Desplazamiento mediastínico

El neumotórax a tensión es una urgencia médica en la que el aire queda atrapado en el espacio entre la pared torácica y el pulmón. Este espacio se denomina espacio pleural. Debido a que el aire no puede escapar de este espacio, la bolsa de aire crece progresivamente, lo que provoca el colapso del pulmón más cercano al neumotórax. Las fuerzas se transmiten al mediastino y, en efecto, empujan las estructuras mediastínicas hacia el lado opuesto del tórax. ^{[ 5 ]}

Un derrame pleural es una acumulación de líquido dentro del espacio pleural. Si esta acumulación de líquido es lo suficientemente grande, puede desplazar las estructuras del tórax y provocar un desplazamiento mediastínico. Sin embargo, un derrame pleural también puede atraer la estructura mediastínica hacia sí misma. En este caso, existe una afección subyacente que causa el colapso del pulmón de ese lado. Un ejemplo es un tumor que obstruye un bronquio y provoca colapso pulmonar y derrame pleural. ^{[ 3 ]}

El hemotórax, o acumulación de sangre en el espacio pleural, puede ser consecuencia de un traumatismo o de procedimientos quirúrgicos en el tórax. Esta acumulación de sangre puede crecer lo suficiente como para comprimir el pulmón y desplazar otras estructuras del tórax, provocando así un desplazamiento mediastínico. ^{[ 6 ]} En una radiografía de tórax, un hemotórax puede tener una apariencia similar a un derrame pleural, con borramiento del receso pleural y zonas pulmonares opacas. ^{[ 7 ]} En el contexto de un traumatismo torácico, también es frecuente observar fracturas de costillas en la radiografía. ^{[ 8 ]}

Un empiema es una acumulación de pus dentro de la cavidad pleural. Es una complicación de la neumonía, traumatismos torácicos o cirugía, y requiere diagnóstico y tratamiento urgentes. ^{[ 9 ]} La apariencia radiográfica es similar a la de un derrame pleural, con borramiento del ángulo costofrénico y zonas pulmonares opacas. La tomografía computarizada (TC) es necesaria para evaluar la estructura del empiema y la posible loculación o separación del pus en diferentes compartimentos. ^{[ 10 ]} Finalmente, la ecografía se está convirtiendo en una técnica de imagen cada vez más utilizada para evaluar un empiema. La ecografía está más disponible a pie de cama, detecta mejor el derrame pleural y puede utilizarse para guiar la toracocentesis para extraer el empiema. ^{[ 11 ]}

Las masas, como los tumores, también pueden causar compresión y desplazamiento de las estructuras mediastínicas. Existen diversos tumores mediastínicos, que se clasifican según su ubicación en el tórax. Ejemplos notables incluyen los tumores de células germinales y los linfomas. ^{[ 12 ]} Los teratomas son un tipo de tumores de células germinales que se originan en el tórax debido a una falla en la migración de las células germinales durante el desarrollo. Pueden alcanzar grandes tamaños y causar hemoptisis y derrame pleural. Las características radiográficas de los teratomas suelen incluir líquido y grasa, pero también músculo, dientes y huesos dentro de la masa. ^{[ 13 ]}

La atelectasia es el colapso parcial y reversible de un pulmón. Existen numerosas etiologías, entre ellas la atelectasia posoperatoria, la deficiencia de surfactante, la obstrucción por moco y la aspiración de cuerpos extraños. Cabe destacar que se cree que la atelectasia posoperatoria es causada por la administración de anestesia general. El colapso del pulmón afectado desplaza la estructura mediastínica hacia el mismo lado y puede observarse en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Las características radiográficas incluyen un aumento de la opacificación del pulmón colapsado y/o desplazamiento traqueal. ^{[ 14 ]}

Las afecciones fetales también pueden causar un desplazamiento mediastínico durante el desarrollo. Por ejemplo, la hipoplasia pulmonar es el subdesarrollo de un pulmón debido a diversas etiologías. Estas incluyen agenesia por mutación genética, hidrotórax fetal y hernia diafragmática congénita. Estas afecciones provocan un desarrollo incompleto del tejido pulmonar o hipoplasia. Esto puede ser unilateral o bilateral y se observa en la radiografía como un desplazamiento mediastínico hacia el lado del pulmón subdesarrollado. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Además, los desplazamientos mediastínicos también pueden detectarse mediante ecografía prenatal. ^{[ 17 ]}

Esta afección se conoce comúnmente como "tórax en embudo" y se observa como una depresión de la parte anterior del tórax a la altura del apéndice xifoides. El pectus excavatum suele ser unilateral y, por lo tanto, puede provocar una distribución asimétrica de los órganos torácicos. En casos graves, puede observarse un desplazamiento mediastínico. Las características radiográficas incluyen una desviación del corazón hacia la izquierda y deformación de la tercera a la séptima costilla. Los pacientes suelen presentar tolerancia al ejercicio, arritmias cardíacas y soplo cardíaco. ^{[ 18 ]}

La neumonectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa un pulmón completo. Una razón común para realizar este procedimiento es el cáncer de pulmón originado en el propio pulmón. ^{[ 19 ]} Esto produce un desplazamiento del mediastino hacia el lado vacío del tórax. Cabe destacar que los pacientes pueden experimentar síndrome posneumonectomía debido a un desplazamiento mediastínico severo. Esto se manifiesta como dificultad para respirar debido al desplazamiento de las vías respiratorias y la rotación del corazón y los grandes vasos. En la radiografía, a menudo se observa opacificación del lado operado e hiperinsuflación del pulmón restante. ^{[ 20 ]}

La aspiración de cuerpos extraños es una causa importante de muerte en niños pequeños debido a su coordinación de deglución subdesarrollada. Los niños pequeños suelen ingerir juguetes, monedas o alimentos. ^{[ 21 ]} En la radiografía de tórax, el signo más frecuente es el atrapamiento aéreo, que puede provocar un desplazamiento mediastínico. También pueden presentarse atelectasia y neumotórax en casos de aspiración de cuerpos extraños. El diagnóstico se realiza en conjunto con los síntomas clínicos y se confirma y trata mediante broncoscopia. ^{[ 22 ]}

El enfisema bulloso es una afección que se observa en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las unidades que componen la subestructura del pulmón (alvéolos) se agrandan permanentemente debido a la destrucción de sus paredes. Esto conduce a la hiperinsuflación de los alvéolos y, por lo tanto, de los pulmones. Cuando esto ocurre de forma asimétrica, un pulmón puede ser más grande que el otro. ^{[ 23 ]} Una variante grave de esta afección se denomina enfisema bulloso gigante. En la radiografía de tórax, un pulmón estará significativamente más inflado que el otro, lo que provoca un desplazamiento mediastínico. La apariencia radiográfica del enfisema bulloso en la radiografía simula un neumotórax a tensión. Esto representa un desafío médico, ya que estas enfermedades se tratan de manera diferente a pesar de tener una apariencia radiográfica similar. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La malformación congénita de las vías respiratorias pulmonares (CPAM) es una enfermedad rara en la que las vías respiratorias pulmonares se desarrollan de forma anormal en el feto. Esto provoca que los bebés presenten bolsas de aire y masas quísticas en los pulmones. Estas pueden aumentar de tamaño y causar un desplazamiento mediastínico, especialmente en los grados más avanzados de CPAM. El diagnóstico generalmente se realiza mediante ecografía y se complementa con radiografía, tomografía computarizada o resonancia magnética para definir mejor la malformación. En la radiografía de tórax, la CPAM presenta diversas apariencias, pero puede verse como "burbujas" dentro de los campos pulmonares. ^{[ 26 ]}