Mayo Maxwell

Mary "May" Maxwell (de soltera Bolles ; nacida el 14 de enero de 1870 en Englewood , Nueva Jersey ; fallecida el 1 de marzo de 1940 en Buenos Aires , Argentina ) fue una de las primeras estadounidenses miembros de la Fe Baháʼí . ^{[ 1 ]}

Mary Ellis Bolles nació de John Bolles y Mary Martin Bolles en Englewood , Nueva Jersey . ^{[ 2 ]} Recibió el apodo de «May» para distinguirla de su madre. May era de ascendencia inglesa. La familia Bolles era distinguida en la ciudad de Nueva York , donde poseían un exitoso banco. ^{[ 3 ]} A los catorce años, May fue enviada a Inglaterra a vivir con sus primos ingleses. Durante un año vivió en Kensington. May se volvió muy espiritual; en 1885 le regalaron una Biblia , la cual estudiaba y leía a diario. ^{[ 4 ]}

Cuando May se acercaba a la adolescencia tardía, su familia consideró que era el momento de que se casara. Phoebe Hearst , amiga íntima de su madre, financió el extravagante baile de debutantes de May. Fue presentada en sociedad en Washington . May era considerada una gran belleza, con una figura menuda, ojos azules y una larga melena rubia, lo que atrajo a varios pretendientes que la cortejaron. ^{[ 5 ]} El rechazo de varias propuestas de matrimonio frustró a su familia. Fue presentada nuevamente en sociedad en Newport con la esperanza de encontrar un marido. May se enamoró durante este período y se comprometió, pero el compromiso se rompió. May cayó en una profunda depresión, y fue por esta época cuando su salud se deterioró gravemente. ^{[ 6 ]}

A finales de 1894, May se mudó a París con su madre y su hermano, quien asistía a la École des Beaux-Arts . ^{[ 7 ]} La ​​madre de May aún esperaba que se casara, pero May sentía resentimiento hacia la alta sociedad parisina. Pasó por períodos de profunda depresión e insomnio e incluso consideró ingresar en un convento . En 1897, May perdió a su abuela y a su prima, con quienes tenía una relación muy cercana. A los 27 años, May se obsesionó con la mortalidad y quedó postrada en cama, lo que llevó a muchos de sus familiares a creer que iba a morir. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1898, Phoebe Hearst, acompañada por sus sobrinas y otros baháʼís como Lua Getsinger , hizo escala en París antes de concluir su viaje a Oriente. Hearst se sorprendió al ver a May, de 28 años, postrada en cama por la enfermedad crónica que la aquejaba. ^{[ 9 ]} La invitó a viajar con ella a Oriente, creyendo que el cambio de aires sería beneficioso para su salud. Getsinger también le reveló a May el propósito del viaje: una peregrinación para visitar al líder de la religión baháʼí, ʻAbdu'l-Bahá . ^{[ 10 ]} May llegó a Acre en febrero de 1899. Escribió sobre su primer encuentro con ʻAbdu'l-Bahá: «De ese primer encuentro no recuerdo ni alegría ni dolor ni nada que pueda nombrar». ^{[ 2 ]}

May regresó a París y comenzó a enseñar su nueva fe, desempeñando un papel importante en la introducción de la religión a varias personas durante su estancia en la capital francesa. Ayudó a convertir a varios nuevos creyentes, entre ellos Charles Mason Remey , Hippolyte Dreyfus, Laura Barney (Dreyfus), ^{[ 1 ]} el inglés Thomas Breakwell y Juliet Thompson . ^{[ 1 ]} A su regreso, cinco de las peregrinas más jóvenes encargaron una fotografía que enviaron a ʻAbdu'l-Bahá. Al recibirla, él escribió una tablilla dirigida a las cinco, a quienes llamó las "Cinco Hojas Sagradas". Conoció a un amigo íntimo de su hermano, William Sutherland Maxwell , un canadiense de ascendencia escocesa, y se casaron en 1902 en Londres . ^{[ 1 ] [ 7 ]} William había sido introducido a la religión antes de su matrimonio, pero no se convirtió en baháʼí hasta 1909, después de conocer a ʻAbdu'l-Bahá. La pareja tuvo una hija llamada Mary . ^{[ 2 ]}

La pareja se mudó a Montreal, y May estableció un centro baháʼí en su casa. Antes de 1912, apoyó un Tribunal de Menores para Montreal, y sus esfuerzos fueron fundamentales para el mantenimiento de la Estación de Leche de la Calle Colborne. ^{[ 2 ]} Alrededor de 1914, trajo a una maestra Montessori de Nueva York a su casa en Montreal para fundar la primera escuela de este tipo en Canadá. ^{[ 2 ]} En Montreal, May continuó convirtiendo a personas como Arthur Armstrong, Rose Henderson y la prima de su esposo, Martha MacBean. En 1912, ʻAbdu'l-Bahá visitó Canadá y se hospedó con los Maxwell. Fue una de las primeras participantes en Green Acre , el primer centro de formación baháʼí en los Estados Unidos. En 1927, fue miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de Estados Unidos y Canadá . ^{[ 7 ]}

En 1937, su vida cambió drásticamente después de que su hija, Mary , se casara con Shoghi Effendi , entonces líder de la Fe Baháʼí. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

A pesar de su delicada salud, el 24 de enero de 1940 May decidió partir de Nueva York en un barco de vapor hacia Brasil, para finalmente llegar a Argentina y enseñar la fe junto a su sobrina, Jeanne Bolles. ^{[ 7 ]} Llegó a Buenos Aires el 27 de febrero con gran alegría; sin embargo, el 1 de marzo, May falleció de un ataque al corazón. ^{[ 1 ]} Shoghi Effendi le otorgó el estatus de mártir y telegrafió lo siguiente: «La amada sierva de ʻAbdu'l-Bahá, la distinguida discípula May Maxwell, ha sido reunida en la gloria del Reino de Abhá. Su vida terrenal, tan rica, llena de acontecimientos e incomparablemente bendecida, ha terminado dignamente. Al sagrado vínculo que sus destacados servicios forjaron, se le suma ahora el inestimable honor de la muerte de un mártir. Una doble corona merecidamente ganada. El Plan de los Siete Años, en particular la campaña sudamericana, recibe un nuevo impulso del ejemplo de su glorioso sacrificio. El puesto de avanzada sureño de la Fe se enriquece enormemente gracias a su asociación con su histórico lugar de descanso, destinado a permanecer como un conmovedor recordatorio de la imparable marcha del triunfante ejército de Baháʼu'lláh. Aconseja a los creyentes de ambas Américas que celebren una reunión conmemorativa apropiada». ^{[ 1 ] [ 7 ]}