Máximo Yabes

Máximo Yabes (29 de enero de 1932 - 26 de febrero de 1967), nacido en Lodi, California , fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor —la máxima condecoración militar de los Estados Unidos— por sus acciones cerca de Phu Hoa Dong, en Vietnam del Sur, durante la Guerra de Vietnam . Yabes se distinguió al usar su cuerpo como escudo para proteger a otros en un búnker, trasladar a dos hombres heridos a una posición más segura donde pudieran recibir atención médica y destruir una posición de ametralladora enemiga antes de ser herido de muerte.

Yabes nació en Lodi, California, y de niño se mudó con su familia a Oakridge, Oregón , donde cursó la primaria y la secundaria. En 1950, abandonó la preparatoria de Oakridge y se unió al Ejército de los Estados Unidos . Luchó en Corea con el 187.º Equipo de Combate Regimental.

En 1967, Yabes era sargento primero con un total de 17 años de servicio en el Ejército. Estaba destinado a la Compañía A, 4.º Batallón, 9.º Regimiento de Infantería , de la 25.ª División de Infantería en Vietnam del Sur. La división había estado acuartelada en el campamento base de Củ Chi , al noroeste de Saigón, desde enero de 1966.

La compañía de Yabes —la Compañía Alfa— tenía la misión de proteger a un pelotón de ingenieros del Ejército cuyo cometido era abrir un camino con excavadoras entre la aldea y una plantación. El objetivo de esta misión era impedir que los atacantes y francotiradores enemigos se escondieran de la exuberante selva .

El 26 de febrero de 1967, oleadas del Vietcong atacaron la posición de la Compañía A, haciendo sonar silbatos y disparando con armas automáticas letales . El Vietcong, que penetró el perímetro de alambre de púas, lanzó granadas hacia el búnker de mando. Yabes corrió al interior del búnker y cubrió a sus ocupantes con su cuerpo, recibiendo heridas por numerosos fragmentos de granada. Luego, Yabes se dirigió a otro búnker y, con un lanzagranadas, disparó contra el enemigo, deteniendo su penetración en el perímetro. Posteriormente, Yabes asistió a dos compañeros caídos antes de percatarse de una ametralladora enemiga dentro del perímetro que amenazaba toda la posición. Entonces, Yabes atacó a la dotación de la ametralladora enemiga. Logró abatir a toda la dotación antes de caer mortalmente herido. ^{[ 1 ]} Veinticuatro soldados estadounidenses y más de 113 miembros del Vietcong murieron en el ataque.

El secretario del Ejército, Stanley Resor, entregó la Medalla de Honor a la esposa e hijos de Yabes en una ceremonia celebrada en el Pentágono en octubre de 1968.

Cita: ^{[ 2 ]}

Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, el Sargento Primero Yabes se distinguió en la Compañía A, que brindaba seguridad en una operación de desmonte. Temprano en la mañana, la compañía fue repentinamente atacada con fuego intenso de armas automáticas y morteros, seguido de un asalto del tamaño de un batallón desde tres flancos. Tras penetrar el perímetro defensivo, el enemigo avanzó hacia el búnker del puesto de mando de la compañía. El puesto de mando recibió fuego cada vez más intenso y estuvo a punto de ser tomado. Cuando varias granadas enemigas cayeron dentro del puesto de mando, el Sargento Primero Yabes gritó una advertencia y usó su cuerpo como escudo para proteger a los demás en el búnker. Aunque resultó gravemente herido por numerosos fragmentos de granada, y a pesar del feroz fuego enemigo sobre el búnker, permaneció allí para brindar fuego de cobertura y permitir que los demás miembros del grupo de mando se reubicaran. Cuando el grupo de mando llegó a una nueva posición, el Sargento Primero Yabes se movió bajo una lluvia de fuego enemigo hasta otro búnker a 50 metros de distancia. Allí, recuperó un lanzagranadas de un compañero caído y disparó a quemarropa contra el Viet Cong atacante, deteniendo así la penetración del perímetro. Al observar a dos hombres heridos indefensos en la zona barrida por el fuego, los trasladó a una posición más segura donde pudieran recibir atención médica. Reanudó su fuego preciso y efectivo, abatiendo a varios soldados enemigos y obligando a otros a retirarse de las inmediaciones del puesto de mando. Mientras continuaba la batalla, observó una ametralladora enemiga dentro del perímetro que amenazaba toda la posición. Por su cuenta, cruzó la zona expuesta, asaltó la ametralladora, eliminó a la dotación, destruyó el arma y cayó mortalmente herido. Las valerosas y desinteresadas acciones del Sargento Primero Yabes salvaron la vida de muchos de sus compañeros y los inspiraron a repeler eficazmente el asalto enemigo. Su espíritu de lucha indomable, su extraordinario coraje y su intrepidez, a costa de su vida, son un ejemplo de las más altas tradiciones militares y honran enormemente tanto a él como a las Fuerzas Armadas de su país.

El sargento primero Maximo Yabes fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio nacional de Fort Logan en Denver, Colorado .

Decenas de personas, empresas y organizaciones de Oakridge, Oregón , donaron tiempo, dinero, mano de obra y materiales para construir un monumento en honor a Yabes. Contrataron al escultor Tim Outman para crear el monumento, que incluye una fuente, un mástil y un busto de bronce con la imagen de Yabes sobre un pedestal de granito. En la base están grabados los detalles de las hazañas de Yabes, por las que recibió la Medalla de Honor. El monumento se encuentra en el Parque Greenwaters, al este de Oakridge, al sur de la autopista 58. La ciudad de El Paso, Texas , también honró a Yabes nombrando una avenida en su honor. Su nombre se puede encontrar en el panel 15E, línea 102 del Muro Conmemorativo de Vietnam en Washington, D.C. ^{[ 3 ]}

Entre las condecoraciones y medallas de Máximo Yabes se encontraban las siguientes:

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.
• Galardonados con la Medalla de Honor Hispana

Se pueden encontrar referencias a las hazañas del sargento primero Maximo Yabes en los siguientes libros:

• Shelby L. Stanton (2003). Orden de batalla de Vietnam: Una referencia ilustrada completa de las fuerzas de combate y apoyo del Ejército de los EE. UU. en Vietnam 1961–1973 . Stackpole Books. ISBN 0-8117-0071-2.
• Richard C. Campbell (1995). Dos águilas al sol: Una guía de la cultura hispana en Estados Unidos . Two Eagles Press. ISBN 1-884512-74-7.
• Edward F. Murphy (1987). Héroes de la Medalla de Honor de Vietnam . Ballantine Books. ISBN 0-345-33890-1.
• Ron Owens (2004). Medalla de Honor: Datos y cifras históricas . Turner Publishing Company. ISBN 1-56311-995-1.

• "ROSTROS DEL MURO" . Archivado del original el 9 de junio de 2011. Recuperado el 4 de octubre de 2010 .
• "Máximo Yabes" . Archivado del original el 17 de mayo de 2011. Consultado el 4 de octubre de 2010 .
• "Amazon" . Amazon . Consultado el 4 de octubre de 2010 .