Max Soliven

Max era asmático de niño, lo que inspiró que sus hermanos le pusieran un apodo desde pequeño: "el chico que nunca duerme, pero habla por la noche". ^{[ 1 ]}

A los siete años, Max recitaba poemas y pronunciaba discursos imitando a su padre. Escribió poesía a los trece años y continuó haciéndolo hasta los veintiún años. ^{[ 1 ]}

Cuando su padre falleció a los 44 años, Max ayudó a su madre, que entonces tenía 30 años, a mantener a la familia. A los 12 años, Max se convirtió en un modelo a seguir y asumió el rol de figura paterna para sus hermanos menores. Trabajó para los jesuitas como mensajero y recadero, usando una bicicleta de segunda mano que había comprado con sus ahorros. También vendía cigarrillos y lustraba zapatos para ayudar a su madre a mantener a sus nueve hermanos. Mientras realizaba estos trabajos ocasionales, Max ganó medallas académicas como becario en la Universidad Ateneo de Manila. ^{[ 3 ]}

Mientras estudiaba en la ciudad de Nueva York , Max se comprometió con una estadounidense. Una semana antes de la boda, ella le pidió que considerara su deseo de vivir en Estados Unidos. Max respondió: «Sin peros ni excusas; mi vida está en Filipinas. Debo servir a mi país y ahí es donde debo estar». Al no estar de acuerdo, Max canceló la boda. ^{[ 1 ]}

A los 28 años, Max se casó con Preciosa Silverio, a quien había conocido cuando ella tenía 16. La madre de Preciosa era hija del capitán de la policía de Manila, Manuel Quiogue. Ella tenía 19 años cuando Max le propuso matrimonio. Se casaron en 1957 en la iglesia de San Antonio en Singalong, Manila. Durante su matrimonio, Max llamaba a Preciosa "Ifu" y "mi Preciosa Silver", un juego de palabras con su nombre. En 1966, Preciosa fundó el Centro Montessori Operation Brotherhood. ^{[ 1 ]}

Soliven hablaba inglés como primera lengua, como la mayoría de los niños de la clase media filipina de antes de la guerra. También hablaba latín, español e ilocano. ^{[ 1 ]}

Max cursó todos sus estudios, desde primaria hasta la universidad, en la Universidad Ateneo de Manila (GS' 1953, HS' 1957). ^{[ 4 ]} Posteriormente, obtuvo una maestría en Fordham , una escuela jesuita en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]}

Mientras el Ateneo permanecía cerrado para su reconstrucción tras la guerra, Max fue enviado a una escuela vocacional japonesa en Escolta, donde aprendió japonés , mecanografía y taquigrafía. Posteriormente, fue enviado a la Escuela Parroquial de Paco. ^{[ 1 ]}

En junio de 1945 se reanudaron las clases en el Ateneo para los alumnos de tercer y cuarto año de secundaria únicamente en la Plaza Guipit. Max fue aceptado en tercer año y pasó a formar parte del Gremio 47 del Ateneo o Promoción de Secundaria 1947. Sus compañeros incluyeron a César Concio, Ramón Pedrosa, Luis Lorenzo, José Tuazon, Jesús Ayala, Onofre Pagsanhan, Johnny Araneta, Ramón Hontiveros, Florentino Gonzales, Héctor Quesada y Ricardo Lopa. ^{[ 1 ]}

La promoción 47 sería la primera en graduarse del campus de Padre Faura, que reabrió sus puertas tras la Segunda Guerra Mundial para el curso académico 1946-47. Aproximadamente la mitad de la promoción, incluido Max, se quedó en Ateneo para cursar sus estudios universitarios y pertenecería a la promoción de 1951.

Max cursó algunas asignaturas preuniversitarias de derecho, ya que su preferencia profesional inicial era la abogacía, pero se mantuvo fiel a la escritura, obedeciendo los últimos deseos de su padre.

Durante su etapa universitaria, Max se unió a The GUIDON , la publicación estudiantil oficial de la universidad, donde se desempeñó como editor jefe. Formó parte del Gremio de Editores Universitarios, del cual sería vicepresidente entre 1949 y 1950, asistiendo a conferencias en Iloilo , Cebú y Zamboanga . Antes de graduarse en marzo de 1951, Max se incorporó a The Sentinel , el periódico semanal publicado por la Arquidiócesis de Manila, como editor asociado.

Max también fue un miembro activo del Gremio de Evidencia Chesterton del Ateneo, donde destacó como orador y debatiente.

Heredero del interés de su padre por lo militar y de su admiración por Foch, Max se alistó en el ROTC durante cuatro años: dos por obligación y dos por elección propia al convertirse en comandante de cuerpo.

