Max Waldmeier

Max Waldmeier (18 de abril de 1912 – 26 de septiembre de 2000) fue un astrónomo suizo cuya carrera se centró en la física solar . Fue director del Observatorio Federal Suizo en la ETH Zúrich desde 1945 hasta 1979 y supervisó el programa de cálculo del número de manchas solares de Zúrich durante las décadas de la posguerra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Max Waldmeier nació el 18 de abril de 1912 en Olten , Suiza , y creció en Aarau . Siendo estudiante a principios de la década de 1930, se involucró con la Sociedad de Ciencias Naturales de Aargau. ^{[ 1 ]} En 1936, obtuvo su doctorado (Dr. sc. nat.) de la ETH Zúrich con una disertación titulada "Neue Eigenschaften der Sonnenfleckenkurve" (Nuevas propiedades de la curva de manchas solares), que examinó las características del ciclo de manchas solares bajo la supervisión de William Otto Brunner . ^{[ 3 ]}

Waldmeier desarrolló su carrera en el Observatorio Federal Suizo de Zúrich . En 1939, inició la construcción de una estación astrofísica de gran altitud sobre Arosa para permitir observaciones coronográficas rutinarias de la corona solar . La instalación funcionó como una estación externa del observatorio ETH para la investigación solar hasta 1980. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue nombrado catedrático de astronomía en el ETH Zúrich en 1945 y, simultáneamente, fue director del Observatorio Federal Suizo hasta 1979. También fue catedrático en la Universidad de Zúrich , donde ascendió de catedrático extraordinario a catedrático ordinario a mediados de la década de 1950. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Como director, reinició el Boletín Trimestral sobre la Actividad Solar en 1947 y amplió la red internacional de Zúrich para informes de manchas solares . ^{[ 7 ]} Construyó una torre solar en Zúrich en 1951 y en 1957 estableció la Specola Solare Ticinese en Locarno como una estación de observación externa para mejorar la continuidad del registro de manchas solares bajo condiciones climáticas complementarias al sur de los Alpes . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Bajo su liderazgo, el programa de Zúrich continuó la producción del número relativo de manchas solares . En 1947 introdujo un método de conteo ponderado que asignaba mayor peso a las manchas más grandes, un cambio analizado posteriormente en la literatura sobre calibración del número de manchas solares. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Waldmeier también organizó la primera Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional de la posguerra en Zúrich en 1948. Presidió las actividades de física solar dentro de la IAU y dirigió numerosas expediciones de eclipses dedicadas a la fotografía coronal . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Su monografía "La actividad de las manchas solares en los años 1610-1960" resumió la serie de Zúrich y ayudó a estandarizar el uso del número de manchas solares en los estudios de clima y meteorología espacial . ^{[ 13 ]}

Waldmeier se jubiló en 1979. La ETH Zúrich disolvió el Observatorio Federal Suizo con motivo de su jubilación, y la responsabilidad de la serie continua del número de manchas solares pasó en 1980 al Real Observatorio de Bélgica en Bruselas , donde el programa continuó como el Número Internacional de Manchas Solares con Specola Solare Locarno como estación piloto. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Como director del Observatorio de Zúrich hasta 1980, Waldmeier insistió en contar las manchas solares a simple vista en lugar de utilizar métodos automatizados, empleando un telescopio refractor Fraunhofer instalado por el director del Observatorio de Zúrich, Rudolf Wolf, en 1849. ^{[ 15 ]}

Sufrió un derrame cerebral debilitante en 1986 y murió en 2000. ^{[ 2 ]}

Waldmeier era conocido por su «tradicionalismo obstinado» respecto a cómo debían estudiarse las manchas solares . ^{[ 15 ]} Ha sido descrito de diversas maneras como «una de las personalidades más destacadas de la física solar del siglo XX» ^{[ 16 ]} y «el astrónomo más arrogante de Suiza a mediados del siglo XX». ^{[ 15 ]}