Meir Dizengoff

Meir Dizengoff ( en hebreo : מֵאִיר דִּיזֶנְגּוֹף ; nacido Meer Yankelevich Dizengof, en ruso : Меер Янкелевич Дизенгоф ); 25 de febrero de 1861 – 23 de septiembre de 1936) fue un líder y político sionista , fundador y primer alcalde de Tel Aviv (1911–1922 como jefe de planificación urbana, 1922–1936 como alcalde). Las acciones de Dizengoff en la Palestina otomana y el Mandato Británico de Palestina contribuyeron a la creación del Estado de Israel . David Ben-Gurion declaró la independencia de Israel en 1948 en la residencia de Dizengoff en Tel Aviv. La Casa Dizengoff es ahora el Salón de la Independencia de Israel .

Meir Dizengoff nació el 25 de febrero de 1861, día de Shushan Purim , en la aldea de Ekimovtsy ^{[ 2 ]} cerca de Orhei , Besarabia . ^{[ 3 ]} Su padre era seguidor del maestro jasídico de Sadigura, y su madre era descendiente de una dinastía rabínica. ^{[ 2 ]} En 1878, su familia se mudó a Kishinev , donde se graduó de la escuela secundaria y estudió en la escuela politécnica.

En 1882, se alistó como voluntario en el Ejército Imperial Ruso , sirviendo en Zhytomyr (actualmente en Ucrania ) hasta 1884. Allí conoció a Zina Brenner , con quien se casó en Alejandría a principios de la década de 1890, de camino de regreso a la Palestina otomana. ^{[ 2 ]}

Tras su servicio militar, Dizengoff permaneció en Odessa , donde se involucró en la resistencia clandestina Narodnaya Volya . En 1885, fue arrestado por insurgencia y pasó ocho meses en prisión. ^{[ 2 ]} En Odessa, conoció a Leon Pinsker , Ahad Ha'am y otros, y se unió al movimiento Hovevei Zion .

Tras su liberación de prisión en 1886, Dizengoff regresó a Kishinev y fundó la rama besarabia de Hovevei Zion, a la que representó en la conferencia de 1887.

Abandonó Kishinev en 1888 para estudiar ingeniería química en la Sorbona de París . En la Sorbona conoció a Elie Scheid, representante de los proyectos del barón Edmond de Rothschild en la Palestina otomana . ^{[ 2 ]}

En Kishinev, Dizengoff conoció a Theodor Herzl y se convirtió en un ferviente seguidor. Sin embargo, se opuso firmemente al proyecto británico de Uganda promovido por Herzl en el Sexto Congreso Sionista . En cambio, Dizengoff favoreció la formación de comunidades judías en Palestina. Se involucró activamente en la compra de tierras y el establecimiento de comunidades judías, sobre todo en Tel Aviv .

Winston Churchill visitó Palestina en marzo de 1921 y se reunió con Dizengoff. Durante un discurso ceremonial con Churchill, Dizengoff declaró: «Esta pequeña ciudad de Tel Aviv, que apenas tiene 12 años, ha sido conquistada por nosotros en las dunas de arena, y la hemos construido con nuestro trabajo y nuestro esfuerzo». Churchill quedó impresionado por la motivación y la determinación de los pioneros, bajo el liderazgo de Dizengoff. En Palestina, Churchill le dijo a una delegación antisionista: «Este país ha sido muy descuidado en el pasado, ha sufrido hambruna e incluso ha sido mutilado por el mal gobierno turco… pueden ver con sus propios ojos en muchas partes de este país el trabajo que ya han realizado las colonias judías; cómo se han recuperado los páramos arenosos y se han plantado en su lugar prósperas granjas y naranjales». Ese mismo día le dijo a una delegación judía que informaría a Londres que los sionistas están “transformando desechos en tierra fértil... plantando árboles y desarrollando la agricultura en tierras desérticas... lo que genera un aumento de la riqueza y el cultivo”, y además que la población árabe está “obteniendo grandes beneficios, participando en la mejora y el progreso general”. ^{[ 4 ]}

