Mateo Lyon

Matthew Lyon (14 de julio de 1749 - 1 de agosto de 1822) fue un impresor, agricultor , soldado y político estadounidense nacido en Irlanda , que se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Vermont y Kentucky .

Lyon representó a Vermont en el Congreso de 1797 a 1801 y a Kentucky de 1803 a 1811. Su mandato en el Congreso fue tumultuoso. Se peleó con un congresista y fue encarcelado por violar la Ley de Sedición , logrando la reelección al Congreso desde su celda.

El juicio, la condena y el encarcelamiento de Lyon impulsaron su estatus dentro del incipiente Partido Demócrata-Republicano como un mártir de la libertad de expresión. ^{[ 1 ]}

Lyon asistió a la escuela en Dublín , después de haber nacido en el cercano condado de Wicklow , Irlanda. ^{[ 2 ]} Algunas fuentes indican que su padre fue ejecutado por traición contra el gobierno británico de Irlanda, y Lyon trabajó de niño para ayudar a mantener a su madre viuda. ^{[ 2 ]} Comenzó a aprender los oficios de impresor y encuadernador en 1763, pero emigró a Connecticut como redentor en 1764. ^{[ 3 ]} Para pagar su deuda, trabajó para Jabez Bacon, un agricultor y comerciante en Woodbury . ^{[ 3 ]} La deuda fue comprada más tarde por el comerciante y agricultor Hugh Hannah de Litchfield ; mientras trabajaba para Hannah (o Hanna), Lyon continuó su educación mediante el autoaprendizaje cuando podía. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Trabajando por un salario cuando se le permitía, Lyon ahorró lo suficiente para comprar el resto de su contrato de servidumbre, y se convirtió en hombre libre en 1768. ^{[ 3 ]}

Mientras vivía en Connecticut, Lyon conoció a muchas personas que se convirtieron en los primeros colonos blancos de Vermont. ^{[ 3 ]} En 1774, Lyon se mudó a Wallingford, Vermont (entonces conocido como New Hampshire Grants ), donde se dedicó a la agricultura y organizó una compañía de milicianos . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Fue ayudante en el regimiento del coronel Seth Warner en Canadá en 1775, y en julio de 1776 fue nombrado segundo teniente en el regimiento de los Green Mountain Boys . ^{[ 6 ]} Se mudó a Arlington, Vermont , en 1777. ^{[ 7 ]}

Durante la Guerra de Independencia , Lyon sirvió inicialmente bajo las órdenes de Horatio Gates en el norte del estado de Nueva York y en Vermont. ^{[ 8 ]} En una versión del suceso que posteriormente difundieron sus oponentes políticos, fue expulsado del ejército por cobardía y se le ordenó llevar una espada de madera como símbolo de su vergüenza. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En la versión de Lyon, él y sus hombres fueron asignados a custodiar el trigo que crecía en los campos cerca de Jericho, Vermont ; descontento por no ser utilizado, pidió abandonar el mando de Gates y unirse al regimiento comandado por Seth Warner. ^{[ 3 ] [ 8 ]} La conducta de Lyon fue reivindicada tanto por Arthur St. Clair como por James Wilkinson . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Posteriormente, Lyon se unió al regimiento de Warner como pagador con el rango de capitán y sirvió durante la Batalla de Bennington y otras acciones. ^{[ 13 ]} Después de dejar el Regimiento de Warner tras la Batalla de Saratoga , Lyon continuó su actividad revolucionaria, sirviendo como miembro del Consejo de Seguridad de Vermont , capitán de la milicia (ascendiendo más tarde a coronel), pagador general de la Milicia de Vermont, subsecretario del Gobernador Thomas Chittenden y asistente del tesorero de Vermont . ^{[ 14 ]}

