Priorato de Maxstoke

El priorato de Maxstoke fue un priorato agustino en Maxstoke , Warwickshire , Inglaterra . Sus importantes restos figuran en el Registro de Patrimonio en Riesgo de Historic England debido a su mal estado. ^{[ 1 ]}

En 1330, Sir William de Clinton, más tarde conde de Huntingdon, compró el derecho de patronato de la iglesia parroquial de Maxstoke. Su intención era fundar una gran capilla o colegio de sacerdotes. Se nombraron un administrador y cinco sacerdotes seculares. En octubre de 1331, se utilizaron 20 libras esterlinas en tierras y rentas, junto con el derecho de patronato de la iglesia, para fundar la capilla. Al año siguiente, se añadieron cinco acres más de tierra a la dotación. Para 1336, Sir William había cambiado de planes y decidió convertir el colegio en un priorato para monjes agustinos. La licencia para ello se obtuvo el 24 de septiembre de 1336, pero la carta fundacional propiamente dicha data del 10 de marzo de 1337. En 1336, el obispo Northburgh aprobó la apropiación de las iglesias de Long Itchington y Maxstoke al incipiente priorato. En 1340, a Sir William se le concedió una licencia para enajenar en herencia al priorato el derecho de patronato de Tanworth. Esto le fue concedido a William por el priorato de Kenilworth .

Las obras avanzaron lentamente y no fue hasta el 8 de julio de 1342 que los edificios estuvieron lo suficientemente avanzados para ser consagrados. El priorato fue dedicado a la Santísima Trinidad, la Santísima Virgen, San Miguel y Todos los Santos. En 1343, William de Clinton logró que se aprobara una petición para incorporar la cercana iglesia de Shustoke al incipiente priorato. También ese año, Lord John Mowbray obtuvo la mansión de Shustoke, junto con el derecho de patronato de la iglesia y la capilla de Bentley. Lord John de Clinton pronto las intercambió por la antigua mansión con foso de Maxstoke, junto con su parque adyacente. La casa señorial se convirtió en graneros, pero el foso se mantuvo para accionar un molino de agua. Dos años después, la cercana iglesia de Fillongley siguió el mismo camino. En 1344, el papa Clemente VI confirmó la fundación. Al año siguiente, se envió un mandato papal al obispo de Lichfield para la incorporación de la iglesia de Fillongley al priorato. Fue necesaria una nueva confirmación papal en 1347 para asegurar la apropiación. Dos años después, en 1349, Clemente VI confirmó la apropiación de la iglesia de Yardley. Posteriormente se realizaron otras donaciones, incluyendo la iglesia y el patronato de Aston Cantlow (el prior y el convento de Studley renunciaron a todos sus derechos). La adquisición de Aston Cantlow resultó ser problemática y costosa.

En 1360, el prior de Maxstoke recibió el encargo del obispo Stretton de recluir al hermano Roger de Henorebarwe como anacoreta (ermitaño) en la capilla de Maryhall, cerca de Torworth, en un edificio destinado a tal efecto.

En 1399 tuvo lugar un acto de considerable violencia en el priorato. Uno de los canónigos fue atacado por otro y se vio obligado a matar a su agresor en defensa propia. En febrero de 1400, Sir William Beauchamp presentó una denuncia bajo juramento alegando que el fraile Juan de Maxstoke y otros habían entrado ilegalmente en su casa de Aston Cantlow. Se llevaron bienes por valor de 200 marcos y 90 libras esterlinas en efectivo. También agredieron a sus hombres. Este asalto fue, con toda probabilidad, una forma de cobrar rentas impagadas.

En 1408, Lord Clinton concedió rentas anuales de 10 libras esterlinas procedentes de sus tierras en Dunton Bassett , Leicestershire. Cincuenta años después , Humphrey, duque de Buckingham , legó 100 libras esterlinas al priorato para la compra de terrenos que permitieran el sustento de otro canónigo. Se estipuló además que uno de los canónigos celebraría una misa diaria por él, su familia y sus antepasados ​​en el altar de la nave norte de la iglesia del priorato.

