Mateo Cradock

Matthew Cradock (también escrito Craddock y Craddocke ; murió el 27 de mayo de 1641) fue un comerciante, político y primer gobernador de la Compañía de la Bahía de Massachusetts , fundada en 1628. Se trataba de una organización de empresarios puritanos que organizó y estableció la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Aunque nunca visitó la colonia, Cradock poseía propiedades y negocios allí y actuaba en su nombre en Londres. Su imperio comercial y empresarial abarcaba al menos 18 barcos y se extendía desde las Indias Occidentales y América del Norte hasta Europa y Oriente Próximo . Fue una figura dominante en el comercio del tabaco .

Cradock fue un firme defensor de la causa parlamentaria en los años previos a la Guerra Civil Inglesa . Se opuso al conservadurismo monárquico en la Compañía de las Indias Orientales y, como miembro del Parlamento Largo , apoyó los intentos de reforma radical de la Iglesia de Inglaterra . Desempeñó un papel destacado en la Protesta de 1641 y murió poco después.

No se sabe nada de la vida temprana de Matthew Cradock. Pertenecía a una familia de Staffordshire ; un primo, también llamado Matthew Cradock , fue alcalde de Stafford y construyó una mansión en el sitio del castillo de Caverswall , Staffordshire. ^[1] Aunque su padre era clérigo, su abuelo era comerciante y otros miembros de la familia estaban involucrados en el comercio. ^[2] Cradock se casó dos veces. Con su primera esposa, Damaris, tuvo una hija, también llamada Damaris; con su segunda esposa, Rebeccah, tuvo tres hijos que aparentemente no sobrevivieron. Rebeccah lo sobrevivió, pero los niños no se mencionan en su testamento. ^[3]

En 1606 fue aprendiz de William Cockayne en la Skinners' Company , entonces una importante empresa naviera de Londres . ^[4] Probablemente comenzó a comerciar con el noroeste de Europa, pero finalmente expandió su negocio al Cercano Oriente . ^[2] Cradock se unió a la Levant Company en 1627, ^[5] y en 1628 compró £ 2,000 en acciones de la East India Company . ^[6] Cradock sirvió como director de la East India Company en 1629-1630 y nuevamente desde 1634 hasta su muerte en 1641. ^{[7] [8]} Cradock usó sus negocios y conexiones personales para establecer un comercio lucrativo, enviando tabaco del Nuevo Mundo al Cercano Oriente y enviando provisiones a las colonias en América del Norte y las Indias Occidentales que lo producían. ^[9] Se sabe que fue propietario o copropietario de 18 barcos entre 1627 y 1640, ^[10] y fue uno de los relativamente pocos hombres de negocios cuyo comercio abarcaba tanto el comercio oriental (a la India y el Levante) como el comercio en aguas europeas. ^[11] A fines de la década de 1630, se encontraba en el centro de uno de los negocios comerciales más grandes involucrados en las Américas. ^[12] En 1640, Cradock era miembro de un grupo de hombres de negocios que se oponían al liderazgo realista conservador de la Compañía de las Indias Orientales, participando en un intento fallido de reformar la dirección de la compañía. ^[13]

El interés de los comerciantes de Londres en establecer y administrar asentamientos coloniales en América del Norte disminuyó después del fracaso de la Compañía de Londres en 1624 y la posterior conversión de la Colonia de Virginia en una colonia de la Corona . ^[14] Cradock fue una notable excepción; ^[15] un puritano , en 1628 hizo una importante inversión en la Compañía de Nueva Inglaterra , formada por un grupo de líderes religiosos y empresariales puritanos para hacerse cargo de los activos de la fallida Compañía Dorchester y hacer nuevas empresas en la colonización de América del Norte . ^{[2] [6]} Cradock fue elegido primer gobernador de la compañía el 13 de mayo de 1628. ^[16] No mucho después, la compañía adquirió una concesión de tierras en la Bahía de Massachusetts del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra , y envió a John Endecott con un pequeño grupo de colonos para comenzar el proceso de establecer una colonia en un lugar ahora llamado Salem, Massachusetts . ^[17]