Lyon fue miembro de la Cámara de Representantes de Vermont por Arlington desde 1779 hasta 1783. ^{[ 15 ]} Fundó Fair Haven , Vermont en 1783 y regresó a la Cámara de Representantes estatal desde 1787 hasta 1796 como miembro de la misma. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ a ]} ​​En octubre de 1785, mientras ejercía como secretario del Tribunal de Confiscación de Vermont, Lyon fue acusado por el Consejo de Censores de Vermont por no proporcionar al estado los registros del Tribunal de Confiscación. ^{[ 17 ]} Tres días después, tras un juicio político ante el consejo y el gobernador, Lyon fue reprendido y el tribunal de acusación le ordenó pagar los gastos del proceso. Además, el tribunal de acusación ordenó que Lyon fuera multado con 500 libras si no entregaba los documentos. Lyon solicitó un nuevo juicio, y el Consejo accedió, fallando nuevamente en su contra. Sin embargo, no hay registros que sugieran que Lyon pagó alguna de las multas que se le impusieron. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]} Lyon fue elegido juez auxiliar del condado de Rutland en 1786 y fue elegido nuevamente para servir en la cámara estatal más tarde al año siguiente. ^{[ 17 ]}

Lyon también construyó y operó varios tipos de molinos en Fair Haven, incluyendo un molino harinero, un aserradero y una fábrica de papel, además de una fundición de hierro. ^{[ 21 ]} En 1793, abrió una imprenta y publicó el periódico Farmers' Library ; aunque su hijo James era el propietario nominal, Matthew Lyon supervisaba la gestión del periódico y proporcionaba gran parte de su contenido. ^{[ 22 ] [ b ]} El periódico fue renombrado más tarde como Fair Haven Gazette y se publicó hasta que Lyon vendió sus obras. ^{[ 24 ]} En 1794, Lyon vendió la imprenta y otros equipos para la Gazette al reverendo Samuel Williams y al juez Samuel Williams de Rutland , quienes la utilizaron para fundar el Rutland Herald . ^{[ 25 ]}

Congreso

Lyon fue un candidato fallido para ser elegido al Segundo y Tercer Congreso. ^{[ 26 ]} Impugnó sin éxito la elección de Israel Smith al Cuarto Congreso . ^{[ 27 ]} Lyon ganó las elecciones como Demócrata-Republicano para el Quinto y Sexto Congreso (4 de marzo de 1797 - 3 de marzo de 1801); no fue candidato a la reelección en 1800. ^{[ 1 ]}

Altercado con Roger Griswold

Lyon tuvo el dudoso honor de ser uno de los dos primeros miembros investigados por una supuesta violación de las normas de la Cámara cuando fue acusado de "indecencia grave" por escupirle en la cara a Roger Griswold ; Griswold fue investigado por atacar a Lyon en represalia.

El 30 de enero de 1798, la Cámara estaba considerando si destituir a William Blount de Tennessee de su cargo. ^{[ 28 ]} Griswold intentaba llamar la atención de Lyon para dialogar sobre el tema, pero Lyon lo ignoraba a propósito, ya que pertenecían a partidos políticos opuestos (Lyon era demócrata-republicano y Griswold federalista ). ^{[ 28 ]} Griswold finalmente perdió los estribos e insultó a Lyon llamándolo canalla, lo cual en ese momento se consideraba una blasfemia . ^{[ 28 ]} Su enfrentamiento se intensificó cuando Lyon declaró estar dispuesto a luchar por el interés del hombre común. ^{[ 29 ]} Burlonamente, Griswold preguntó si Lyon usaría su espada de madera, una referencia a la supuesta destitución de Lyon del mando de Gates durante la Revolución. ^{[ 30 ]} Furioso, Lyon escupió jugo de tabaco a Griswold, ganándose el apodo de "El Lyon Escupidor". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Lyon se disculpó más tarde ante la Cámara en pleno, alegando que no sabía que estaba en sesión cuando se enfrentó a Griswold, y que no pretendía faltar al decoro ni al respeto al organismo; también entregó una carta de disculpa por escrito. ^{[ 33 ]} No satisfecho con la disculpa, el 15 de febrero de 1798, Griswold tomó represalias atacando a Lyon con un bastón de madera, golpeándolo en la cabeza y los hombros a la vista de otros representantes en el hemiciclo. ^{[ 28 ] [ 31 ]} Lyon se retiró a una hoguera y se defendió con las tenazas hasta que otros congresistas separaron la pelea, y varios tiraron de Griswold por las piernas para que soltara a Lyon. ^{[ 28 ] [ 31 ]} Aunque el comité designado para investigar recomendó la censura tanto de Lyon como de Griswold, la Cámara en pleno rechazó la moción. ^{[ 34 ]} El asunto se resolvió cuando tanto Lyon como Griswold prometieron a la Cámara que mantendrían la paz y se comportarían correctamente. ^{[ 35 ]}

Prisión por sedición

Las críticas a John Adams (en la foto) llevaron a Lyon a prisión.

