Nuestra Señora de las Tinieblas

Nuestra Señora de la Oscuridad (1977) es una novela de fantasía urbana del autor estadounidense Fritz Leiber . La novela se distingue por tres elementos: los elementos profundamente autobiográficos de la historia, el uso de la psicología junguiana que sustenta la narrativa y su detallada descripción de la «megapolisomancia», una ciencia oculta ficticia. Originalmente se publicó en una versión más corta con el título de The Pale Brown Thing ( Revista de Fantasía y Ciencia Ficción , enero/febrero de 1977).

La historia se centra en Franz Westen, un alcohólico en recuperación y escritor de relatos extraños, que vive en San Francisco.

La trama se desarrolla cuando Westen descubre un antiguo diario perteneciente a Clark Ashton Smith , un escritor real de fantasía, terror y ciencia ficción. En este diario, Smith habla de los "paramentales", entidades que se alimentan de las emociones humanas y se sienten atraídas por los entornos urbanos. A medida que Westen profundiza en la investigación, descubre la "megapolisomancia", una ciencia oculta ficticia centrada en el aprovechamiento de las fuerzas sobrenaturales presentes en las grandes ciudades.

Westen comienza a experimentar sucesos extraños y aterradores. Ve figuras misteriosas en los tejados cercanos y se topa con fenómenos inquietantes, lo que sugiere la presencia de fuerzas sobrenaturales en la ciudad. El clímax de la novela gira en torno al enfrentamiento de Westen con estas fuerzas, simbolizadas por la entidad "Nuestra Señora de la Oscuridad", un ser poderoso y ancestral conectado con la historia y la esencia misma de San Francisco.

Varios elementos de Nuestra Señora de la Oscuridad se inspiraron en la vida y las experiencias de Leiber. Al igual que el protagonista, Franz Westen, Leiber se recuperaba del trauma emocional de la muerte de su esposa, lo que lo llevó a un período de alcoholismo y a vivir en la miseria. Westen también compartía el interés de Leiber por la astronomía amateur y por encontrar maneras de reconectar con el mundo que lo rodeaba.

La novela está ambientada en lugares reales de San Francisco, incluyendo Corona Heights y la Torre Sutro detrás, y destaca la Pirámide Transamerica . El personaje ficticio vive en la dirección donde vivía Leiber, 811 Geary Street, ahora el Hotel Union . Todavía en 2012, los aficionados a la fantasía podían hacer un recorrido a pie por la ciudad que incluía todos los lugares principales de la novela. Varios otros personajes son versiones apenas disimuladas de personas activas en el fandom de la fantasía y la ciencia ficción del Área de la Bahía a mediados de la década de 1970. Nuestra Señora de la Oscuridad menciona a los autores Jack London , Ambrose Bierce y Clark Ashton Smith , quienes vivieron parte de sus vidas en San Francisco.

El título proviene de Suspiria de Profundis de Thomas De Quincey (citada como epígrafe), y también se hacen referencias a los relatos de fantasmas de M. R. James y a la obra de autores de fantasía y terror como H. P. Lovecraft . Estas alusiones añaden un elemento metaficcional a la historia, convirtiéndola en parte en un análisis y una descripción del horror y la imaginación.

A los elementos metaficcionales de la historia se suman las frecuentes referencias de Leiber a las descripciones de Jung sobre el Anima (el yo femenino) y la Sombra (el yo oculto). Estos elementos han estado presentes en la obra de Leiber casi desde el inicio de su carrera a finales de la década de 1930, según el libro de Bruce Byfield, Witches of the Mind: A Critical Study of Fritz Leiber . La principal diferencia en Our Lady of Darkness radica en que, a diferencia de gran parte de sus obras anteriores, las referencias a estas figuras son explícitas, en lugar de implícitas, y en ocasiones se apoyan en citas directas.

Our Lady of Darkness se publicó originalmente por entregas, en una versión más corta y con el título The Pale Brown Thing , en dos números de la revista Magazine of Fantasy and Science Fiction (enero/febrero de 1977). La historia apareció en la portada del número de enero con una pintura de Ron Walotsky . ^{[ 1 ]}

Fritz Leiber sostuvo que los dos textos "deben considerarse como la misma historia contada en momentos diferentes". ^{[ 2 ]}

Swan River Press reeditó The Pale Brown Thing en 2016 como una edición limitada en tapa dura. La portada de Jason Zerrillo es un homenaje a la obra de arte original de Walotsky para F&SF . ^{[ 3 ]} El volumen incluye una introducción del amigo de Leiber, el poeta de San Francisco Donald Sidney-Fryer , quien sirvió de base para el personaje de Jaime Donaldus Byers. ^{[ 4 ]} También incluye una reimpresión de un ensayo de John Howard, "Story-telling Wonder-questing, Mortal Me: The Transformation of The Pale Brown Thing into Our Lady of Darkness ", que examina las diferencias entre The Pale Brown Thing y su encarnación posterior y más extensa. ^{[ 5 ]}

Nuestra Señora de la Oscuridad ganó el Premio Mundial de Fantasía de 1978 a la Mejor Novela . ^{[ 6 ]}

Richard A. Lupoff elogió a Nuestra Señora de la Oscuridad como "una de las ideas fantásticas más aterradoras, originales y condenadamente convincentes que jamás haya encontrado". ^{[ 7 ]}

• Kult , un juego de rol con algunas ideas similares sobre las peculiaridades de las grandes ciudades.
• Geomancia

• "Fritz Leiber leyendo un fragmento de Nuestra Señora de las Tinieblas "
• "Fritz Leiber habla sobre la composición y el contexto de 'The Pale Brown Thing '"
• "El poder de la amistad: una entrevista con Donald Sidney-Fryer"
• Perry Lake, "Tras la pista de Nuestra Señora de la Oscuridad"
• Ray Faraday Nelson , reseña
• Rosemary Pardoe, "Nuestra Señora de las Tinieblas: Un clásico de James"