Cesarea (Capadocia)

Mazaca, el asentamiento prerromano subyacente a Cesarea en Capadocia , suele ser ubicado por la investigación moderna en el área de la actual Kayseri , con el núcleo urbano temprano asociado con la zona arqueológica de Beştepeler al suroeste del centro de la ciudad moderna en las laderas del monte Erciyes . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una ciudad o poblado anterior asociado con la red comercial asiria antigua se remonta al 3000 a. C., en la ruinosa Kültepe , a 20 km (12 mi) al noreste. Entre los hallazgos se incluyen numerosas tablillas de arcilla cocida, algunas de las cuales estaban encerradas en sobres de arcilla sellados con sellos cilíndricos . Los documentos registran actividades comunes, como el comercio entre la colonia asiria y la ciudad-estado de Assur , y entre mercaderes asirios y la población local. El comercio era gestionado por familias, no por el Estado. Los textos de Kültepe son los documentos más antiguos de Anatolia. Aunque están escritos en asirio antiguo, los préstamos y nombres hititas en los textos constituyen el registro más antiguo de cualquier lengua indoeuropea . ^{[ 4 ]} La mayor parte de la evidencia arqueológica es típica de Anatolia más que de Asiria, pero el uso tanto de la escritura cuneiforme como del dialecto es el mejor indicio de la presencia asiria.  

Estrabón señaló que, si bien Mazaca carecía de agua natural, murallas y tierras fértiles, el cercano monte Argaios proporcionaba abundante madera, aunque los bosques estaban cubiertos de fosas volcánicas que representaban un peligro tanto para los habitantes como para el ganado. ^{[ 5 ]} También se encontraban abundantes piedras y forraje para animales alrededor de la ciudad, pero las inundaciones del río Melas a menudo dificultaban su extracción. ^{[ 6 ]} A los habitantes de Mazaca se les llamaba «los mazacenos». ^{[ 6 ]} Mazaca pudo haber sido la sede del teniente gobernador de Cataonia . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mazaca, al igual que el resto de la región, pasó a formar parte del imperio de Alejandro Magno en el año 333 a. C. En las turbulentas décadas que siguieron a su muerte, la ciudad cayó bajo el dominio de Antígono Monoftalmo . Posteriormente, Mazaca pasó a formar parte del Imperio Seléucida tras la batalla de Ipsos .

El sistema de strategiai en el que se dividió el Reino de Capadocia puede derivar de hiparquías aqueménidas anteriores, o bien de las subdivisiones administrativas impuestas durante el período de gobierno seléucida entre aproximadamente 301 y 255 a. C. ^{[ 9 ]} En el período helenístico , Mazaca era la ciudad principal en la strategia de Cilicia. ^{[ 10 ]}

Se convirtió en el centro de un reino autónomo de la Gran Capadocia bajo Ariarathes III o Ariarathes IV de Capadocia a finales del siglo III a.C. ^{[ 11 ]} En el período siguiente, la ciudad quedó bajo el dominio de la influencia helenística y recibió el nombre griego de Eusebia ( griego : Εὐσέβεια ) en honor al rey capadocio Ariarathes V Eusebes Philopator de Capadocia (163-130 a. C.). Cuando Tigranes conquistó Capadocia, instaló por la fuerza a los mazacenos en su recién fundada ciudad de Tigranocerta . ^{[ 12 ]} Algunos regresaron a Mazaca después de la captura de Tigranocerta por el general romano Lúculo .

El nuevo nombre de Cesarea ( en griego : Καισάρεια ), por el que se la conoce desde entonces, le fue dado por el último rey capadocio, Arquelao ^{[ 13 ]} o quizás por Tiberio . ^{[ 14 ]} Cesarea era un socio comercial interior para muchas ciudades-estado cercanas, y también se beneficiaba de conexiones tanto con el este como con el oeste que le otorgaban, frente a sus competidores regionales, una posición ventajosa en las relaciones comerciales. ^{[ 15 ]}

La ciudad pasó a estar bajo dominio romano formal en el año 17 d. C. En el primer siglo del dominio romano, Cesarea pertenecía a las cuatro únicas ciudades importantes de la región, junto con Koloneia , Melitene y Tyana . ^{[ 16 ]} La ciudad servía como fábrica de moneda imperial romana y producía zinc y plomo de las minas de Delikkaya y Aladağ. ^{[ 17 ]}

Cesarea fue destruida por el rey sasánida Sapor I tras su victoria sobre el emperador Valeriano I en el año 260 d. C. En aquel entonces, se registraba que tenía alrededor de 40 000 habitantes. La ciudad se recuperó gradualmente y se convirtió en el hogar de varios santos cristianos primitivos: los santos Dorotea y Teófilo mártires , Gregorio de Nacianzo , Gregorio de Nisa , Basilio de Cesarea , Andrés y Emilia de Cesarea . En el siglo IV, el obispo Basilio estableció un centro eclesiástico en las afueras, compuesto por numerosas instituciones caritativas (incluido un sistema de asilos, un orfanato, hogares para ancianos y un leprosario ), monasterios e iglesias, que más tarde se denominó Basileias . ^{[ 18 ]} La hipótesis de que la ciudad moderna de Kayseri, situada a unos tres kilómetros del sitio de Cesarea Mazaca, se desarrolló alrededor de este complejo no está confirmada por la arqueología. ^{[ 19 ]} La ciudad fue tomada nuevamente por el general sasánida Shahin durante la guerra de 602–628 . ^{[ 20 ]}

Fue un importante centro comercial ^{[ 15 ] [ 21 ]} en la Ruta de la Seda .

En el siglo VII, la ciudad pasó a formar parte de la región fronteriza bizantina y se convirtió en objetivo de las razzias anuales que los árabes realizaban en Anatolia . Como tal, fue asediada más de 5 veces entre 646 y 738 y, aunque fue saqueada solo una vez por Maslama ibn Abd al-Malik en 725/6, los ataques causaron estragos en la ciudad y sus alrededores. ^{[ 22 ]} Por lo tanto, las autoridades imperiales convirtieron a Cesarea en un aplekton y las fuentes del siglo X indican la producción de armas en la ciudad. ^{[ 23 ]} Desde el siglo IX, la ciudad se convirtió también en el centro administrativo como capital del Tema bizantino de Charsianon . Aunque la ciudad perdió la mayor parte de su importancia para el siglo X, probablemente albergaba todavía a unas 50.000 personas. ^{[ 24 ]} La ciudad fue saqueada, arrasada e incendiada en 1067 por los selyúcidas y turcomanos invasores , que esclavizaron a los residentes de la ciudad. También saquearon la iglesia de San Basilio el Grande, llevándose su oro decorativo, perlas y piedras preciosas, pero no lograron destruir la estructura en sí. En dos ocasiones más, en 1069 y después de la batalla de Manzikert , los selyúcidas regresaron a las ruinas de Cesarea para asaltar y saquear las aldeas capadocias circundantes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El castillo de Kayseri , construido en la antigüedad y ampliado por los selyúcidas y los otomanos, aún se conserva en buen estado en la plaza central de la ciudad.