Mientras estudiaba ingeniería química en la Universidad de París , Dizengoff conoció a Edmond James de Rothschild , quien lo envió a la Palestina otomana para establecer una fábrica de vidrio que suministraría botellas a las bodegas de Rothschild. ^{[ 1 ]} Dizengoff abrió la fábrica en Tantura ^{[ 5 ]} en 1892, pero resultó un fracaso debido a las impurezas en la arena. En ese momento, la esposa de Dizengoff contrajo malaria. Como estaba embarazada, sus médicos le aconsejaron que fuera a París. Allí dio a luz a una niña, pero la bebé murió poco después. La pareja nunca tuvo más hijos. Tras esta tragedia y el fracaso de la fábrica de botellas, Dizengoff pronto regresó a Kishinev. ^{[ 2 ]}

En 1904, Dizengoff ayudó a establecer la compañía Geulah , que compró tierras en Palestina a los árabes y se involucró en el negocio de importación , especialmente maquinaria y automóviles para reemplazar los carruajes tirados por caballos que habían servido como el principal medio de transporte desde el puerto de Jaffa a Jerusalén y otras ciudades. En 1905, Dizengoff regresó a Palestina y se estableció en Jaffa . ^{[ 1 ]} Dizengoff también cofundó una compañía de barcos que llevaba su nombre, ^{[ 6 ]} y se desempeñó como cónsul belga . ^{[ 7 ]} Cuando Dizengoff supo que los residentes se estaban organizando para construir un nuevo barrio, Tel Aviv, formó una sociedad con la compañía Ahuzat Bayit y compró tierras en las afueras de Jaffa, que fueron parceladas a los primeros colonos por lotes.

Después de que Akiva Aryeh Weiss fundara la asociación de viviendas Ahuzat Bayit en 1906, Dizengoff se unió a él para ayudar a establecer un barrio judío moderno cerca de la ciudad árabe de Jaffa en 1909. ^{[ 2 ]}

El 11 de abril de 1909, sesenta y seis familias se reunieron en la orilla arenosa, utilizando conchas marinas en una lotería para repartirse los terrenos de lo que en 1910 pasó a llamarse Tel Aviv. ^{[ 2 ]} Dizengoff participó en la lotería, que fue filmada por Abraham Suskind. En la icónica imagen, se puede ver a los miembros del colectivo de pie sobre las dunas de arena, en el lugar exacto donde actualmente discurre el bulevar Rothschild . Según la leyenda, el hombre que se encuentra detrás del grupo, en la ladera de la duna, era un opositor a la idea, que supuestamente les decía a los demás que estaban locos porque no había agua en ese lugar.

Dizengoff y su esposa estuvieron entre las primeras sesenta y seis familias que se reunieron el 11 de abril de 1909 en una duna de arena al norte de Jaffa para celebrar una lotería para distribuir parcelas de tierra que establecieron lo que eventualmente se convertiría en la ciudad de Tel Aviv. ^{[ 2 ]}

Dizengoff se convirtió en jefe de planificación urbana en 1911, cargo que ocupó hasta 1922. Cuando Tel Aviv fue reconocida como ciudad, Dizengoff fue elegido alcalde . Permaneció en el cargo hasta poco antes de su muerte, salvo un paréntesis de tres años entre 1925 y 1928. Durante la Primera Guerra Mundial , los otomanos expulsaron a gran parte de la población y Dizengoff fue el enlace entre los exiliados y las autoridades otomanas. ^{[ 8 ]} En este cargo, gestionó la ayuda enviada a los exiliados de Tel Aviv y recibió el apodo de Reish Galuta . Difundió ampliamente la difícil situación de los exiliados, principalmente a través de periódicos, y logró convencer a los gobernantes de que accedieran a un suministro regular de alimentos y provisiones para los exiliados. En 1917, después de haber recibido financiación de Nili , Dizengoff se negó no solo a proporcionar fondos para liberar al miembro de Nili Yosef Lishansky , sino incluso fondos para proporcionar la ayuda que Dizengoff proporcionó a otros prisioneros e incluso a antisionistas, a pesar de haber recibido el dinero de Nili. ^{[ 9 ]}

