Arresto de Matthew Hedges

En mayo de 2018, Matthew Hedges , un estudiante de doctorado británico que se encontraba en los Emiratos Árabes Unidos en un viaje de investigación de dos semanas, fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Dubái bajo sospecha de espiar en nombre del gobierno británico. En noviembre de 2018, Hedges fue condenado a cadena perpetua en los Emiratos Árabes Unidos por cargos de espionaje en materia de seguridad del Estado.

El veredicto fue criticado en el Reino Unido, incluso por la primera ministra Theresa May y el secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth Jeremy Hunt . Hedges fue indultado en noviembre de 2018, antes del Día Nacional de los Emiratos Árabes Unidos .

Hedges nació en Surrey , Inglaterra, y asistió a la Cranleigh School . ^[1] Trabaja para una empresa británica de inteligencia cibernética. ^[1] Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Bradford . ^[1] Tiene una maestría de la Universidad de Exeter , por la tesis "¿Qué ha impulsado el gasto militar de los EAU desde 2001?". En 2015, comenzó un programa de doctorado en la Escuela de Gobierno y Asuntos Internacionales de la Universidad de Durham examinando los efectos de la Primavera Árabe en los estados del Golfo . ^[1] Conoció a su esposa Daniela Tejada mientras estaba en la Universidad de Exeter. ^[1]

Hedges había trabajado anteriormente para una empresa de consultoría política y de seguridad en los Emiratos Árabes Unidos. ^[2] Desde enero de 2016 ha sido asesor de la firma estadounidense de consultoría de riesgo geopolítico Gulf State Analytics. ^[1]

En marzo de 2018, Hedges escribió un artículo para el Consejo de Política de Oriente Medio sobre el futuro de los Hermanos Musulmanes y el Consejo de Cooperación del Golfo ^[1] , y en abril de 2018 un artículo sobre la modernización de la Marina Real Saudita para Gulf State Analytics. ^[3]

En julio de 2021, Hedges continuaba sus estudios de doctorado en Durham. ^[4] En enero de 2023, sus estudios habían finalizado. ^[5]

En abril de 2018, Hedges viajó a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como parte de un viaje de investigación para su doctorado. Estaba realizando entrevistas para su tesis. Al final de su visita de dos semanas, Hedges fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Dubái bajo sospecha de espiar en nombre del gobierno británico. ^{[1] [2]} Estuvo detenido durante casi seis meses, la mayor parte del tiempo en régimen de aislamiento . ^{[6] [7]}

Según su esposa, en el primer mes de su detención, Hedges dormía en el suelo y no tenía acceso a una ducha. ^[2] La Agencia de Noticias de los Emiratos dijo que Hedges tenía acceso a atención médica y que su detención cumplía con la ley emiratí . ^[8] Según Tejada, Hedges sufrió ataques de pánico mientras estaba en la cárcel. ^[9] Hedges solo podía hablar con su esposa una vez a la semana. ^[10]

En octubre de 2018, un informe local dijo que un ciudadano extranjero, que se cree que era Hedges, había sido acusado de "buscar información confidencial sobre los Emiratos Árabes Unidos", y dijo que el sospechoso había confesado los cargos. ^[2] En el mismo mes, Hedges fue puesto en libertad bajo fianza antes del juicio. ^{[11] [12]} En noviembre de 2018, el tribunal de Abu Dhabi condenó a Hedges a cadena perpetua en los Emiratos Árabes Unidos por cargos de espionaje y suministro de información confidencial a fuentes externas. ^{[6] [13] [14]}

Según el periódico The National , una sentencia de cadena perpetua en los Emiratos Árabes Unidos consiste en un máximo de 25 años de cárcel, seguidos de la deportación para los no emiratíes. ^[15] De acuerdo con la ley emiratí, Hedges recibió 30 días para apelar la decisión del tribunal. ^[16] Según Sulaiman Hamid al-Mazroui, embajador de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido , la familia de Hedges pidió el indulto . ^[7]

La primera ministra británica, Theresa May , calificó el veredicto de "decepcionante". ^[14] El secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, Jeremy Hunt , criticó el veredicto, afirmando que se había dictado en una audiencia de cinco minutos, una acusación negada por Sulaiman Hamid al-Mazroui. ^[7] La ​​organización no gubernamental Human Rights Watch dijo que el juicio "se vio empañado por tales violaciones del debido proceso que no hay forma de que pudiera haber sido visto como un juicio justo". ^[14] Alex Younger , el jefe del MI6 , dijo que "no podía entender cómo nuestros socios emiratíes llegaron a las conclusiones a las que llegaron". ^[17]

Tras el veredicto, la Universidad de Birmingham votó a favor de boicotear su nuevo campus en Dubai, en protesta por la decisión. ^[18] El personal de la Universidad de Exeter, donde Hedges había sido estudiante de grado, aprobó una moción pidiendo la suspensión de sus relaciones académicas con los EAU. ^[19] Tejada creó una petición en línea que atrajo más de 200.000 firmas. ^[20]

El 26 de noviembre de 2018, Hedges fue indultado por el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Khalifa bin Zayed Al Nahyan , como parte de la tradición de los Emiratos Árabes Unidos de indultar a las personas en el Día Nacional del país . ^{[21] [22]}

Tras su liberación, Hedges acudió a la embajada británica en Abu Dabi, desde donde viajó posteriormente de vuelta al Reino Unido. ^[10] Llegó al aeropuerto de Heathrow la mañana del martes 27 de noviembre de 2018, donde se reunió con su esposa, a quien elogió por haber hecho campaña incansablemente por su liberación. ^[23] En diciembre de 2018, Hedges dijo que estaba hablando con un psiquiatra especialista sobre los efectos de su encarcelamiento. ^[10]

En mayo de 2019, el abogado de Hedges presentó una denuncia contra el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth alegando que no había cumplido con su deber de diligencia a la hora de negociar la liberación de Hedges. Hedges y su esposa también solicitaron una investigación independiente. ^[24] En agosto de 2023, el Defensor del Pueblo Parlamentario británico recomendó que el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo se disculpara con Hedges por no haberlo protegido tras su detención y que le pagara 1.500 libras esterlinas en concepto de indemnización. ^[25]

En mayo de 2021, Hedges también inició acciones legales contra altos funcionarios emiratíes en relación con su presunta tortura. ^[26] Presentó una demanda de indemnización contra cuatro altos funcionarios de seguridad por agresión, encarcelamiento injusto y la inflicción intencional de lesiones psiquiátricas durante su detención. Su demanda fue desestimada por el Tribunal Superior de Justicia en febrero de 2024. ^[27]

• Hedges, MJ y Cafiero, G. (2017). “El CCG y los Hermanos Musulmanes: ¿Qué nos depara el futuro?”, Middle East Policy 24(1): 129–153. ^[28]