Max von Stephanitz

Max Emil Friedrich von Stephanitz (30 de diciembre de 1864 - 22 de abril de 1936) fue un oficial de caballería alemán y criador de perros . Se le atribuye el desarrollo de la raza Pastor Alemán tal como se conoce actualmente, el establecimiento de las directrices para el estándar de la raza y fue el primer presidente de la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV).

Max Emil Friedrich von Stephantitz nació el 30 de diciembre de 1864 en Dresde , Reino de Sajonia , en el seno de la nobleza alemana , hijo de Friedrich Wilhelm von Stephanitz y Maria Münch . Su padre falleció cuando él era niño. Stephanitz asistió al Vitzthum-Gymnasium ^{[ 1 ]} , donde aprendió francés. Interesado en la agricultura, deseaba dedicarse a la agricultura, pero su madre anhelaba que se convirtiera en oficial del ejército.

Stephanitz fue oficial de caballería de carrera y pasó un tiempo en la Facultad de Veterinaria de Berlín. Allí adquirió valiosos conocimientos sobre biología, anatomía y la ciencia del movimiento, que posteriormente aplicó a la cría de perros. Fue ascendido a capitán en 1898 y poco después se licenció.

Por esa misma época se casó con su primera esposa, con quien tuvo dos hijos. Stephanitz también adquirió una finca: Jahrholzwieshof en Grafrath .

En la década de 1890, Stephanitz adquirió una propiedad cerca de Grafrath , donde comenzó a experimentar con la cría de perros. Empleó muchas de las técnicas utilizadas por los criadores ingleses de la época. Su principal interés era mejorar los perros pastores alemanes, ya que eran autóctonos y los perros de trabajo de su tiempo. A Stephanitz le gustaba asistir a exposiciones caninas y observó que en Alemania se utilizaban muchos tipos diferentes de perros pastores, pero no existía una estandarización de razas. Admiraba profundamente a aquellos perros con aspecto de lobo y orejas puntiagudas que, además, eran inteligentes, tenían sentidos agudos y una gran disposición para el trabajo, y creía que podría crear un perro de trabajo superior que pudiera utilizarse en toda Alemania.

Adquirió su primer perro, Hektor Linksrhein, en 1899 y le cambió el nombre a Horand von Grafrath . Horand fue utilizado como semental principal por Stephanitz y otros criadores, y es la base de la raza Pastor Alemán tal como la conocemos. ^{[ 2 ]} Stephanitz utilizó el conocimiento que había adquirido durante sus años en la Facultad de Veterinaria y «...estableció un "gran diseño" al que quería que los criadores aspiraran, juzgando en función del ángulo de los huesos, las proporciones y las medidas generales». ^{[ 3 ]} El hijo de Horand, Hektor v. Schwaben, y sus nietos Heinz v. Starkenburg, Beowolf y Pilot también fueron fundamentales para la estandarización de la raza. Perros de otras zonas de Alemania, como Franconia , Württemberg y Turingia, también fueron utilizados como reproductores. ^{[ 4 ]}

El 22 de abril de 1899, Stephanitz fundó el Verein für Deutsche Schäferhunde (SV) con su amigo Artur Meyer. Tres pastores de ovejas, dos dueños de fábricas, un arquitecto, un alcalde, un posadero y un magistrado se unieron a ellos como cofundadores. Además de establecer un estándar de raza, el SV también desarrolló un Zuchtbuch (Registro de la Raza). Veinte años después publicaron el Körbuch (Libro de Evaluación de la Raza), que determina la idoneidad de un perro para la cría basándose en sus características físicas y mentales, y no únicamente en los premios obtenidos en exposiciones. Bajo la dirección de Stephanitz, el SV se convirtió en el club de raza más grande del mundo, y fue idea suya introducir la raza en otros tipos de trabajo, como la entrega de mensajes, el rescate, la vigilancia y como perros guardianes personales. El pastor alemán hizo su debut mundial en estas funciones durante la Primera Guerra Mundial .

La primera prueba de Schutzhund se celebró en Alemania en 1901 ^{[ 5 ]} y puso a prueba las habilidades de los perros en rastreo, obediencia y protección. El Kennel Club inglés reconoció a la raza con su propio registro en 1919. ^{[ 4 ]}

Stephanitz murió en Dresde en el 37 aniversario del club que él y Artur Meyer fundaron juntos. ^{[ 6 ]} El SV todavía existe y tiene su sede en Augsburgo , Alemania .

• Verein für Deutsche Schäferhunde