Stanley McCandless

Stanley Russell McCandless (9 de mayo de 1897 - 4 de agosto de 1967) es considerado el padre del diseño de iluminación moderno . Abrió camino a los futuros diseñadores de iluminación con sus contribuciones a prácticamente todos los aspectos de la iluminación teatral, desde la ingeniería de los instrumentos de iluminación hasta el trabajo de consultoría y el diseño de producciones teatrales. Quizás lo más importante sea que escribió una de las obras fundamentales sobre la teoría de la iluminación escénica, que continúa influyendo en la técnica de la mayoría de los diseñadores de iluminación teatral hasta el día de hoy.

McCandless nació en Chicago, Illinois , hijo del Dr. Charles Russell McCandless (1862-1924) y Mary Eliza (Sisson) McCandless (1865-1942). Tras graduarse en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1920, obtuvo un título en arquitectura en el Harvard College en 1923. Su trabajo como arquitecto lo llevó finalmente a la carrera de consultor de iluminación teatral. McCandless y su conocido de Harvard, George Pierce Baker , fueron algunos de los primeros profesores en impartir clases en la Escuela de Arte Dramático de Yale . El método de iluminación escénica que McCandless describió en A Method of Lighting the Stage , conocido hoy como el Método McCandless , todavía se utiliza ampliamente en la actualidad. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Yale, McCandless publicó algunos de los primeros libros que establecieron un método y un enfoque para el arte del diseño de iluminación. En su libro A Method of Lighting the Stage (1932), McCandless detalla su método de diseño de iluminación que se basa en la idea de dividir el escenario en áreas de actuación uniformes y manipular la luz en términos de intensidad, color, distribución y control. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En el texto anterior Syllabus of Stage Lighting (1927), McCandless también describe sus puntos de vista sobre las funciones de la luz en el teatro. Estas funciones se dividen en visibilidad, localización, composición y ambiente. ^{[ 4 ]} Abordar la luz de esta manera permite al diseñador abordar los aspectos prácticos de la iluminación, así como prestar la debida atención al lado más emocional del arte. Estos libros y otros, incluido A Glossary of Stage Lighting (1926), nacieron de las conferencias de McCandless en Yale, donde enseñó a algunos de los primeros grandes en el campo, incluidos Jean Rosenthal y Tharon Musser . ^{[ 5 ] [ 6 ]} McCandless fue también uno de los primeros profesores en esbozar el desarrollo histórico del diseño de iluminación. Sus libros no solo son guías prácticas del arte, sino que también brindan a los diseñadores una noción de su legado y herencia. ^{[ 7 ]}

Al igual que muchos diseñadores de iluminación posteriores, Stanley McCandless no solo se interesó por el aspecto artístico del diseño de iluminación, sino que también contribuyó al aspecto técnico. En sus inicios como consultor teatral, McCandless diseñó luminarias específicas para el Center Theatre de Radio City en Nueva York . Estas luminarias incorporaban reflectores elipsoidales, que posteriormente se desarrollaron hasta convertirse en el foco con reflector elipsoidal . Esta luminaria se ha convertido en un elemento básico del equipamiento de iluminación teatral en Estados Unidos e Inglaterra gracias a su capacidad para moldear la luz mediante obturadores, gobos o plantillas.

Stanley McCandless continuó impartiendo clases y diseñando hasta que se retiró de la docencia en 1964. Su legado aún se percibe en muchos diseñadores de iluminación actuales, ya que su método y enfoque del arte siguen siendo la base de muchos programas educativos de teatro. ^{[ 1 ]}

El método McCandless es un enfoque particular para la iluminación escénica , propuesto por primera vez en su libro « Un método para iluminar el escenario», que ha tenido varias ediciones. El método McCandless sigue siendo ampliamente utilizado hoy en día. ^{[ 1 ]}

