Equipo de aislamiento aeromédico

El Equipo de Aislamiento Aeromédico (AIT, o SMART-AIT) del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los EE. UU. (USAMRIID) en Fort Detrick, Maryland, era un equipo militar de respuesta rápida con capacidad de transporte aéreo mundial diseñado para evacuar y gestionar de forma segura a pacientes contagiosos en condiciones de biocontención de alto nivel ( BSL-4 ) . ^{[ 1 ]} Creado en 1978, ^{[ 2 ]} durante sus últimos años el AIT fue uno de los Equipos Especiales de Respuesta de Aumento Médico (equipos SMART) del MEDCOM , que comprendía un laboratorio de contención portátil junto con sus aisladores de tránsito para el transporte de pacientes. Las misiones de contingencia incluían escenarios de bioterrorismo , así como la extracción de científicos con infecciones exóticas de sitios remotos en países extranjeros. El AIT se entrenaba continuamente y a menudo se le ponía en estado de alerta, pero solo se desplegó para misiones "reales" cuatro veces. El AIT fue desmantelado en 2010 y su misión fue asumida por uno de los Equipos de Transporte Aéreo de Cuidados Críticos (CCATT) de la Fuerza Aérea de los EE. UU .

El AIT se creó en 1978 con el propósito de evacuar por vía aérea, en caso de contingencia , a un hipotético investigador del USAMRIID que pudiera exponerse a un patógeno altamente infeccioso mientras realizaba vigilancia endémica en zonas remotas del mundo donde se sospechaba o se confirmaba un brote de enfermedad. El núcleo de las operaciones del AIT era su equipo especializado, en particular el Aislador de Tránsito de Aeronaves (ATI). Desarrollado por Vickers en el Reino Unido en la década de 1970 ^{[ 4 ]} y fabricado posteriormente por Elwyn Roberts Isolators, Shropshire , Reino Unido, hasta 2007, el ATI era una unidad autónoma capaz de transportar a un paciente con una enfermedad altamente virulenta y, al mismo tiempo, proporcionar la máxima seguridad microbiológica mientras se le brindaba atención y tratamiento de enfermería completos. Fue diseñado para minimizar el riesgo de transmisión a las tripulaciones aéreas y al personal sanitario, tanto militar como civil. El interior del aislador se mantenía a una presión negativa con respecto al ambiente exterior mediante un ventilador con filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). El aislador podía conectarse directamente a un puerto de transferencia, situado en la pared exterior del edificio principal del USAMRIID, para permitir el traslado del paciente a una sala de atención médica BSL-4 sin exponer el entorno al paciente. Durante el traslado del aislador, los miembros del equipo llevaban trajes protectores y capuchas Racal de presión positiva con filtro HEPA (fabricadas por Racal Health & Safety, Inc. , Frederick, Maryland ). ^{[ 3 ]}

Durante toda su existencia, el AIT estuvo asociado a una Sala de Contención Médica BSL-4 (MCS, denominada «la Prisión») en USAMRIID para la atención de pacientes de nivel de UCI bajo biocontención. La MCS se construyó en 1969 y entró en funcionamiento en 1972; era el destino al que el AIT debía trasladar a los pacientes contagiosos. Con el paso de los años, el alcance de la misión del AIT/MCS se amplió para incluir personal militar estadounidense, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . y ciudadanos estadounidenses o extranjeros considerados necesitados de servicio por el Departamento de Estado de EE . UU. Ocasionalmente, el AIT entrenó con equipos similares de aliados extranjeros. ^{[ 5 ]}

En 2007, debido al fallecimiento del Sr. Roberts, la ATI y los productos asociados dejaron de fabricarse. Entre 2008 y 2010, la AIT comenzó la capacitación preliminar y las pruebas de un nuevo producto de aislamiento de tránsito: la Unidad de Aislamiento de Pacientes (PIU), desarrollada por la Corporación Gentex bajo contrato con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

El AIT fue dado de baja —junto con el MCS— en 2010 y su misión fue asumida por uno de los Equipos de Transporte Aéreo de Cuidados Críticos (CCATT) de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Sin embargo, las capacidades de la Fuerza Aérea no cumplen con el estándar de las instalaciones de biocontención (BSL-4) ^{[ 6 ]} , sino que representan un aislamiento mejorado del paciente . Hasta la fecha, ninguna unidad de cuidados intensivos BSL-4 ha reemplazado al antiguo MCS del Ejército.

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