La concesión de tierras de la compañía no estuvo exenta de problemas, porque se superponía a una concesión que había sido adquirida previamente por John Oldham . Cradock escribió a Endecott a principios de 1629, advirtiéndole sobre el problema, sugiriendo que estableciera colonos en el área reclamada y también que tratara bien a los Old Planters (los colonos sobrevivientes del fallido asentamiento de la Dorchester Company). ^[18] Cradock también recomendó a los colonos que trabajaran en la construcción de barcos y otras actividades lucrativas. Más tarde, en 1629, otra pequeña flota zarpó hacia la colonia; a bordo, además de colonos puritanos, había artesanos expertos de todo tipo que se dedicaban a los negocios de Cradock. ^[19]

La compañía, para proteger sus derechos, obtuvo una carta real en 1629, bajo la cual Cradock fue nombrado gobernador de la colonia en Londres, mientras que Endecott gobernaba en la colonia. Ese mismo año, la inestabilidad financiera en el gobierno causada por el deseo del rey Carlos I de proseguir una guerra con Escocia llevó a los inversores de la compañía a temer que su inversión pudiera estar en riesgo. Cradock, en una reunión de accionistas en julio de 1629, sugirió que la compañía transfiriera su gobierno a la propia colonia, ^[20] algo que solo fue posible porque la carta no especificaba dónde se celebrarían las reuniones de accionistas de la compañía. ^[21] Sin embargo, algunos inversores (Cradock entre ellos) no querían emigrar a la colonia, por lo que era necesario idear un medio para comprar a esos inversores. Después de negociar durante el verano, se llegó a un acuerdo el 29 de agosto de 1629. Exigía que los accionistas que estaban emigrando compraran a los que permanecieran en Inglaterra después de siete años; Este último también recibiría una parte de algunas de las actividades comerciales de la colonia, incluido el comercio de pieles . John Winthrop , uno de los accionistas que estaba emigrando, fue elegido gobernador de la compañía en octubre. ^[22]

Winthrop zarpó hacia Massachusetts en 1630 y la flota que transportaba a los colonos incluía dos barcos de Cradock y agentes y sirvientes suyos que debían velar por sus intereses comerciales. ^[23] Cradock, que se despidió de los emigrantes en la isla de Wight , se quedó en Inglaterra. ^[24] Los representantes de Cradock le consiguieron una plantación en Medford , que se convirtió en una base para las operaciones comerciales financiadas por Cradock, incluido el primer astillero de la colonia. A medida que la colonia se desarrollaba, las propiedades de Cradock se ampliaron para incluir propiedades en Ipswich y Marblehead . ^[25]

Aunque no viajó a la colonia, continuó trabajando en Londres en su nombre. En 1629 trabajó para reclutar ministros puritanos simpatizantes para que emigraran. ^[26] Pidió permiso al consejo privado del rey para exportar libremente provisiones a la colonia, alegando que los colonos estaban en graves dificultades debido a la escasez de provisiones y las amenazas de los nativos americanos. ^[16] Él y el gobernador Winthrop intercambiaron cartas; ^[27] en una escrita en 1636, Cradock prometió 50 libras para el establecimiento de un instituto de educación superior ahora conocido como la Universidad de Harvard . ^[16]

