previamente colocados que advertían a los medios que se mantuvieran alejados de los campamentos estudiantiles. ^{[ 54 ]} Tres empleados de la Universidad de Missouri involucrados en el altercado se disculparon y Click renunció a su nombramiento honorífico en la Escuela de Periodismo de Missouri . ^{[ 55 ] [ 56 ]} El 25 de enero de 2016, Click fue acusada de agresión menor relacionada con su comportamiento durante el incidente y aceptó servicio comunitario a cambio del sobreseimiento de los cargos. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

A fecha de 5 de enero de 2016 , más de 100 miembros del profesorado habían firmado una carta en defensa de Click. ^{[ 59 ]} Varios miembros del profesorado escribieron cartas de apoyo a medios de comunicación locales y nacionales. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

En un video obtenido por el Columbia Missourian en febrero de 2016, se ve a Click gritando una palabrota a los agentes de policía mientras intentaban desalojar a los estudiantes que protestaban de una calle durante el desfile de bienvenida de la escuela. Click defendió sus acciones, diciendo que lamentaba su lenguaje, pero también que lamentaba haber tenido que interponerse entre la policía y los estudiantes para protegerlos. ^{[ 64 ]}

Ese mismo mes, el Consejo de la Facultad y el Consejo Intercampus de la Facultad instaron a los administradores y a la junta de curadores a cumplir con las Reglas y Regulaciones recopiladas del sistema al tratar con Click. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El 25 de febrero de 2016, la Junta de Curadores de la Universidad de Missouri votó 4-2 a favor de rescindir el contrato laboral de Click con la universidad. ^{[ 67 ]} Como resultado de esta acción, la Universidad de Missouri fue incluida en la Lista de Censura de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios . ^{[ 68 ]} En una entrevista con el Chronicle of Higher Education , Click declaró: «Soy una mujer blanca. Soy un blanco fácil». ^{[ 69 ]} En 2017, fue contratada como profesora por la Universidad de Gonzaga , donde posteriormente se convirtió en profesora asistente. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

El 10 de noviembre de 2015, el presidente del consejo estudiantil, Payton Head, publicó un mensaje alarmante en Facebook que posteriormente retiró. En él, afirmaba: «Estudiantes, por favor, tomen precauciones. Manténganse alejados de las ventanas de las residencias estudiantiles. Se ha confirmado la presencia del KKK en el campus. Estoy colaborando con la policía del campus, la policía estatal y la Guardia Nacional». El mayor Brian Weimer, del departamento de policía de la universidad, respondió: «No hay ningún Ku Klux Klan en el campus». Weimer también afirmó que la Guardia Nacional no se encontraba en el campus. Head se disculpó en Facebook: «Lamento la información errónea que he compartido a través de las redes sociales». ^{[ 72 ]}

El 11 de noviembre de 2015, la MU permaneció oficialmente abierta, aunque muchas clases individuales fueron canceladas tras amenazas en redes sociales y por teléfono. ^{[ 73 ]} Durante una reunión entre el Caucus Negro Legislativo de Missouri y activistas estudiantiles, la policía de la Universidad de Missouri informó que una persona anónima llamó para amenazar al Centro de Cultura Negra de Oldham. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Un profesor, Dale Brigham, se vio envuelto en una polémica cuando decidió administrar un examen programado para la asignatura de Ciencias de la Nutrición 1034, declarando: «Si no se sienten seguros viniendo a clase, no vengan... Yo estaré allí y se realizará un examen en clase», aunque ofreció a los estudiantes la opción de realizar un examen de recuperación. Tras las quejas de algunos estudiantes, quienes afirmaron que el profesor no tomaba en serio las amenazas, Brigham se disculpó y presentó su dimisión, declarando: «Si mis superiores creen que mi partida sería beneficiosa, estoy totalmente de acuerdo. Cometí un error y no quiero causar más daño». Sin embargo, la universidad rechazó la dimisión ese mismo día. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Gus T. Ridgel, uno de los nueve estudiantes afroamericanos matriculados en la Universidad de Missouri en 1950, "se sintió sorprendido y decepcionado por los incidentes racistas en la universidad que provocaron una conmoción en el campus". ^{[ 78 ]}

El teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Jarred Prier, sostiene que agentes de influencia rusos utilizan las redes sociales estadounidenses como medio de guerra de información , difundiendo información falsa durante incidentes de disturbios raciales para exacerbar las tensiones raciales en los Estados Unidos y desacreditar a la administración Obama. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Los eventos de la Universidad de Missouri inspiraron otras protestas o muestras de solidaridad en más de ochenta ^{[ 81 ]} otros campus en los Estados Unidos. ^{[ 82 ]} Entre estos se encontraban Ithaca College , ^{[ 83 ]} la Universidad de Yale , Smith College , Claremont McKenna College , ^{[ 84 ]} Amherst College , Emporia State University , ^{[ 85 ] [ 86 ]} la Universidad de Brandeis , ^{[ 87 ]} y la Universidad de Tufts. ^{[ 88 ]}

El 13 de noviembre, el decano de estudiantes del Claremont McKenna College renunció, luego de que los estudiantes manifestantes adoptaran tácticas similares a las de Missouri, incluyendo una huelga de hambre. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

En la noche del 12 de noviembre, la junta directiva de la Universidad de Missouri decidió, en una reunión a puerta cerrada, nombrar a Michael Middleton , profesor de derecho y vicerrector emérito, como presidente interino. Middleton, graduado de la universidad en 1968 y el tercer afroamericano en graduarse de su facultad de derecho, se jubiló recientemente tras 30 años de servicio. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Durante una entrevista con George Stephanopoulos de ABC News , el presidente Barack Obama elogió a los manifestantes, pero advirtió sobre las tácticas de protesta que, a su juicio, sofocaban el diálogo abierto en la Universidad de Missouri y otros campus. Dijo: «Claramente hay un problema en la Universidad de Missouri, y no solo proviene de los estudiantes. Proviene de algunos profesores. Y creo que es totalmente apropiado que los estudiantes protesten de manera reflexiva y pacífica contra lo que consideran injusticias o la falta de atención a problemas graves en su entorno. Quiero un alumnado activista, al igual que quiero una ciudadanía activista». ^{[ 93 ]}

El vicegobernador de Missouri, Peter Kinder, emitió un comunicado en apoyo a los periodistas que cubrían las protestas del 9 de noviembre. Solicitó una investigación del incidente, afirmando: «No se puede permitir que el profesorado y el personal elijan qué derechos, puntos de vista y libertades respetan. Reitero mi llamado a restablecer el orden público en el campus para que se protejan los derechos de todos». ^{[ 94 ]}

El 10 de febrero de 2016, Concerned Student 1950 celebró una reunión en el campus. La reunión se había anunciado como un "asamblea pública" para "estudiantes negros y estudiantes de color". El grupo pidió a todos los periodistas que se marcharan antes de que comenzara la reunión. Varios periodistas blancos abandonaron la sala. Sin embargo, un periodista, Mark Schierbecker, el mismo camarógrafo del incidente de Melissa Click en noviembre, se negó a marcharse y justificó su negativa diciendo que la sala, al no estar reservada, era un "foro público limitado" abierto a los estudiantes y que ella era una periodista en comisión de servicio y que era su "preferencia personal" quedarse. A pesar de que la reunión se celebraba en las instalaciones del campus, el grupo continuó pidiéndole que se marchara y, finalmente, amenazó con llamar a la policía del campus. En lugar de eso, el grupo se disolvió poco después del inicio de la reunión, con la intención de trasladarla a una zona más privada del campus. ^{[ 95 ]}

Según The New York Times , la matrícula de estudiantes de primer año para el semestre de otoño de 2017 disminuyó un 35 % en comparación con dos años antes. Siete residencias estudiantiles han sido cerradas temporalmente y se han eliminado unos 400 puestos. "Estudiantes de todas las razas han evitado Missouri, pero la caída en la matrícula de estudiantes de primer año el otoño pasado fue notablemente mayor entre los negros, con un 42 %, que entre los blancos, con un 21 %". ^{[ 96 ]}

Adrianna Kezar y Sharon Fries-Britt , por invitación de la universidad, utilizaron los eventos como estudio de caso y publicaron un informe en 2018. ^{[ 97 ]} En él se introduce un "Marco de Recuperación de Traumas Colectivos (CTRF) para abordar incidentes tan complejos y generalmente cargados de emociones". ^{[ 98 ]}