Justo después de los disturbios árabes de abril-mayo de 1921, ^{[ 10 ]} persuadió a las autoridades del Mandato Británico para que reconocieran a Tel Aviv como un municipio independiente y no como parte de Jaffa. ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1920, Dizengoff logró atraer a varios íconos culturales a vivir en Tel Aviv. Después de que Asher Zvi Ginzberg, conocido como Ahad Ha'Am , llegara a Israel en 1922, Dizengoff le ofreció un puesto de profesor en la primera escuela secundaria de habla hebrea de Tel Aviv, el Gimnasio Herzliya . Aunque Ginzberg vivía en Jerusalén en ese momento, la oferta de un trabajo y una casa en la recién nombrada calle Ahad Ha'Am convencieron al filósofo sionista de mudarse a Tel Aviv. ^{[ 2 ]} El poeta Hayim Nahman Bialik también decidió no mudarse a Jerusalén debido a la oferta de Dizengoff de una casa, un trabajo y una calle con su nombre si se mudaba a Tel Aviv, lo cual hizo en 1924. El artista Reuven Rubin también fue persuadido por Dizengoff para mudarse a Tel Aviv. ^{[ 2 ]}

Durante el mandato de Dizengoff como alcalde, surgieron numerosos comités y asociaciones. Uno de ellos fue el comité de la Feria del Levante (en hebreo Yarid HaMizrah ), fundado en 1932, que organizó su primera feria ese mismo año. Inicialmente, la feria se celebró en el sur de la ciudad, pero tras su gran éxito, se construyó un recinto ferial con edificios específicos en el norte de Tel Aviv. En 1934 se celebró una gran feria internacional, seguida de una segunda feria dos años después. ^{[ 11 ]}

En consecuencia, Dizengoff participó en el desarrollo de la ciudad y fomentó su rápida expansión, realizando inspecciones diarias y prestando atención a detalles como el entretenimiento. Solía ​​estar presente al frente de la Adloyada , ^{[ 12 ]} el carnaval anual de Purim . Tras la muerte de su esposa, donó su casa a la ciudad de Tel Aviv para que se utilizara como museo de arte, e influyó en muchos artistas importantes para que donaran sus obras para mejorar el museo. ^{[ 13 ]}

Durante una visita a París, Dizengoff creó un comité artístico. Marc Chagall escribió: «El señor Dizengoff vino a verme a París pidiéndome ayuda para construir un museo. No podía creer que tuviera setenta años; sus ojos brillaban… Aunque había intentado ir a la Tierra de Israel varias veces, y siempre cancelaba el viaje, esta vez el entusiasmo del señor Dizengoff me inspiró. Preparé mis cosas y decidí echarle una mano».

En junio de 1931, Marc Chagall y su familia ^{[ 14 ] [ 15 ]} viajaron a Tel Aviv, por invitación de Dizengoff, para ayudar a establecer un Museo de Arte Judío. ^{[ 16 ]} Se hospedaron en la casa de Dizengoff en la ciudad. ^{[ 17 ]}

En 1936, con el estallido de la revuelta árabe , el puerto de Jaffa fue cerrado por una huelga general, proclamada por el Comité Superior Árabe . ^{[ 18 ]} Dizengoff presionó al gobierno para que le diera permiso para abrir un puerto en su nueva ciudad de Tel Aviv, y antes de su muerte logró inaugurar el primer muelle del nuevo puerto de Tel Aviv. ^{[ 19 ]} Su dedicatoria comenzó con las palabras: «Señoras y señores, aún recuerdo el día en que Tel Aviv no tenía puerto».

En 1930, tras la muerte de su esposa, Dizengoff donó su casa a su amada ciudad de Tel Aviv y solicitó que se convirtiera en museo. La casa fue sometida a una profunda renovación y se convirtió en el Museo de Arte de Tel Aviv en 1932. El museo se trasladó a su ubicación actual en 1971. El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion declaró la independencia del Estado de Israel en la residencia de Dizengoff. El edificio ahora es un museo de historia y se conoce como Salón de la Independencia. ^{[ 13 ]}

En la Casa Dizengoff (Salón de la Independencia) hay un monumento que honra a las 66 familias originales de Tel Aviv, así como una estatua de Dizengoff montando su famoso caballo. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Dizengoff murió el 23 de septiembre de 1936. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Está enterrado en el cementerio Trumpeldor en Tel Aviv. ^{[ 24 ]}

El parque Meir y la calle Dizengoff llevan su nombre. ^{[ 3 ]} La plaza Dizengoff , que cuenta con una escultura de Yaacov Agam , lleva el nombre de su esposa, Zina. ^{[ 25 ]}

El premio Dizengoff , otorgado anualmente desde 1937 por el municipio de Tel Aviv, lleva su nombre. ^{[ 26 ]}

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