Max Husmann

Max Husmann (9 de marzo de 1888 – 19 de febrero de 1965) fue un ciudadano suizo que ayudó a instigar y orquestar la Operación Sunrise ( conocida por Winston Churchill como Crossword ), las negociaciones secretas que llevaron a la rendición de las tropas alemanas en Italia en 1945, el principio del fin de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Poner fin a la guerra fue una tarea monumental, en gran parte debido a la tenacidad y lealtad de los oficiales alemanes que continuaron luchando incluso ante el desastre. ^{[ 2 ]} Max Husmann desempeñó un papel crucial al persuadir a oficiales de alto rango de la Wehrmacht y las SS para que forzaran la rendición de las tropas alemanas a pesar de las órdenes de Hitler . ^{[ 3 ]}

Husmann también fue fundamental para asegurar que la Operación continuara durante los difíciles meses de la primavera de 1945. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Max Husmann fue un maestro que fundó el Institut Montana , un internado cerca de Zug , en Suiza, en 1926, basándose en la creencia de que la educación podía ayudar a construir un mundo más tolerante y pacífico.

Max Husmann nació en Proskurov , en la actual Ucrania , pero cuando tenía diez años su familia emigró a Suiza, quizás debido a sus orígenes judíos. Los Husmann se establecieron en Zúrich , donde Max obtuvo el título de bachillerato suizo y posteriormente estudió matemáticas en la ETH , donde se doctoró en 1915. Tras costearse sus estudios dando clases particulares, fundó una escuela, que más tarde se fusionaría con el Instituto Minerva, para preparar a los estudiantes para el ingreso en la ETH. ^{[ 7 ]}

En 1925, Husmann compró el antiguo Hotel Schönfels en Zugerberg , con vistas al lago Zug , para fundar una escuela. El Institut Montana abrió sus puertas al año siguiente y luego se expandió, adquiriendo Felsenegg en 1937 para crear instalaciones deportivas, construir una piscina y equipar laboratorios y talleres de ciencias. En 1938, la escuela contaba con casi trescientos alumnos matriculados. ^{[ 8 ]}

Montana apenas sobrevivió a los años de la guerra, sufriendo graves pérdidas de alumnos y personal, y viendo sus edificios requisados ​​para albergar tropas y refugiados. En 1946, Husmann cedió la gestión diaria al Dr. Josef Ostermayer, pero también fundó la Fundación Max Husmann para salvaguardar los principios sobre los que había fundado la escuela. Vivió gran parte del resto de su vida en Roma, donde falleció de arteriosclerosis en 1965. Fue enterrado en Zug.

En febrero de 1945, un barón italiano, Luigi Parrilli , contactó a Max Husmann con información sobre un supuesto plan alemán para arrasar el norte de Italia, destruyendo la agricultura, la industria y los hogares mientras el avance aliado obligaba a la Wehrmacht a retirarse. Parrilli afirmó tener contactos entre oficiales alemanes dispuestos a negociar una rendición y evitar esta catástrofe. ^{[ 9 ]} Husmann transmitió la información al coronel Max Waibel del Nachrichtendienst suizo, con quien ya mantenía una relación de trabajo y amistad. ^{[ 3 ]} Waibel contactó a Allen Dulles de la Oficina de Servicios Secretos de Estados Unidos, quien trabajaba discretamente, dada la neutralidad de Suiza, ^{[ 10 ]} desde Berna.

El papel de Husmann en la Operación secreta fue en parte logístico, reuniéndose y acompañando a los negociadores alemanes, Guido Zimmer, Eugen Dollmann y el Obergruppenführer Karl Wolff , en sus discretos viajes desde la frontera suizo-italiana hasta las reuniones en Lugano, Ascona, Zúrich y Lucerna. Pero también participó activamente en las mediaciones que permitieron a alemanes y aliados encontrar un punto de partida para entablar conversaciones fructíferas. Max Waibel describió varias etapas cruciales de la Operación en las que la capacidad de razonamiento de Husmann fue clave para desbloquear negociaciones que, de otro modo, habrían llegado a un punto muerto. ^{[ 3 ]}

Según el informe de Waibel, un episodio crucial fue el viaje de Wolff a Zúrich para reunirse por primera vez con Allen Dulles. Husmann acompañó a los alemanes a través de los Alpes, asegurándose de que la presencia de altos cargos nazis en territorio neutral de Suiza permaneciera oculta. Waibel describió con detalle el diálogo entre el Obergruppenführer y el maestro en un compartimento con cortinas del tren. Estas palabras reflejan las que Wolff utilizó posteriormente ^{[ 11 ]} sobre su transición de la fe absoluta en Hitler al reconocimiento de que continuar la guerra iba en contra de los intereses del pueblo alemán. Husmann volvió a actuar como intermediario en Ascona el 19 de marzo, cuando los generales aliados Lemnitzer y Airey fueron enviados desde el cuartel general de Caserta para reunirse con los alemanes y discutir la rendición. ^{[ 12 ]}  

