Max Morath

Max Edward Morath (1 de octubre de 1926 - 19 de junio de 2023) fue un pianista, compositor, actor y autor de ragtime estadounidense. Era más conocido por su forma de tocar el piano y se le conoce como " Mr. Ragtime ". ^[1] Fue un artista de gira, además de compositor, artista discográfico, actor, dramaturgo y presentador de radio y televisión. ^[2] Rudi Blesh calificó a Morath como un "ejército de ragtime de un solo hombre". ^[3]

Max Edward Morath nació en Colorado Springs , Colorado. ^[4] Estudió piano y armonía cuando era niño y su madre, una pianista con estudios que había pasado varios años tocando para películas mudas, le enseñó los rudimentos del piano ragtime. ^{[3] [5]} Recibió una licenciatura en inglés del Colorado College en 1948, ^[1] antes de embarcarse en una carrera que incluía trabajos en radio y televisión, jazz y teatro. En medio de esto, Morath obtuvo una maestría en estudios estadounidenses de la Universidad de Columbia en 1996. ^[6]

Sus apariciones como pianista y director musical con compañías de melodrama en Cripple Creek y Durango , Colorado, despertaron su interés en la música popular y el teatro estadounidenses tempranos, incluido un estudio de su historia social y económica, inspirado en gran medida por George e Ira Gershwin , Irving Berlin y sus héroes del ragtime Eubie Blake y Scott Joplin . ^[2]

El trabajo de Morath en televisión y teatro durante la década de 1960 precedió al resurgimiento del ragtime en la década de 1970 y tuvo una influencia en cómo se constituyó. ^[2] Al comentar sobre la importancia del ragtime, Morath afirmó: "Despreciado por el establishment como efímero en el mejor de los casos, basura en el peor, el ragtime fue la fuente de cada trastorno rítmico y estilístico que ha seguido en un siglo de música popular estadounidense en constante evolución", ^[7] y sobre Morath, Eric Salzman escribió en Stereo Review : "[l]a persona que mantuvo vivo el rag casi sin ayuda de nadie durante todos los años oscuros fue realmente Max Morath". ^[8]

De 1959 a 1961, Morath escribió, interpretó y coprodujo 26 programas de televisión de media hora para PBS, luego NET ( National Educational Television ). ^[1] Los programas fueron producidos por Rocky Mountain PBS en Denver (entonces conocido como KRMA Channel 6) y se transmitieron a nivel nacional a la red de transmisión pública. La serie Ragtime Era mostró el desarrollo de la música de ese período y le trajo reconocimiento nacional. ^[3] Fue seguida por la serie Turn of the Century , que trató sobre la interacción de la música popular con la historia social de la nación (y que luego convirtió en un espectáculo de gira unipersonal). ^[3] Las producciones estuvieron en sindicación durante la década de 1960. ^{[2] [5]} Además de su serie de televisión, Morath hizo otras contribuciones a NPR y PBS. ^[2] Apareció en The Bell Telephone Hour , Kraft Music Hall , Today y The Tonight Show . De 1965 a 1972, fue un invitado habitual de Arthur Godfrey en CBS Radio, y apareció con Godfrey en apariciones especiales en televisión. ^[5]

Morath se mudó de Colorado a Nueva York alrededor de 1963 y para ese entonces ya actuaba a nivel nacional en conciertos universitarios y clubes nocturnos, incluidos el Blue Angel de Nueva York y el Village Vanguard con su Original Rag Quartet. ^{[5] [3]} Su espectáculo unipersonal, Max Morath at the Turn of the Century , fue un éxito de crítica y se representó en Off-Broadway en el Jan Hus Playhouse en 1969, seguido de una gira nacional de cuatro años. ^{[1] [2] [5]} Le siguieron otras producciones similares: The Ragtime Years , Living the Ragtime Life , The Ragtime Man , Ragtime Revisited y Ragtime and Again . Estas producciones también realizaron giras a nivel nacional después de sus estrenos en Off-Broadway. ^{[2] [3]} Morath continuó de gira hasta 2007. ^[4]

En 1996, Morath obtuvo una maestría en Estudios Americanos de la Universidad de Columbia . Su tesis se basó en la vida y obra de la compositora Carrie Jacobs-Bond (1862-1946), compositora de " I Love You Truly " y otras canciones populares. La investigación de Morath sobre ella y su época más tarde lo llevó a escribir una novela biográfica autoeditada sobre Jacobs-Bond contada en su voz (2008). ^{[2] [9]}

Con su esposa Diane Fay Skomars, Morath co-creó un libro ilustrado sobre sus experiencias en la carretera, titulado Max Morath: The Road to Ragtime . ^[10]

