Max Dale Cooper

Max Dale Cooper (nacido el 31 de agosto de 1933) es un inmunólogo estadounidense y profesor del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio y del Centro de Vacunas Emory de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory . ^{[ 4 ]} Es conocido por caracterizar las células T y las células B. ^{[ 5 ]}

Cooper nació y se crió en la zona rural de Mississippi . Su padre era el superintendente de educación de una escuela de 12 grados en Bentonia y su madre maestra. ^{[ 2 ]} Vivía con su familia en el campus. ^{[ 6 ]} Desde joven mostró interés en ser médico , y su padre, quien quería estudiar medicina pero no pudo hacerlo por razones económicas, lo animó a hacerlo. ^{[ 7 ]} Cooper asistió al Holmes Junior College (ahora Holmes Community College ) ^{[ 8 ]} con una beca de fútbol americano de 1951 a 1952, ^{[ 7 ] [ 9 ]} luego ingresó a la Universidad de Mississippi para realizar estudios pre-médicos . ^{[ 10 ]}

En 1954, Cooper comenzó a estudiar medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Mississippi . Dado que en ese entonces la facultad ofrecía estudios de medicina durante dos años y estaba en proceso de convertirse en una de cuatro, a Cooper se le ofreció la opción de quedarse o trasladarse a otra universidad. Eligió trasladarse a la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane ^{[ 6 ]} y obtuvo su título de médico en 1957 ^{[ 9 ].}

Después de graduarse de la facultad de medicina , Cooper hizo una pasantía de un año en un hospital de Saginaw , Michigan , y luego regresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane para realizar su residencia . ^{[ 6 ]} En 1960, Cooper fue al Hospital para Niños Enfermos de Londres como médico residente en período de preinscripción y luego asistente de investigación hasta 1961. ^{[ 6 ]} De 1961 a 1962, fue becario de alergia e inmunología pediátrica en la Universidad de California, San Francisco . ^{[ 9 ]}

Cooper regresó brevemente a Tulane como instructor, y luego se trasladó al Departamento de Pediatría de la Universidad de Minnesota en 1963 como becario médico e instructor, trabajando con Robert A. Good y realizando investigaciones. Se convirtió en profesor asistente en 1966.

Un año después se unió a la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) como profesor en la División de Inmunología y Alergia del Departamento de Pediatría y profesor asociado en el Departamento de Microbiología . En los años siguientes, Cooper también se convirtió en profesor en el Departamento de Microbiología, de Patología y de Medicina . ^{[ 9 ]} Durante este período, también participó en el Centro Integral de Cáncer (desde 1971), el Centro Multiusos de Artritis (desde 1979) y el Centro de Investigación de Fibrosis Quística (desde 1981), todos en la UAB, ^{[ 9 ]} y fue investigador en el Instituto Médico Howard Hughes entre 1988 y 2006. ^{[ 11 ]}

En 2008, convencido por la Alianza de Investigación de Georgia , ^{[ 12 ]} donde la Universidad de Emory es una institución asociada, Cooper se trasladó al Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Georgia , EE. UU. ^{[ 9 ]} También es profesor en el Instituto Oncológico Winship ^{[ 13 ]} y en el Centro de Vacunas de Emory, ^{[ 14 ]} y un Investigador Eminente en la Alianza de Investigación de Georgia . ^{[ 12 ]} Cooper sigue siendo Profesor Emérito de Medicina en la UAB. ^{[ 15 ]}

Cooper fue presidente de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos entre 1988 y 1989 y miembro de su Consejo desde 1983 hasta 1988. ^{[ 16 ]}

La investigación de Cooper se centra en el sistema inmunitario adaptativo , en particular en las células T y B. Tras el descubrimiento de Jacques Miller en 1961 sobre la función inmunológica del timo , ^{[ 17 ]} la comunidad científica creía que solo existía un linaje de linfocitos (las células T), el producido por el timo. Como pediatra , Cooper estudiaba a pacientes con el síndrome de Wiskott-Aldrich , quienes presentan pocos linfocitos pero altos niveles de células plasmáticas y anticuerpos , que se creía que derivaban de las células T. ^{[ 18 ]}

