Max Robinson

Robinson nació el segundo de cuatro hijos (una hermana Jewell, que se convirtió en maestra; un hermano Randall , abogado educado en Harvard; y una hermana Jean, publicista), ^{[ 9 ]} de Maxie, un maestro ^{[ 2 ]} y Doris Robinson en Richmond, Virginia . ^{[ 1 ]} Las escuelas en Richmond todavía estaban segregadas cuando él asistió; ^{[ 10 ]} después de graduarse de Armstrong High School, Robinson asistió a Oberlin College , ^{[ 1 ]} donde fue presidente de la clase de primer año. Sin embargo, permaneció allí solo un año y medio y no se graduó. ^{[ 11 ]} Robinson sirvió brevemente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue asignado a la Escuela de Idioma Ruso en la Universidad de Indiana Bloomington antes de recibir una baja médica. Comenzó a trabajar en la radio desde temprano, incluyendo un corto tiempo en WSSV-AM en Petersburg, Virginia , donde se hacía llamar "Max el Jugador", y más tarde en WANT-AM, Richmond.

Robinson comenzó su carrera televisiva en 1959, cuando fue contratado para un trabajo de noticias en WTOV-TV en Portsmouth , Virginia. ^{[ 3 ]} Robinson tenía que leer las noticias mientras estaba oculto detrás de una diapositiva del logotipo de la estación. Una noche, Robinson hizo que quitaran la diapositiva; fue despedido al día siguiente. ^{[ 12 ]} Más tarde fue a WRC-TV en Washington, DC, y permaneció durante tres años, ganando seis premios de periodismo por la cobertura de eventos de derechos civiles como los disturbios que siguieron al asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. en 1968. Fue durante este tiempo que Robinson ganó dos Emmys regionales por un documental que hizo sobre la vida negra en Anacostia titulado The Other Washington . En 1969, Robinson se unió al equipo de Eyewitness News en WTOP-TV (ahora WUSA-TV ) en Washington, DC ^{[ 2 ]} Robinson formó equipo con el presentador Gordon Peterson , convirtiéndose en el primer presentador afroamericano en un programa de noticias de televisión local, y el noticiero tuvo éxito. Durante ese tiempo, era tan querido por los telespectadores que, cuando los musulmanes hanafíes tomaron rehenes en el edificio de B'nai B'rith en Washington, solo hablaban con Robinson.

En 1978, cuando Roone Arledge buscaba renovar el noticiero nocturno de ABC y convertirlo en World News Tonight , recordó a Robinson de una entrevista en 60 Minutes y lo contrató para formar parte de su nuevo formato de tres presentadores. Robinson presentaría las noticias nacionales desde Chicago, mientras que Peter Jennings presentaría las noticias internacionales desde Londres y Frank Reynolds sería el presentador principal desde Washington. Robinson se convirtió así en el primer hombre negro en presentar un noticiero nocturno de una cadena nacional. El equipo de tres presentadores fue un éxito de audiencia y dio lugar a parodias sobre cómo los tres se presentaban historias entre sí durante la transmisión diciendo el nombre del otro: "Frank"...Max"...Peter".

La etapa de Robinson en ABC estuvo marcada por conflictos con la dirección de ABC News en relación con sus puntos de vista y la representación de la comunidad afroamericana en las noticias. Sus compañeros sabían que llegaba tarde al trabajo o, a veces, ni siquiera se presentaba; además de su mal humor, su consumo de alcohol se intensificó. Asimismo, Robinson era conocido por su lucha contra el racismo en todo momento y a menudo se sentía indigno de la admiración que recibía, sin estar satisfecho con sus logros. Junto con Bob Strickland , Robinson creó un programa de mentoría para jóvenes periodistas afroamericanos de radio y televisión. ^{[ 13 ]}

Durante la mayor parte del mandato de Robinson, ABC News utilizó el satélite Westar para transmitir el segmento de Robinson de WNT desde Chicago a Nueva York. Las estaciones terrestres receptoras de TVRO también se estaban utilizando en ese momento, y cualquiera que supiera dónde encontrar las transmisiones satelitales podía ver la transmisión. En la transmisión en vivo, se podía ver a Robinson tomando una o dos copas, pero nunca durante el segmento emitido, lo que llevó a algunos bares de todo el país a ofrecer promociones de bebidas durante los casi 90 minutos e invitar a los clientes a entrar y ver la transmisión de "Max 'R'". ABC finalmente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo e incluso recurrió a ocultar lo que estaba pasando superponiendo una diapositiva con las palabras "ABC News Chicago" en la pantalla durante la transmisión en vivo en los momentos en que Robinson no estaba en vivo en la transmisión real de WNT. Además, a menudo se podía ver a Robinson siendo duro con las personas que trabajaban a su alrededor durante la transmisión en vivo. ^{[ 14 ]} Reynolds murió en 1983, y poco después Jennings fue nombrado presentador único de World News Tonight ; Robinson fue relegado al puesto de presentador de fin de semana, además de leer los resúmenes de noticias cada hora.

Robinson dejó ABC en 1983 y se unió a WMAQ-TV en Chicago en marzo de 1984; fue el primer presentador negro de la cadena. Su permanencia en la cadena fue turbulenta y tuvo conflictos con algunos de sus colegas. También faltaba con frecuencia. ^{[ 15 ]} Fue despedido de la cadena después de asistir a un evento relacionado con el trabajo y no regresar jamás a la oficina. Había ingresado en un programa de tratamiento de drogas en Hazelden , aunque supuestamente sin informar a sus superiores. ^{[ 7 ]}

Robinson se retiró en 1985. ^{[ 2 ]}

Robinson se casó tres veces. Dos matrimonios terminaron en divorcio y uno en anulación. Su primer matrimonio fue con Eleanor Booker, de 1963 a 1968, con quien tuvo tres hijos: Mark, Maureen y Michael. Su segundo matrimonio fue con Hazel O'Leary, de 1974 a 1975. El último matrimonio de Robinson fue con Beverly Hamilton, de 1977 a 1986, con quien tuvo otro hijo, Malik. Robinson era el hermano mayor de Randall Robinson .

Robinson fue diagnosticado con SIDA mientras estaba hospitalizado por neumonía en Blue Island, Illinois , ^{[ 6 ]} pero lo mantuvo en secreto, negándose a hablar del tema, a pesar de los rumores generalizados sobre el motivo de su deterioro de salud. ^{[ 7 ]} En el otoño de 1988, Robinson se encontraba en Washington para dar un discurso en la Escuela de Comunicación de la Universidad de Howard cuando su salud empeoró. Robinson ingresó voluntariamente en el Hospital de la Universidad de Howard, donde falleció por complicaciones derivadas del SIDA el 20 de diciembre de 1988. ^{[ 5 ] [ 16 ]} Había pedido a su familia que revelara que tenía SIDA para que, según los nuevos informes, "otros miembros de la comunidad negra estuvieran alertados sobre los peligros y la necesidad de tratamiento y educación". ^{[ 17 ]} Fue enterrado en el Cementerio Lincoln Memorial en Suitland, Maryland . ^{[ 18 ]}