Tras graduarse de la universidad, Max aceptó una oferta de los jesuitas para supervisar la construcción de su colegio en la ciudad de Cebú. Compaginó este trabajo con la búsqueda de becas para estudiar en Estados Unidos. Después de Cebú, Max trabajó a tiempo completo para The Sentinel. Cubriendo la sección de defensa, conoció a Ramón Magsaysay , un congresista de Zambales que se convirtió en Secretario de Defensa a finales de 1950. Max finalmente recibió dos becas: la Fulbright para gastos de viaje y la Smith-Mundt , que cubría la matrícula, el alojamiento y la manutención, además de una pequeña ayuda económica.

En agosto de 1951, Max fue a Nueva York para el semestre de otoño en Fordham, donde forjó sus ideas políticas, que incluían un rechazo a movimientos ideológicos como el comunismo, el fascismo y cualquier forma de control estatal. ^{[ 1 ]}

Aunque Max no tenía que trabajar, aceptó un trabajo de medio tiempo como camarero en la cafetería de la escuela, enviando 100 dólares cada mes para subvencionar los estudios de su hermano Willie en Filipinas.

En su tiempo libre, Max solía ir a la sede de la ONU cuando las Naciones Unidas estaban en sesión, especialmente cuando el embajador de Filipinas, el general Carlos Romulo, estaba presente. Romulo era oriundo de Ilocos y amigo íntimo de su padre, ya que ambos estudiaron en la Universidad de Filipinas. Romulo fue el primer modelo a seguir de Max como periodista.

Mientras estudiaba en Fordham, Max también desarrolló una predilección por fumar en pipa, llegando a acumular más de 300 pipas de diferentes tamaños, materiales y orígenes. ^{[ 3 ]} Max también se convirtió en coleccionista de sellos y soldaditos de juguete, y a mediados de los noventa acumuló una colección de libros.

Cuando Max terminó su maestría en periodismo en 1954, se mudó a Washington, D.C. para cursar un programa de maestría de un año en asuntos internacionales en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Paul H. Nitze (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins . Fue admitido junto con otros cien estudiantes, provenientes de un grupo de expertos y académicos en asuntos exteriores y centros de investigación. Fue allí donde Max desarrolló un interés por Vietnam, lo que lo llevó a involucrarse en la cobertura de asuntos internacionales como periodista.

Aprovechó esta oportunidad en 1954 cuando se encontró con uno de sus compañeros de la escuela secundaria en la Universidad Ateneo de Manila , Oscar López. En ese momento, López trabajaba con su padre, Don Eugenio López, quien era el editor del Manila Chronicle . Oscar López le ofreció un trabajo a Soliven, el cual aceptó. Max comenzó como reportero de suplentes bajo la dirección de Enrique Santos, uno de los legendarios "terroristas" del periodismo filipino. Su gran oportunidad llegó cuando Vergel Santos, uno de los veteranos periodistas de la época, al ver su influencia estadounidense, le ofreció escribir una serie de 11 partes sobre la asistencia económica y militar de Estados Unidos, que se publicó en las portadas del Chronicle del 5 al 16 de febrero de 1956. Esto le valió el Premio al Periodista del Año del National Press Club en 1957. Soliven era popular entre los editores debido a su peculiar estilo gramatical y sintáctico. Esto le dio una ventaja sobre los periodistas más jóvenes de su época.

Max fue elegido como uno de los Diez Jóvenes Sobresalientes (TOYM, por sus siglas en inglés) de 1960 en periodismo. Posteriormente, Max se unió al Manila Times, el periódico más importante del país, y se consagró como uno de los mejores y más brillantes de la generación de la posguerra entre las décadas de 1960 y 1970.

De 1957 a 1960, fue editor asociado de la sección de negocios del Manila Times , donde finalmente se involucró de lleno en el mundo del periodismo. Gracias a sus credenciales durante sus años universitarios y a su trabajo en el Chronicle, impresionó a la gente del Times, especialmente al editor, Joaquín Roces.

En 1960, el premio TOYM que recibió llamó la atención de Stonehill, propietaria del periódico Evening News. Max comenzó allí con una columna diaria titulada "A Word Edgewise", que los editores del periódico no modificaron, según el acuerdo que Max había pactado al aceptar el puesto. A los 32 años, tras la dimisión de Fernando EV Sison como editor, Soliven se convirtió en editor y redactor jefe del ya desaparecido Evening News, que en 1960 pasó del sexto al segundo puesto en circulación diaria en Filipinas, desde el sexto puesto que ocupaba el año en que Max llegó. Soliven volvió a imponerse, exigiendo control editorial absoluto sin interferencia de Stonehill, lo cual fue aceptado nuevamente. Tenía solo 32 años, por lo que Hans Menzi, editor del Manila Daily Bulletin, que tenía 51 años en ese momento, lo apodó "el joven editor".

En 1961, dado su interés por la información internacional, se le concedió la autorización para cubrir la situación en Cuba. El 26 de abril de 1961, tras el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos, escribió un editorial titulado "¿Cómo puede Estados Unidos mantener su posición de preeminencia, cómo puede conservar la confianza del mundo libre, cuando demuestra ser capaz de semejante desastre?". Soliven también produjo una serie de once partes, del 16 al 27 de septiembre de 1961, titulada "La verdad sobre Cuba", que detallaba la planificación de la Agencia Central de Inteligencia durante la administración Eisenhower y la ejecución de la invasión de Bahía de Cochinos por parte de la administración Kennedy, menos de tres meses después de asumir el cargo.