Inspirado por un informe que sugería que la bolsa de Fabricio (o la bolsa) en pollos podría ser responsable de la producción de anticuerpos, ^{[ 19 ]} realizó experimentos en 1964 con pollos para determinar las funciones del timo y la bolsa. ^{[ 20 ]} Extrajo el timo o la bolsa de los polluelos y los irradió con rayos X para destruir los linfocitos que podrían haber sido producidos previamente por el timo y la bolsa. ^{[ 21 ]}

Los experimentos demostraron que los pollos irradiados a los que se les extirpó la bolsa no presentaban células plasmáticas, anticuerpos ni centros germinales , a pesar de tener el timo intacto. Por el contrario, los pollos irradiados a los que se les extirpó el timo presentaban niveles bajos de linfocitos, pero sí anticuerpos, células plasmáticas y centros germinales normales. [ ^{22 ] [ 23 ] Los} linfocitos producidos por la bolsa se conocen como células B. ^{[ 24 ]}

Trabajando nuevamente con pollos, Cooper también contribuyó a deducir cómo las células B producen diferentes tipos de anticuerpos en diferentes etapas del desarrollo embrionario , en la secuencia de IgM , IgG e IgA . ^{[ 25 ]} Sus experimentos indicaron que un solo linaje de células B cambia de IgM a producir otros isotipos de inmunoglobulina , en contraposición a múltiples subtipos de células B, cada uno de los cuales produce un isotipo de inmunoglobulina. ^{[ 26 ]} Este proceso se conoce como cambio de clase de inmunoglobulina .

En colaboración con John Owen del Reino Unido , Cooper utilizó una serie de experimentos para determinar el órgano mamífero equivalente a la bolsa de Fabricio y descubrió que las células B se producen en el hígado de ratones fetales . ^{[ 27 ]} Junto con los informes independientes de Pierre Vassalli ^{[ 28 ]} y Gustav Nossal ^{[ 29 ]} en 1974 que indicaban que las células B se producían en la médula ósea de ratones fetales, estos descubrimientos muestran que los tejidos hematopoyéticos generan células B en los mamíferos . ^{[ 30 ]}

Más recientemente, Cooper estudió el sistema inmunitario adaptativo en vertebrados sin mandíbula , incluyendo lampreas y mixinos . Trabajando con Jan Klein , confirmó que estos animales tienen células funcionalmente similares a las células T y B de los mamíferos. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El grupo de Cooper también descubrió que, en lugar de anticuerpos, las lampreas tienen una familia de receptores inmunitarios . Lo denominaron receptor linfocitario variable . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Debido a la especificidad única de estos homólogos de anticuerpos y su distinción de los anticuerpos humanos, podrían usarse en el tratamiento de varios tipos de cáncer, como el mieloma múltiple y el cáncer cerebral . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Miembro de la Sociedad Americana de Investigación Clínica (1972) ^{[ 37 ]}
• Medalla del Presidente, Universidad de Alabama en Birmingham (1988) ^{[ 38 ]}
• Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1988) ^{[ 39 ]}
• Premio Sandoz de Inmunología (1990) ^{[ 40 ]}
• Miembro de la Academia de Honor de Alabama (1990) ^{[ 2 ]}
• Miembro de la Academia Nacional de Medicina (1990) ^{[ 41 ]}
• Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1992) ^{[ 42 ]}
• Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1994) ^{[ 43 ]}
• Premio a la trayectoria profesional de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos (2000) ^{[ 44 ]}
• Premio Robert Koch (2010) ^{[ 45 ]}
• Miembro extranjero asociado de la Academia Francesa de Ciencias (2015) ^{[ 46 ]}
• Miembro extranjero de la Royal Society (2017) ^{[ 47 ]}
• Premio Japón (2018) ^{[ 48 ]}
• Miembro distinguido de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos (2019) ^{[ 49 ]}
• Premio Albert Lasker a la Investigación Médica Básica (2019) ^{[ 50 ]}
• Doctorado Honoris Causa en Ciencias Médicas por la Universidad de Yale (2023) ^{[ 51 ]}