La terapia de desbridamiento con larvas (también conocida como TDM , terapia larvaria o simplemente terapia con larvas ) es un tipo de bioterapia que consiste en la introducción de larvas vivas y desinfectadas en heridas de piel y tejidos blandos que no cicatrizan, tanto en humanos como en otros animales, con el fin de limpiar el tejido necrótico de la herida ( desbridamiento ) y desinfectarla. Existe evidencia de que la terapia con larvas puede favorecer la cicatrización de heridas. [ 1 ] [ 2 ]
Usos médicos

La terapia con larvas mejora la cicatrización de las úlceras crónicas . [ 1 ] En las úlceras del pie diabético existe evidencia preliminar de beneficio. [ 3 ] Una revisión Cochrane de métodos para el desbridamiento de úlceras venosas de la pierna encontró que la terapia con larvas era en general tan efectiva como la mayoría de los otros métodos, pero el estudio también señaló que la calidad de los datos era deficiente. [ 4 ]
En 2003, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) autorizó el uso de larvas de la mosca verde común como "dispositivo médico" en los EE. UU. con el propósito de tratar: [ 5 ]
- Heridas necróticas de piel y tejidos blandos que no cicatrizan.
- Úlceras por presión
- Úlceras por estasis venosa
- Úlceras neuropáticas en el pie
- Heridas traumáticas o postoperatorias que no cicatrizan
Limitaciones
La herida debe ser de un tipo que pueda beneficiarse de la terapia con larvas. Es indispensable que sea una herida húmeda, exudativa y con suficiente oxígeno. No todas las heridas son adecuadas: las heridas secas o las heridas abiertas de cavidades corporales no proporcionan un buen entorno para la alimentación de las larvas. En algunos casos, es posible acondicionar una herida seca para la terapia con larvas humedeciéndola con compresas de solución salina . [ 6 ]
Los pacientes y los médicos pueden encontrar desagradables las larvas, aunque los estudios han demostrado que esto no hace que los pacientes rechacen la terapia con larvas. [ 7 ] Las larvas se pueden colocar en bolsas de polímero opacas para ocultarlas. Los apósitos deben diseñarse para evitar que las larvas escapen, permitiendo al mismo tiempo que el aire llegue a ellas. [ 8 ] Los apósitos también están diseñados para minimizar la incómoda sensación de cosquilleo que suelen causar las larvas. [ 9 ]
Mecanismos de acción

Las larvas tienen cuatro acciones principales:
- Desbridamiento [ 10 ]
- Desinfección de la herida [ 11 ]
- Estimulación de la curación [ 11 ]
- Inhibición y erradicación de biopelículas [ 12 ]
Desbridamiento
En la terapia con larvas, un gran número de larvas pequeñas consumen el tejido necrótico con mucha más precisión que en una intervención quirúrgica convencional, y pueden desbridar una herida en uno o dos días. El área de la superficie de la herida suele aumentar con el uso de larvas, ya que la superficie no desbridada no revela el tamaño real de la herida subyacente. Obtienen nutrientes mediante un proceso conocido como "digestión extracorpórea", secretando un amplio espectro de enzimas proteolíticas [ 13 ] que licúan el tejido necrótico y absorben el resultado semilíquido en pocos días. En un entorno óptimo para la herida, las larvas mudan dos veces, aumentando de longitud (de aproximadamente 2 mm a unos 10 mm) y de circunferencia en un período de 48 a 72 horas al ingerir tejido necrótico, dejando una herida limpia y libre de tejido necrótico al ser retiradas. [ 14 ]
Desinfección
Las secreciones de las larvas que se cree que tienen actividad antimicrobiana de amplio espectro incluyen alantoína , urea , ácido fenilacético , fenilacetaldehído , carbonato de calcio , enzimas proteolíticas y muchas otras. [ 15 ] Estudios in vitro han demostrado que las larvas inhiben y destruyen una amplia gama de bacterias patógenas, incluyendo Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ( MRSA ), estreptococos de los grupos A y B, y cepas aerobias y anaerobias Gram positivas . [ 16 ] Otras bacterias como Pseudomonas aeruginosa , E. coli o Proteus spp. no son atacadas por las larvas, y en el caso de Pseudomonas , incluso las larvas están en peligro. [ 17 ]
Biología de las larvas