Las semanas siguientes, cuando marzo se convirtió en abril y las tropas aliadas lanzaron una feroz ofensiva contra las tropas alemanas que aún mantenían el control de Italia, la Operación encontró y superó una serie de reveses: el peligro de que Himmler y Hitler se enteraran de las visitas secretas de Wolff a Suiza, ^{[ 9 ]} las crecientes tensiones entre los aliados angloamericanos y soviéticos ^{[ 9 ]} y las enérgicas discusiones entre Wolff y los generales alemanes al mando de las tropas en el norte de Italia sobre la deposición de armas. ^{[ 13 ]} Cuando el cuartel general aliado envió órdenes a Dulles para cancelar la Operación, Waibel y Husmann mantuvieron la situación junto con los emisarios alemanes en la casa de Waibel cerca de Lucerna. ^{[ 3 ]} Su decisión se vio justificada cuando la orden fue revocada y se hicieron los arreglos para la firma del documento de rendición el 29 de abril de 1945. Fue la primera rendición de la Segunda Guerra Mundial y la única capitulación antes de que se anunciara la muerte de Adolf Hitler el 1 de mayo.

Sobre la contribución de Husmann a la Operación Waibel escribió:

Nadie estaba mejor cualificado para tal tarea que el Dr. Husmann, un excelente maestro que poseía no solo una rara habilidad para comprender la mente de su interlocutor, sino también una excepcional facilidad y agilidad verbal en el debate. Sin exagerar, el Dr. Husmann merece todo el mérito por ejercer una influencia intelectual decisiva sobre los líderes de las SS que participaron en las diversas negociaciones. Este profesor suizo culminaría su labor con un éxito asombroso; de hecho, él, un civil, logró convencer a oficiales de alto y muy alto rango de las SS de que su mundo ideal y su posición de poder se basaban en un error y, por lo tanto, pronto se derrumbarían. ( ^{[ 3 ]} p38)

Tras cierta publicidad inicial en 1945, los detalles de la Operación Sunrise se mantuvieron ocultos al público, especialmente en Suiza, donde, por un conjunto complejo de razones relacionadas con la política de neutralidad y la economía de guerra ( ^{[ 12 ]} pp 274–286 ), Husmann y Waibel recibieron la orden de no hablar ni escribir nada sobre la Operación. El informe de Waibel se publicó en 1981, siendo el primer relato en el que se describió completamente el papel de Husmann. En el 60.º aniversario de la Operación Sunrise, en 2005, el gobierno suizo reconoció oficialmente la importancia de Suiza en las negociaciones y el papel desempeñado por Waibel y Husmann. ^{[ 14 ]}

El 12 de mayo, Karl Wolff fue arrestado y trasladado a Núremberg para enfrentar cargos por su participación en atrocidades nazis. Max Husmann compareció ante el tribunal en nombre de Wolff, al igual que los demás miembros del grupo Sunrise: Allen Dulles, Lyman Lemnitzer , Gero von Gaevernitz y Terence Airey . Dulles y el resto del equipo angloamericano negaron que se hubieran hecho tratos con Wolff durante la Operación, aunque este había demostrado valentía y compromiso para poner fin a la guerra y, por lo tanto, merecía clemencia. Husmann (al igual que Parrilli ^{[ 15 ]} ) sostuvo que se había discutido y acordado la inmunidad ante el enjuiciamiento por crímenes de guerra. En agosto de 1947, escribió una carta a petición de Telford Taylor , fiscal jefe de la fiscalía estadounidense, afirmando que se habían hecho tales promesas, aunque Dulles no pudo confirmarlo por escrito debido a la delicada situación política. Aunque la Operación Sunrise implicó hacer "un pacto con el diablo", se priorizaron las ventajas de asegurar la rendición ( ^{[ 12 ]} pp. 179/80). Investigaciones posteriores han demostrado que lo más probable es que se hicieran tratos que intercambiaban trabajar para lograr la rendición por protección en juicios por crímenes de guerra, y que esto explica la sentencia indulgente que finalmente se le impuso a Karl Wolff. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

Documentos de las décadas de 1920 y 1930 que describen los primeros años del Institut Montana muestran que Max Husmann fundó la escuela con aspiraciones específicas sobre la educación y sus objetivos. Estos fueron resumidos en un documento presentado a educadores del Harrow College en 1938 por el colega de Husmann, Huldreich Sauerwein. ^{[ 17 ]} En la visión de Husmann, un internado internacional que albergara una comunidad de estudiantes ayudaría a desarrollar en los jóvenes la tolerancia y el respeto por otras culturas que los protegerían de la guerra; la atención a las habilidades de pensamiento ayudaría a construir una generación fuerte contra los males de la propaganda; y las enseñanzas de Pestalozzi sobre la atención al niño individual ayudarían a crear una sociedad más reflexiva.