Marca mediana D

El Medium Mark D fue un tanque medio británico desarrollado al final de la Primera Guerra Mundial .

Se concibió como un vehículo para ser utilizado en el " Plan 1919 ", una ofensiva en el Frente Occidental que emplearía un gran número de tanques pesados ​​y medianos para romper las defensas alemanas, destruir las líneas de comunicación paralizando al ejército alemán y, de este modo, poner fin a la guerra. El armisticio puso fin a la guerra en 1918 y nunca se probó en combate, pero su desarrollo continuó para las necesidades de posguerra del ejército británico . La inusual suspensión resultó problemática y los primeros tanques fueron reemplazados por un diseño de Vickers, el Medium Mark I , en la década de 1920. ^{[ 1 ]}

No debe confundirse con el tanque de exportación Vickers Medium Mark D, fabricado en una sola unidad para Irlanda en 1929.

El plan de JFC Fuller de 1919 (que circuló a mediados de 1918) consistía en que los tanques pesados ​​atacaran y acorralaran a las tropas alemanas, permitiendo que los tanques más rápidos penetraran los flancos y rodearan al enemigo, aislándolo de la cadena de mando y precipitando así un colapso de la moral y la capacidad de combate. Fuller calculó que este tanque rápido, al que denominó Medium Mark D en el texto, tendría que alcanzar los 32 km/h (20 mph ) , considerablemente más rápido que cualquier tanque en servicio en ese momento, y que no pesaría más de 20 toneladas. ^{[ 2 ]}  

El mayor Johnson, que trabajaba en las instalaciones del Departamento de Guerra Mecánica en Dollis Hill , determinó que se necesitaría un motor más potente y una suspensión con muelles. Había instalado experimentalmente ballestas tanto en un tanque pesado Mark IV como en un tanque mediano Mark A "Whippet" , y también había instalado potentes motores de avión Rolls-Royce Eagle en un Whippet. ^{[ 2 ]}

Para lograr una suspensión que pudiera flexionarse sin añadir el peso de resortes individuales para cada rodillo, Johnson, basándose en su experiencia de antes de la guerra con las máquinas de arado Fowler , utilizó cables de acero enrollados entre los rodillos y terminados en resortes. También se utilizaron cables de acero para conectar los eslabones de la oruga, lo que les permitía flexionarse durante las maniobras de giro y pivotar en terrenos irregulares. ^{[ 3 ]} Esto se probó en un Mark V modificado, que alcanzó 32 km/h (20 mph ).  

Con el fin de la guerra, la necesidad inmediata del Mark D desapareció. Fuller se encontraba ahora en el Ministerio de Guerra y continuó defendiendo el tanque, añadiendo el requisito de que pudiera utilizarse en condiciones anfibias. ^{[ 3 ]}

Antes de la guerra se había construido una maqueta de madera del Mark D y se había mostrado a los miembros del Cuerpo de Tanques , y se habían realizado pedidos de diez prototipos (cuatro a Fowler y seis a Vickers ). ^{[ 4 ]}

El tanque, tal como fue construido, era relativamente largo y estrecho, con un compartimento de combate cilíndrico en la parte delantera y troneras para ametralladoras en la parte frontal y los laterales. Debido a su estrechez, la posición del conductor se desplazó hacia la parte trasera del compartimento de combate, con el conductor bajo una pequeña cúpula. Para mejorar la visibilidad hacia adelante, el techo del compartimento de combate descendía desde la cúpula. Dado que las orugas se inclinaban hacia adelante, otra característica para mejorar la visibilidad del conductor, para superar obstáculos más altos se esperaba que el conductor los sorteara marcha atrás. ^{[ 5 ]} Impulsado por un motor Siddeley Puma, la velocidad superaba las especificaciones de Fuller.

Se realizaron pruebas de natación con dos tanques modificados; el Mark D*, que se ensanchó de 2,26 m ( 7 pies 5 pulgadas ) a 2,57 m ( 8 pies 5 pulgadas ) , y el Mark D**, de 2,7 m ( 9 pies ) ; este último nadó bien en una prueba de río. ^{[ 5 ]}        

Se proporcionaron fondos suficientes para la producción de 45 tanques completos con motores Rolls-Royce, cantidad que posteriormente se redujo a 20, de los cuales solo se construyeron tres, por la Royal Ordnance Factory , basados ​​en el D** y conocidos como el "D Modificado" (DM). ^{[ 6 ]}

El departamento de diseño de Johnson y cualquier trabajo adicional en el D se interrumpieron en 1923. ^{[ 7 ]}

• Mark D  : producción; ancho 2,26 m ( 7 pies 5 pulgadas ) , motor de gasolina Siddeley Puma V-6, 240 hp (180 kW)     
• Mark D*  : 1 prototipo; ensanchado a 2,57 m ( 8 pies 5 pulgadas ) , motor de gasolina Siddeley Puma V-6, 240 hp (180 kW)     
• Mark D**  : 1 prototipo; ensanchado a 2,7 m (9 pies ) , motor de gasolina Siddeley Puma V-6 modificado , 300 hp (220 kW) (también era apto para el Rolls-Royce Eagle VIII, pero nunca se construyó como tal).    
• Mark DM  : 3 prototipos; motor de gasolina Rolls-Royce Eagle VIII V-12, 360 hp (270 kW)  
• Tanque ligero de infantería - un ejemplo ^{[ 6 ]}
• Tanque tropical: tres vehículos más ligeros basados ​​en el D tras la visita de Johnson a la India con dos Mark D ^{[ 6 ].}

• Tanque mediano M1922 : tanque estadounidense desarrollado para probar el sistema de orugas de cable.

• White, BT (1963). Tanques británicos 1915-1945 .
• Fletcher, David (2001). Los tanques británicos 1915-1919 . Crowood Press.

• Los tanques medianos de Gran Bretaña