unidad de acceso a los medios

La mayoría de las MAU pasivas de Token Ring implementadas por IBM funcionaban sin necesidad de alimentación eléctrica; en su lugar, utilizaban una serie de relés que se ajustaban automáticamente al transmitirse los datos. Esta es también la razón por la que Token Ring generalmente utilizaba relés para terminar puertos desconectados o con fallos. La unidad de acceso multiestación IBM 8228, que no requiere alimentación eléctrica, necesita una herramienta especial de "Ayuda de configuración" para realinear los relés después de mover la unidad, lo que provoca que queden en estados incorrectos. Esto se logra mediante una batería de 9 voltios que envía una carga para que los relés vuelvan a su estado correcto. ^{[ 2 ]} La ventaja de que una MAU funcione sin alimentación eléctrica es que se puede colocar en áreas sin tomas de corriente; la desventaja es que debe activarse cada vez que los relés internos experimentan una fuerza excesiva. La MAU IBM 8226, aunque contiene un conector de alimentación, lo utiliza principalmente para los LED; los relés siguen utilizándose en el interior de la unidad, pero no requieren activación. ^{[ 3 ]}

En teoría, esta tecnología de red soportaba grandes áreas geográficas (con una circunferencia total de varios kilómetros). Pero, dado que el ancho de banda era compartido por todas las estaciones, en la práctica se unían redes separadas que abarcaban áreas más pequeñas mediante puentes . Esta tecnología de red con puentes pronto fue reemplazada por redes conmutadas de alto ancho de banda. ^{[ 4 ]}