La revista musical de Morath One For The Road , una exploración serio-cómica de los tratos de la cultura estadounidense con las drogas y el alcohol, fue producida en 1982 por el Repertory Theatre de St. Louis y MUNI. ^[3]

En 2002 se publicó su libro The NPR Curious Listener's Guide to Popular Standards , una revisión autorizada del Gran Cancionero Americano . ^[11]

El guión de Blind Boone , escrito por Morath y su colega Moss Hall, ganó el primer premio en la categoría 'Drama inspirado en la música' en el Festival de Cine de Nashville en marzo de 2015. ^[12]

El interés de Morath por la cultura popular estadounidense se extendió al trabajo del humorista Finley Peter Dunne (1867-1936), creador de los populares editoriales "Mister Dooley". Un artículo académico que escribió sobre la obra de Dunne titulado Translating Mister Dooley: A New Examination of the Journalism of Finley Peter Dunne fue publicado en el Journal of American Culture en 2004. ^[13] Los editoriales de Dunne también forman parte del texto de la obra musical de Morath "Trust Everybody... but Cut the Cards", presentada en lecturas escenificadas en el York Theater de Nueva York. Había estado trabajando en un volumen de 60.000 palabras de "traducciones" de los escritos de Dunne del dialecto irlandés en el que fueron publicados originalmente al inglés estándar. ^[14]

Después de grabar un puñado de álbumes en el entonces popular estilo honky-tonk , Morath grabó álbumes para Vanguard , Epic , Solo Art y RCA . Estos incluyeron álbumes de piano solo y voz, actuaciones con su Original Rag Quartet y obras orquestales. ^[5] También grabó cinco álbumes vocales con el equipo de William Bolcom y Joan Morris . El álbum de Morath de 1969, At The Turn of the Century , encapsuló la esencia de su serie de televisión y shows en vivo, y ayudó a marcar el comienzo del renacimiento del ragtime de los años 70. ^[2] Los álbumes que siguieron incluyeron Jonah Man , Ragtime Women y The Great American Piano Bench , cada uno de los cuales fue más allá del enfoque actual en Scott Joplin. Su álbum de 1992, The Ragtime Man , incluyó su propia composición de ragtime "Cripple Creek Suite", sobre el estado de ánimo de los días de la fiebre del oro de la región. ^[1] En 2015, todas sus piezas de ragtime fueron grabadas por Aaron Robinson para el álbum Max Morath: The Complete Ragtime Works for Piano en el sello MAI. ^[15]

A principios de los años 70, Morath grabó cuatro LP de vinilo para el sello Vanguard, en los que presentaba el ragtime de una manera sin precedentes: grabando y presentando el ragtime de una manera verdaderamente seria y creando cuatro álbumes no comerciales para una compañía discográfica comercial. Estos álbumes destacaron notablemente las habilidades pianísticas de Morath, con una calidez y redondez de tono, una espontaneidad y ligereza de toque y un uso complejo de la dinámica, los cambios de estado de ánimo y los tempos. También se lo ha reconocido como una gran influencia en los pianistas más jóvenes que graban ragtime. ^[16]

Morath murió en Duluth, Minnesota , el 19 de junio de 2023, a los 96 años. ^{[17] [18]}

• En 2008, Morath recibió el premio Louis T. Benezet del Colorado College . ^[1]
• En 2016, Morath fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Colorado . ^[19]
• En 2022, Morath recibió el premio Glenn Jenks Lifetime Achievement Award. ^{[20] [21]}

Autor en solitario

• Lo mejor del piano ragtime . Mel Bay Productions. 1987. ISBN 0-7866-8137-3.
• "Ragtime entonces y ahora". En The Oxford Companion to Jazz , Bill Kirchner, ed. Oxford University Press, 2000, págs. 29-38. ISBN 0-19-512510-X 
• Guía de estándares populares para oyentes curiosos de NPR. Penguin-Perigee Trade. 2002. ISBN 978-0-399-52744-9.
• Trapos originales para piano . Hal Leonard. 2008. ISBN 978-1-4234-5816-6.
• Te amo de verdad: una novela biográfica basada en la vida de Carrie Jacobs-Bond . iUniverse. 2008. ISBN 978-0-595-53017-5.

Coautor

• Morath, Max; Skomars, Diane Fay; Schoenstein, Ralph (1999). Max Morath: El camino al ragtime . Virginia Beach, VA: Donning Company/Publishers. ISBN 1578640687.

• Lista de compositores de ragtime

• Max Morath en IMDb
• Discografía de Max Morath en Discogs
• Documentos de Max Morath en las bibliotecas de la Universidad de Maryland