Lyon también tiene la distinción de ser la única persona elegida al Congreso estando en prisión. El 10 de octubre de 1798, fue declarado culpable de violar las Leyes de Extranjería y Sedición , ^{[ 36 ] [ 37 ]} que prohibían escribir con mala intención sobre el gobierno estadounidense en su conjunto, o sobre las cámaras del Congreso , o sobre el presidente . Durante la Cuasi Guerra con Francia, ^{[ 38 ]} Lyon fue la primera persona en ser juzgada por violar dichas leyes tras publicar editoriales que criticaban al presidente federalista John Adams . ^{[ 39 ]}

Lyon había fundado su propio periódico, The Scourge of Aristocracy and Repository of Important Political Truth , ^{[ 40 ]} cuando el Rutland Herald se negó a publicar sus escritos. El 1 de octubre, Lyon imprimió un editorial que incluía acusaciones de que Adams tenía una "sed insaciable de pompa ridícula, adulación necia y avaricia egoísta", así como la acusación de que Adams había corrompido la religión cristiana para promover sus objetivos bélicos. ^{[ 41 ] [ c ]} Antes de que se aprobaran las Leyes de Extranjería y Sedición, Lyon también había escrito una carta a Alden Spooner, editor del Vermont Journal . En esta carta, que Lyon escribió en respuesta a las críticas del Journal , Lyon calificó al presidente de "abusivo" y las respuestas del Senado de "estúpidas". ^{[ 41 ]}

Una vez aprobadas las Leyes de Extranjería y Sedición, los federalistas presionaron para que esta carta se imprimiera en el Vermont Journal , lo cual Spooner hizo, añadiendo así cargos adicionales contra Lyon. ^{[ 41 ]} Otro cargo incluía la publicación de cartas escritas por el poeta Joel Barlow , que Lyon había leído en mítines políticos. ^{[ 43 ]} Estas también se publicaron antes de las Leyes. ^{[ 41 ] [ 44 ]} La defensa de Lyon se basó en la inconstitucionalidad de las Leyes, ya que los jeffersonianos las consideraban una violación de la Primera Enmienda de la Constitución . En el caso particular de Lyon, existía la carta mencionada a Alden Spooner, así como la de Barlow, lo que significaba que Lyon se sentía con derecho a invocar las salvaguardias constitucionales contra las leyes retroactivas . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Esta defensa no fue admitida. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Lyon fue sentenciado a cuatro meses en una celda de 4,9 m × 3,7 m (16 por 12 pies ) utilizada para delincuentes, falsificadores, ladrones y esclavos fugitivos en Vergennes , y se le ordenó pagar una multa de $1000 y las costas judiciales ( equivalente a $19 355 en 2025 ); el juez William Paterson lamentó no poder imponer un castigo más severo. ^{[ 47 ]} Se creó un pequeño movimiento de resistencia; los Green Mountain Boys incluso amenazaron con destruir la cárcel y podrían haberlo hecho de no ser por la exhortación de Lyon a la resistencia pacífica. ^{[ 48 ]} Mientras estaba en la cárcel, Lyon ganó las elecciones al Sexto Congreso casi duplicando los votos de su adversario más cercano, 4576 contra 2444. ^{[ 48 ]} Tras su liberación, Lyon exclamó a una multitud de partidarios: "¡Voy camino a Filadelfia !" ^{[ 49 ]}   

Después de años de esfuerzos por parte de sus herederos, en 1840 el Congreso aprobó un proyecto de ley que autorizaba el reembolso de la multa que Lyon había contraído en virtud de las Leyes de Extranjería y Sedición y otros gastos que había acumulado como resultado de su encarcelamiento, más los intereses. ^{[ 50 ]}