A su regreso al país, Max cubrió las elecciones presidenciales de 1961 entre el presidente García y el vicepresidente Macapagal, y fue por esa época cuando consolidó su carrera como columnista político.

En 1962, Max dejó el Evening News tras descubrir que había perdido la libertad editorial que había solicitado.

En junio de ese año, el Times anunció que Max, junto con su esposa, se aventuró a ir a Cambridge, Massachusetts, para unirse al programa Kissinger, que consistía en un mes de seminarios, excursiones y debates entre el pequeño grupo de 15 personas formado por legisladores de Europa y periodistas de Japón que acompañaron a Soliven.

Dedicó todo el año 1963 a cubrir los acontecimientos en Filipinas antes de reincorporarse al Times al año siguiente.

Su pasión por el periodismo lo impulsó a alcanzar la cima de su carrera. Durante su estancia en el Times, solicitó convertirse en corresponsal internacional, específicamente en el sudeste asiático, para ampliar su portafolio como periodista. Su traslado al Manila Times le ayudó a conseguir una audiencia y un número de lectores más amplios, duplicando sus cifras con respecto al Chronicle. ^{[ 1 ]}

Además de ser editor de negocios, también escribía para revistas como Kislap-Graphic Magazine, donde obtuvo su primera columna semanal titulada "The Roving Eye", el Philippine Free Press y publicaciones internacionales como el New York Times y Newsweek, convirtiéndose así en el principal representante filipino en los medios estadounidenses. También se convirtió en columnista de la popular emisora ​​de radio local DZFM junto a Melchie Aquino, quien más tarde sería embajador de Filipinas en Alemania Occidental. En 1964, se unió a la sección de opinión. El 3 de febrero de ese mismo año, el Manila Times publicó por primera vez la columna de opinión de Soliven titulada "By The Way", que se convertiría en su columna insignia, incluso en el Philippine Star.

Uno de sus trabajos más destacados con el Manila Times fue su asignación en Saigón, Vietnam, donde tuvo su primera experiencia directa con un régimen autoritario, como corresponsal del sudeste asiático y "consultor periodístico y redactor especial" para el Vietnam Presse de Vietnam del Sur. Utilizó el dinero que ganó para ayudar a financiar los estudios de su hermana menor, Ethel, quien se marchaba a Nueva York.

Soliven viajó a muchos de los principales focos de conflicto mundial durante la década de 1960, como la Guerra de Vietnam y la Ofensiva del Tet de 1968 , y el golpe de Estado de la Gestapu en Indonesia en 1965, en el que fueron masacradas medio millón de personas. Soliven también obtuvo una exclusiva al presenciar la detonación de la primera bomba atómica en la República Popular China , donde además entrevistó al primer ministro Zhou Enlai sobre el tema. Su trabajo para el Times también lo llevó a lugares como Malasia, Tailandia, Birmania, Hong Kong, Camboya, Laos y Japón.

Tras su encarcelamiento durante la época de la Ley Marcial y su colaboración con Starburst, Soliven no tuvo más opciones. Después de Times y su dilema con Inquirer, no les quedaba otro camino. Junto a su aclamada Betty Go-Belmonte, dudaban en lanzar otro periódico dada la competencia (Manila Bulletin ocupaba el primer puesto y The Inquirer el segundo). A pesar de las dudas, decidieron emprender el negocio, con Go-Belmonte como presidenta y Soliven como editor. Según Soliven, este fue el vigésimo tercer periódico que se publicó en la industria. Su colaboración fue armoniosa gracias a la comprensión mutua y la relación de colaboración que habían desarrollado.

El 28 de julio de 1986, se lanzó al público su primera publicación. Al ser novatos en el sector, solo se imprimieron unos pocos ejemplares, de apenas ocho páginas. Según Miguel Belmonte, lo que hizo el dúo fue un "acto de fe" debido a su desafortunado debut. La legitimidad y credibilidad del Philippine Star llegaron con la aparición de la popular columna de Soliven, "By The Way". La rivalidad con las principales empresas periodísticas se consolidó entonces. En cuestión de meses, la circulación del Star alcanzó los 60.000 ejemplares, posicionándose fácilmente en el tercer lugar de la industria periodística. El ranking se estabilizó y se mantuvo durante los años siguientes. A lo largo de los años, el periódico fue generando ingresos gracias a la estrategia del dúo. Lograron evitar el problema de circulación que se presentaba entonces debido al bajo precio de venta y los altos costos de producción.

Soliven sería entonces el editor del periódico hasta su muerte. Se aseguraría de que el periódico ocupara el segundo lugar en Filipinas en cuanto a lectores, circulación y publicidad.