Las acciones de los gobernantes de la Colonia de la Bahía de Massachusetts fueron cuestionadas en el Consejo Privado en 1633. Varios oponentes de los puritanos formularon acusaciones de que los administradores de la colonia buscaban la independencia de la corona y las leyes de Inglaterra; Cradock y otros representantes de la compañía fueron llamados ante el consejo para responder a estas acusaciones. Defendieron con éxito las acciones de los colonos, pero los oponentes de los puritanos lograron que los barcos llenos de colonos no pudieran zarpar en febrero de 1633/4 hasta que se presentara la carta colonial al consejo para su inspección. ^[28] Se pidió a Cradock que la proporcionara; informó al consejo que la carta estaba en la colonia y aseguró la liberación de los barcos con la promesa de que se le entregaría la carta. El consejo colonial en Boston , que no quería enviar el documento por temor a que la carta fuera revocada, contemporizó, alegando en su reunión de julio de 1634 que el documento solo podría ser liberado por una votación de la Corte General de la colonia. No estaba previsto que se reuniera hasta septiembre, momento en el que se abordaría el asunto. El Tribunal General se negó a considerar la cuestión y comenzó a fortificar el puerto de Boston, esperando una confrontación militar por el asunto. ^[29] El lanzamiento en 1634 de un barco destinado a llevar una fuerza a la colonia no tuvo éxito, poniendo fin a la amenaza militar a la colonia. Las amenazas políticas continuaron y se revocó la carta del Consejo de Plymouth de Nueva Inglaterra, emisor de la concesión de tierras de la colonia. Además, en 1635 se presentaron cargos criminales, algunos de ellos claramente falsos, contra Cradock y otros asociados con la Compañía de la Bahía de Massachusetts. Cradock fue absuelto de la mayoría de estos cargos, pero fue condenado por usurpación de autoridad y privado de su capacidad para actuar en nombre de la compañía. ^[30]

En 1640, Cradock fue auditor de la Corporación de la Ciudad de Londres . ^[7] En abril de 1640, fue elegido miembro del parlamento por la Ciudad de Londres en el Parlamento Corto , y fue elegido nuevamente para el Parlamento Largo en noviembre de 1640. ^[31] Él y otros parlamentarios de Londres estaban políticamente aliados con la facción parlamentaria de Sir Henry Vane el Joven , y apoyó la petición Root and Branch que pedía reformas radicales de la Iglesia de Inglaterra . ^[10] En la sesión de apertura del Parlamento Largo, denunció el plan del rey de fortificar la Torre de Londres y declaró que la ciudad no contribuiría con su parte de impuestos hasta que se eliminara la guarnición. ^[16] A principios de mayo de 1641, Cradock llevó al Parlamento informes de que el rey planeaba enviar tropas armadas para apoderarse de la Torre de Londres; esta noticia desencadenó la Protesta de 1641 , en la que Cradock jugó un papel principal. ^[32] Continuó activo en el Parlamento, sirviendo en un comité para recusantes , ^[16] hasta su muerte, que aparentemente fue bastante repentina, el 27 de mayo de 1641. ^{[33] [34]}

Damaris, hija de Matthew Cradock con su primera esposa, se casó primero con Thomas Andrewes, ciudadano y vendedor de cueros de Londres (hijo de Sir Thomas Andrewes , alcalde de Londres en 1649 y en 1651-52). Tuvieron varios hijos: Andrewes murió en 1653. ^{[35] [36]} Luego se casó con Ralph Cudworth , una figura destacada de los platónicos de Cambridge y rector del Christ's College de Cambridge , con quien se convirtió en madre de otros tres hijos y una hija, Damaris Cudworth, Lady Masham . La hija de Matthew Cradock, Damaris Cudworth, murió en High Laver , Essex, en 1695. ^[37]

Rebeccah Cradock, la segunda esposa de Matthew, se volvió a casar primero con Richard Glover y, por último, con Benjamin Whichcote , otra figura destacada de los platónicos de Cambridge, rector del King's College de Cambridge , ^[38] un colega cercano de Ralph Cudworth. Ambos estaban estrechamente relacionados con el sobrino de Mathew Cradock, Samuel Cradock (alumno de Whichcote), ^[39] cuyo hermano Zachary era rector del Eton College . ^{[40] [41]} Cudworth, Whichcote y los hermanos Cradock habían sido estudiantes del Emmanuel College de Cambridge .

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