En el siglo XV, el priorato contaba con una escuela coral anexa. También poseía un órgano, algo muy poco común en aquella época. Se conservan en la Biblioteca Bodleiana unos libros de contabilidad del priorato que datan del siglo XV . Asimismo, se conservan unos registros contables de finales del siglo XIV, que se encuentran en el Archivo Nacional. En conjunto, estos documentos demuestran que el priorato era una institución relativamente pequeña y de valor medio. Muestran que los muros del recinto albergaban extensos estanques de peces, huertos de manzanos y perales, así como un jardín que producía lino y cáñamo. El priorato también mantenía rebaños de ganado vacuno y lechero, que se vendían localmente en Coleshill y otros mercados cercanos. Estos documentos revelan que las tierras de Aston Cantlow, Fillongley, Long Itchington y Yardley formaban una propiedad eclesiástica con el prior a la cabeza. También revelan que durante el mandato del prior John Grene (1432-1450) se gastó la considerable suma de 314 libras en la construcción. Asimismo, durante el mandato del prior Grene se conservan varias cuentas que registran pagos a juglares, bufones y actores. También muestran que el priorato se vio envuelto en un largo y costoso litigio con el priorato de Studley en relación con la iglesia de Aston Cantlow. El dinero necesario para afrontar esta batalla legal provino de préstamos y de la venta de algunos de los tesoros del priorato. Solo en 1399 se recaudaron 205 libras mediante préstamos y la venta de joyas. Al año siguiente se vendieron tres libros y una palangana de plata por 7 libras. Cuatro años después, se empeñó una capa pluvial a Lady Elizabeth Clinton por la considerable suma de 25 libras y se vendieron joyas por valor de 17 libras.

El Valor de 1535 vio que el priorato estaba valorado en un ingreso anual de poco más de 130 libras. Después de las deducciones por gastos tales como distribuciones a los pobres y otros gastos, el priorato tenía un patrimonio neto de aproximadamente 81 libras. Al año siguiente, los comisionados responsables de inspeccionar todas las abadías y prioratos para Thomas Cromwell informaron que 'el Priorato de Maxstoke, Canónigos de Seynt austyns orden y regla' que su valor anual era de 112 libras 9 chelines 4 ¾ peniques. Los religiosos eran siete con el prior, de los cuales seis eran sacerdotes: «uno sospechoso de inconstancia y los otros de buena y virtuosa conducta». En ese momento, el priorato tenía veintisiete dependientes más, incluyendo nueve labradores y tres sirvientas. Los edificios, el plomo y las campanas se valoraron en 352 libras, mientras que las existencias y los bienes muebles se valoraron en 115 libras. Se registraron deudas por valor de 196 libras. Uno de los comisionados, George Giffard, escribió a Cromwell el 3 de agosto de 1536 informando de la finalización del estudio de la casa. El priorato se disolvió poco después de esta fecha. El último prior, William Dicons, recibió una pensión de 20 marcos. Dos años más tarde, en 1538, el priorato, y otras tierras de la iglesia, fueron concedidas a Charles Brandon, duque de Suffolk. Poco después las vendió a un orfebre londinense por la suma de 230 libras.

Gran parte del priorato ha desaparecido a lo largo de los siglos desde la Disolución. Un grabado realizado en 1729 por Nathaniel Buck muestra una nave, transeptos y presbiterio que convergían en una torre central. La mayoría de estas estructuras se han derrumbado o han sido demolidas. Las ruinas que aún se conservan consisten en la torre central y algunos restos de los muros de la iglesia del priorato, junto con dos portales y el muro oeste de la enfermería.

El yacimiento fue excavado durante la década de 1870 y se descubrió la planta completa del priorato. La iglesia tenía planta cruciforme con una nave y un coro de igual longitud, transeptos y una torre central. Los claustros se ubicaban al sur de la iglesia y constaban de las construcciones monásticas habituales: sala capitular, dormitorio y refectorio.

En enero de 1986, gran parte de los restos de la iglesia del priorato se derrumbaron. El arco del transepto sur quedó destruido, aunque su jamba oriental se conserva. Gran parte de la torre se derrumbó en el lado norte de la nave, ocultando los pocos restos que aún quedaban.

La puerta exterior tiene dos plantas. La estructura ahora carece de techo, pero todos sus muros se encuentran en buen estado estructural. Los muros norte y sur tienen hastiales. Los arcos norte y sur de la puerta tienen dos arquivoltas achaflanadas. La puerta también tiene un par de arcos interiores en el lado sur. El arco occidental es apuntado, mientras que el oriental es una puerta de acceso para animales zancudos. El compartimento norte tiene bóveda cuatripartita con nervaduras achaflanadas. El compartimento sur también es abovedado. En el muro oeste del compartimento sur hay un arco apuntado que antiguamente daba acceso a una cámara occidental. La planta superior de la puerta está iluminada por ventanas de dos hojas en los muros norte y sur. La ventana norte está flanqueada por dos nichos que antiguamente albergaban estatuas. La ventana aún conserva su travesaño y sus molduras de goteo. En el extremo de las molduras de goteo hay dos cabezas talladas. Una es la de un caballero con visera cerrada, mientras que la otra es la de un monje. Está catalogada como monumento de grado II*. ^{[ 2 ]}