En el método McCandless, los actores deben estar completamente iluminados de frente, pero también se les debe proporcionar cierto "esculpido" de los rasgos. La iluminación completa se logra con al menos dos luces desde lados opuestos, situadas a unos 45 grados por encima del plano de los actores y separadas aproximadamente 90 grados. Estas dos luces inciden desde direcciones opuestas. También se puede usar iluminación superior para relleno, así como iluminación limitada desde el suelo. McCandless describió estos ángulos como las diagonales de un cubo en el centro del área de actuación. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la clave del método McCandless reside en que una de las luces del par primario es "fría" en relación con la otra. Una puede ser azul (un color frío, es decir, con una temperatura Kelvin más alta) y la otra ámbar (un color cálido, es decir, con una temperatura Kelvin más baja). De este modo, una rellena las sombras que deja la otra, creando una profundidad impactante y fácilmente reconocible en el escenario, similar al maquillaje escénico que realza y define los rostros de los actores.

Este método de combinar una linterna cálida con una fría simula el amanecer en un entorno al aire libre, como en la vida real, otorgando a la producción un aire naturalista (concepto de realismo escénico inventado por Constantin Stanislavski) y creando así una mayor cercanía entre el público y la obra. Esto, sumado a la profundidad creada, realza los rasgos faciales de los actores, permitiéndoles transmitir emociones con mayor eficacia.

Esta comparación entre luz cálida y fría también permite al diseñador de iluminación ajustar el equilibrio de las linternas de luz cálida y fría según la hora del día. Por ejemplo, si una escena transcurre al mediodía, las linternas de luz cálida y fría tendrán la misma intensidad, de modo que las sombras se iluminarán por igual con ambas luces, lo que le dará al actor un aspecto equilibrado, similar al de alguien al aire libre en pleno día. Sin embargo, al anochecer, la linterna de luz fría brillará más que la de luz cálida, de manera que la luz sobre el rostro del actor se tornará más fría en general, sugiriendo al público que ha llegado la noche, sin que se mencione la hora en la escena.

Para lograr una representación totalmente realista de la luz natural, se deberían usar cuatro faroles para iluminar un área del escenario, en dos pares con un ángulo de 45 grados, de manera que a cada lado del rostro del actor hubiera luz cálida y fría. Esto permitiría al diseñador de iluminación, al mediodía, cambiar la luz cálida de un lado del rostro del actor al otro, simulando el paso del sol en la vida real y aumentando el realismo.

Como alternativa, este efecto se puede lograr con dos linternas equipadas con cambiadores (un dispositivo que se acopla al extremo de la linterna y que permite sujetar geles de diferentes colores y alternarlos durante la actuación), cada una con un gel cálido y otro frío.

Un tercer método, desarrollado antes de la aparición de los proyectores de diapositivas, consistía en utilizar tres instrumentos, dos a un lado y uno al otro. Se empleaban tres colores de gel. Los colores de las dos linternas de un lado se elegían para que fueran relativamente cálidos y fríos en relación con el único color del otro lado. Por ejemplo, se podían elegir los colores rosa, azul y lavanda. El rosa es más cálido que la lavanda y el azul es más frío que la lavanda, por lo que el lado cálido se podía elegir decidiendo usar la linterna rosa o la azul. Esto también resultaba ventajoso al final de una escena o durante la reverencia final de una producción musical, donde a menudo se deseaba la mayor cantidad de luz posible y las sombras eran de poco interés. Las tres luces podían alcanzar su brillo máximo, produciendo una iluminación brillante, aunque algo artificialmente plana.

Stanley McCandless comenzó a idear este sistema mientras estudiaba en Harvard College. Lo desarrolló por completo tras su traslado a la Universidad de Yale, que por aquel entonces se encontraba cerca del centro del teatro estadounidense, en parte porque muchos productores de espectáculos destinados a Broadway realizaban sus primeras funciones en el Teatro Shubert de New Haven para evaluar su potencial a mayor escala.

• Documentos de Stanley Russell McCandless (MS 1415). Manuscritos y Archivos, Biblioteca de la Universidad de Yale.