Aquellas moscas cuyas larvas se alimentan de animales muertos a veces depositan sus huevos en las partes muertas (tejido necrótico o gangrenoso) de animales vivos. La infestación de animales vivos por larvas se denomina miasis . Algunas larvas se alimentan solo de tejido muerto, otras solo de tejido vivo y otras de tejido vivo o muerto. Las moscas más utilizadas para la terapia con larvas son las moscas azules de la familia Calliphoridae : la especie más común es Lucilia sericata , la mosca verde común. Otra especie importante, Protophormia terraenovae , también destaca por sus secreciones alimenticias, que combaten la infección por Streptococcus pyogenes y S. pneumoniae . [ 18 ]
Historia
Los registros escritos han documentado que las larvas se han utilizado desde la antigüedad como tratamiento para heridas. [ 19 ] Existen informes del uso de larvas para la cicatrización de heridas por parte de los mayas , los nativos americanos y los aborígenes australianos. El tratamiento con larvas se documentó en la época del Renacimiento . Los médicos militares observaron que los soldados cuyas heridas habían sido colonizadas por larvas presentaban una morbilidad y mortalidad significativamente menores que los soldados cuyas heridas no habían sido colonizadas. Entre estos médicos se encontraba el cirujano general de Napoleón , el barón Dominique Larrey . Larrey informó durante la campaña francesa en Egipto y Siria (1798-1801) que ciertas especies de moscas consumían únicamente tejido muerto y ayudaban a la cicatrización de las heridas. [ 18 ]
Joseph Jones, un alto oficial médico confederado durante la Guerra Civil Estadounidense , declaró:
Con frecuencia he visto heridas descuidadas... llenas de gusanos... por lo que sé, estos gusanos solo comen tejidos muertos y no dañan específicamente las partes sanas.
El primer uso terapéutico documentado de larvas en los Estados Unidos se atribuye a un segundo oficial médico confederado, el Dr. JF Zacharias, quien informó durante la Guerra Civil Estadounidense que:
En un solo día, las larvas limpiaban una herida mucho mejor que cualquier agente que tuviéramos a nuestra disposición... Estoy seguro de que salvé muchas vidas gracias a ellas.
Registró una alta tasa de supervivencia en los pacientes que trató con larvas. [ 20 ]
Durante la Primera Guerra Mundial , el cirujano ortopédico William S. Baer documentó el caso de un soldado que permaneció varios días en el campo de batalla con fracturas abiertas del fémur y grandes heridas. El soldado llegó al hospital con larvas en sus heridas, pero no presentaba fiebre ni otros signos de infección y sobrevivió a sus lesiones, que normalmente habrían sido fatales. Tras la guerra, Baer comenzó a utilizar la terapia con larvas en el Hospital Infantil de Boston, en Massachusetts . [ 21 ] [ 22 ] : 169–71
Hubo informes de que los prisioneros de guerra estadounidenses de los japoneses en la Segunda Guerra Mundial recurrieron a la terapia con larvas para tratar heridas graves. [ 23 ] [ 24 ]
Una encuesta realizada a médicos del Ejército de los Estados Unidos y publicada en 2013 reveló que el 10% de ellos había utilizado la terapia con larvas. [ 25 ]
Regulación
En Estados Unidos, en enero de 2004, la FDA autorizó la producción y comercialización de larvas para su uso en humanos o animales como dispositivo médico de venta con receta para las siguientes indicaciones: "Para el desbridamiento de heridas necróticas de piel y tejidos blandos que no cicatrizan, incluidas úlceras por presión, úlceras por estasis venosa, úlceras neuropáticas del pie y heridas traumáticas o posquirúrgicas que no cicatrizan". [ 26 ] [ 27 ]
Uso veterinario
El uso de larvas para limpiar tejido muerto de heridas en animales forma parte de la medicina popular en muchas partes del mundo. [ 28 ] Es particularmente útil en casos de osteomielitis crónica, úlceras crónicas y otras infecciones purulentas frecuentemente causadas por rozaduras debidas a equipos de trabajo. La terapia con larvas para caballos en Estados Unidos se reintrodujo tras un estudio publicado en 2003 por el veterinario Dr. Scott Morrison. Esta terapia se utiliza en caballos para afecciones como osteomielitis secundaria a laminitis , abscesos subsolares que conducen a osteomielitis, tratamiento postoperatorio de la extracción de clavos callejeros para heridas punzantes que infectan la bolsa navicular, cancro, úlceras que no cicatrizan en la ranilla y limpieza postoperatoria del sitio quirúrgico para la extirpación de queratomas . [ 29 ]
Sin embargo, no se han realizado muchos estudios de caso con la terapia de desbridamiento con larvas en animales, por lo que puede ser difícil evaluar con precisión su éxito. [ 30 ]
Referencias
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Película "Medicina con larvas" producida por Robert Cibis.
- Vídeo de National Geographic sobre la medicina con larvas en youtube.com
- El Registro de los NIH; Hacedores de milagros medievales: ¿Están las larvas regresando a la medicina? La experiencia de los Institutos Nacionales de Salud con la terapia con larvas.
- Moscas y humanos
- Tratamientos médicos