La puerta de entrada interior data de principios del siglo XIV, pero presenta modificaciones de finales del siglo XVI. La residencia del prior se ubicaba originalmente en el primer piso de la puerta. En la época isabelina, la puerta se había transformado en una granja. Actualmente funciona como alojamiento rural, y una de sus habitaciones cuenta con escudos heráldicos pintados. Como casa de campo del priorato, también está catalogada como monumento de grado II*. ^{[ 3 ]}

La enfermería se ubicaba al noreste de la iglesia del priorato. El muro oeste aún se conserva y data de principios del siglo XIV. Originalmente constaba de dos plantas y está construida con piedra arenisca labrada en hiladas. En la primera planta se conserva una ventana de dos vanos con fragmentos de tracería reticulada. En la planta baja hay dos puertas. Una está enmarcada por un arco apuntado biselado y la otra, más pequeña, por un arco de tres lados rectos.

La torre conserva su muro norte casi en su totalidad. La parte inferior del muro este permanece intacta, junto con el arco del presbiterio. Solo sobreviven los restos de los muros sur y oeste. La línea del hastial del tejado del presbiterio es visible en el muro este de la torre. La torre se alzaba en el crucero de la iglesia del priorato. Es una interesante obra arquitectónica. Es cuadrada en sus niveles inferiores, pero continúa octogonalmente mediante altos arcos. Los arcos norte y sur son bastante estrechos.

Las excavaciones han revelado que la nave central carecía de pasillos laterales, pero actualmente no queda nada visible en la superficie. Los claustros se ubicaban al norte de la nave, pero, al igual que esta, tampoco se conserva nada en pie.

El presbiterio no se conserva en la superficie. Las excavaciones revelaron que, al igual que la nave, carecía de naves laterales. El extremo oriental era cuadrado. La jamba de una ventana se conserva en el lado oriental del pilar del crucero noreste.

El muro del recinto interior se conserva parcialmente a unos 100 metros al oeste de Priory Farmhouse (la antigua puerta interior). Está construido con arenisca de hiladas irregulares y contiene restos de puertas, arcos y arcos ojivales. Es posible que formara parte del conjunto claustral occidental.

El granero, con el estanque del molino de agua, se encuentra dentro de los terrenos de la antigua casa parroquial. Actualmente está cubierto de helechos y se dice que es particularmente atractivo. Los restos de los estanques de peces del priorato también se ubican en los terrenos de la antigua casa parroquial.

El muro del recinto se conserva excepcionalmente bien y aún se mantiene en gran parte de su longitud. En su extremo occidental, todavía se conservan dos arcos que marcan el lugar donde el canal del molino salía del mismo. También está catalogado como monumento de grado II*. ^{[ 4 ]}

Existe otra posible pieza del priorato que aún se conserva. Si procede del priorato, se trata de una supervivencia extraordinaria, y actualmente pertenece a la iglesia parroquial local. Es un cáliz que data de 1519. Es posible que se ocultara al disolverse el priorato y que durante muchas generaciones perteneciera a la familia Haddon, que lo utilizaba como azucarero. Finalmente, pasó a manos de Eric Gold, quien lo donó a la iglesia. Fue rededicado a su función sagrada en 1961.

También es posible que la iglesia parroquial local de San Miguel haya servido como cappella ante portas (capilla fuera de las puertas) del priorato.

Las ruinas del priorato son propiedad privada. Los restos de la puerta exterior se encuentran junto a la carretera y pueden verse desde allí. El resto es inaccesible al público en general, excepto para los huéspedes de la casa rural ubicada en la puerta interior. Desde la carretera también se puede vislumbrar parte de los restos de la torre. Por favor, respete la privacidad de los propietarios.

Fuente: ^{[ 5 ]}

• Juan Deyville c. 1336
• Robert Walford 1341?- 1346
• ¿
• Reginaldo de Birmingham 1370?-1383
• ¿
• Juan Birmingham 1389-1401
• Juan Daventry 1401-1411
• ¿
• Juan Nasington 1424-1432
• Juan Grene 1432-1450
• Richard Evesham 1451-1459
• ¿
• Juan Freeman 1472-1493
• ¿
• William Dyson (Dicons) 1505-1538