Elecciones de 1800

En las elecciones de 1800 , la votación se decidió en la Cámara de Representantes debido a un empate en los votos electorales entre Thomas Jefferson y Aaron Burr , quienes debían ser los candidatos demócrata-republicanos a presidente y vicepresidente, respectivamente. ^{[ 51 ]} Muchos federalistas decidieron que Burr como presidente era preferible a Jefferson. ^{[ 52 ]}

Los miembros de la Cámara votaron por estado, requiriéndose una mayoría para que el voto de un estado fuera otorgado, y una mayoría de nueve estados para ganar. ^{[ 53 ]} Durante las primeras 35 votaciones, Jefferson obtuvo ocho estados y Burr seis, con dos estados contados como "sin resultado" debido a un empate entre sus miembros de la Cámara. ^{[ 54 ]} Vermont fue uno de los dos estados "sin resultado", porque Lewis Morris votó por Burr y Lyon emitió su voto por Jefferson. ^{[ 55 ]} En la 36.ª votación, varios federalistas decidieron romper el estancamiento permitiendo la elección de Jefferson mediante la emisión de votos en blanco o ausentándose de la Cámara durante la votación. ^{[ 55 ]} Morris estuvo entre los federalistas que participaron; como resultado de la decisión de Morris de estar ausente, el voto de Lyon por Jefferson movió a Vermont a su columna. ^{[ 55 ]} Vermont fue uno de los dos estados que cambiaron de "sin resultado" a Jefferson, y este obtuvo 10 estados en la votación final; Lyon, por lo tanto, jugó un papel importante en la victoria de Jefferson. ^{[ 56 ]}

Lyon murió en Spadra Bluff, condado de Crawford, Arkansas (ahora dentro de Clarksville , condado de Johnson, Arkansas ) el 1 de agosto de 1822. ^{[ 69 ]} Inicialmente fue enterrado en el cementerio de Spadra Bluff, y en 1833 fue trasladado al cementerio de Eddyville. ^{[ 70 ]}

Lyon se casó dos veces. Su primera esposa fue Mary Horsford, con quien contrajo matrimonio en 1772. Ella era hija de Samuel Horsford y Mary Grant y había estado casada anteriormente con Daniel Allen, tío de Ethan Allen , hasta la muerte de este en 1772. Ella falleció en 1782. ^{[ 71 ]} El segundo matrimonio de Lyon fue con Beulah M. Chittenden, hija de Thomas Chittenden , en 1784. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Su hijo James (1776–1824) fue editor y editor de periódicos en Vermont y varios estados del sur, y trabajó tanto con su padre como con James Thomson Callender . ^{[ 74 ]} El hijo de Lyon , Chittenden Lyon (1787–1842), también fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1827–1835) por Kentucky. ^{[ 57 ]} Su hijo Matthew (1792–1839) fue el padre del general confederado Hylan B. Lyon del condado de Lyon, Kentucky. ^{[ 75 ]}

Sus hijas Anne y Pamelia se casaron con John Messinger y George Cadwell , respectivamente, pioneros y políticos de Illinois . ^{[ 76 ]}

Lyon fue también el bisabuelo de William Peters Hepburn , quien representó a Iowa en el Congreso. ^{[ 77 ]} Uno de los descendientes de Lyon es el barítono operístico estadounidense Sherrill Milnes . ^{[ 78 ]}

Según una investigación realizada por The Washington Post en 2022, Lyon fue incluido en la lista de más de 1700 hombres que sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos y que poseían esclavos . ^{[ 59 ]}

En 2006, la oficina de correos de Fair Haven recibió el nombre de Lyon. ^{[ 79 ]} En 2018, se lanzó Spit'n Lyon , un álbum conceptual basado en la vida de Matthew Lyon . Música y letra de John Daly, orquestación y grabación de Greg Goldman, apoyo musical de Neil Maurer. ^{[ 80 ]}

El buque de la clase Liberty SS Matthew Lyon, que participó en la Segunda Guerra Mundial, fue bautizado en su honor. 

• Anthony Haswell
• Lista de políticos federales estadounidenses condenados por delitos

• Austin, Aleine (1981). Matthew Lyon: «El hombre nuevo» de la Revolución Democrática, 1749-1822 . Pennsylvania State University Press. ISBN 9780271002620.
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• Biografía del Congreso
• Matthew Lyon en Find a Grave
• La Ley de Sedición