Mateo Benham

Matthew Alexander Benham (nacido en mayo de 1968) ^{[ 1 ]} es un empresario británico propietario del club inglés de la Premier League, Brentford . ^{[ 2 ] [ 3 ]} También es el fundador y propietario de Smartodds, una empresa de investigación estadística para apostadores profesionales, y propietario de la plataforma de apuestas Matchbook. ^{[ 4 ]} Graduado en física por la Universidad de Oxford y con experiencia en finanzas en la City de Londres , es ampliamente conocido por su enfoque poco convencional de toma de decisiones en el fútbol, ​​basado en el análisis de datos . ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Benham creció en una familia de aficionados al críquet en Eton , donde sus padres eran profesores. ^{[ 6 ]} Aficionado desde hace mucho tiempo del Brentford , Benham asistió a su primer partido en 1979 a la edad de once años. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Asistió a la Slough Grammar School , ^{[ 9 ] [ 6 ]} y disfrutaba de las matemáticas . ^{[ 4 ]} En diciembre de 1982, a la edad de 14 años, faltó a la escuela con un amigo para ver al Brentford jugar un partido fuera de casa contra el Nottingham Forest . ^{[ 10 ]} En 1989, se graduó de la Universidad de Oxford con una licenciatura en física . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En la década de 1990, Benham trabajó durante doce años en el sector financiero en la City de Londres , desempeñando funciones como gestor de fondos de cobertura , ^{[ 13 ]} operador de derivados para Deutsche Bank , ^{[ 14 ]} y vicepresidente en Bank of America . ^{[ 15 ]}

Entró en la industria del juego en 2001, cuando Tony Bloom , quien más tarde se convirtió en propietario del Brighton & Hove Albion , lo contrató para trabajar en Premier Bet. ^{[ 16 ] [ 15 ]} Benham ganó una suma significativa de dinero en el mercado de apuestas asiático, utilizando un modelo estadístico desarrollado por Stuart Coles y Mark Dixon en la Universidad de Lancaster , que era capaz de predecir las probabilidades de los resultados de fútbol con mayor precisión que las casas de apuestas . ^{[ 16 ]} Después de un desacuerdo con Bloom, fundó Smartodds en 2004 y contrató a Coles. ^{[ 16 ] [ 5 ]} Con sede en Kentish Town en Londres, Smartodds se centra en la investigación estadística y el modelado deportivo, ^{[ 4 ]} que vende a apostadores profesionales. ^{[ 13 ]} En 2011, formó parte de un grupo de inversores llamado Triplebet Limited, que se convirtió en propietario de la plataforma de intercambio de apuestas deportivas Matchbook. ^{[ 17 ] [ 4 ]}

Benham contactó por primera vez con el club de fútbol de su infancia cuando leyó un artículo de 2005 en The Independent que decía que el fideicomiso de aficionados Bees United, que se había hecho cargo de la gestión del Brentford , estaba "buscando desesperadamente a algunos aficionados adinerados para invertir" para poder comprarle el club al anterior propietario, Ron Noades . ^{[ 6 ] [ 18 ]} Inicialmente participó como un "inversor misterioso" anónimo. ^{[ 6 ]}

Mientras el Brentford seguía teniendo problemas financieros, en 2007, Benham tomó la inusual decisión de pagar casi 3 millones de libras para asumir sus préstamos, acordando mantenerlos sin intereses durante cinco años. ^{[ 19 ]} En 2009, Benham acordó invertir 1 millón de libras adicionales al año durante cinco años, a cambio de acciones preferentes del club. ^{[ 20 ]} El Bees United tendría entonces la opción de devolver los préstamos a Benham y recomprar sus acciones, mientras que Benham conservaba la opción de hacerse con el control del club como propietario mayoritario. ^{[ 20 ]}

En junio de 2012, Bees United votó a favor de transferir el control total del Brentford a Benham, cuando el club estaba en la tercera división inglesa. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Diez días después de convertirse en el nuevo propietario del club, Benham compró un terreno cerca de la estación de tren de Kew Bridge , donde se comprometió a construir un nuevo estadio, cerca de su estadio existente en Griffin Park . ^{[ 22 ] [ 10 ]} En 2013, Benham ascendió a Mark Warburton , otro ex comerciante de la City, como entrenador. ^{[ 23 ]} Para la temporada 2014-2015, el Brentford había ascendido al EFL Championship , por primera vez en 21 años. ^{[ 8 ]}

En julio de 2014, Benham se convirtió en el accionista mayoritario del FC Midtjylland (FCM), un club de la Superliga danesa de primera división , ^{[ 24 ]} invirtiendo 6,2 millones de libras. ^{[ 25 ]} Desde el principio, Midtjylland adoptó plenamente el mandato de Benham de un enfoque de toma de decisiones basado en análisis, utilizando análisis de datos para identificar transferencias prometedoras pero infravaloradas, mejorar el rendimiento del equipo en jugadas a balón parado y optimizar la condición física individual de los jugadores. ^{[ 3 ]} Según el presidente de Midtjylland , Rasmus Ankersen , Midtjylland también utilizó análisis para comprender "situaciones peligrosas" y para informar a los entrenadores sobre el rendimiento en relación con los indicadores clave de rendimiento (KPI), para que pudieran hablar de manera más efectiva con los jugadores en el descanso y con los medios de comunicación después de los partidos. ^{[ 26 ]} Benham se interesó por primera vez en Ankersen después de leer su libro, El efecto de la mina de oro , en el que admitió no haber predicho el éxito de Simon Kjær , cuando era un joven futbolista en la academia que Ankersen había ayudado a establecer. ^{[ 11 ]} El Midtjylland ganó su primer título de liga en 2015, en gran parte gracias a la influencia de Benham. ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]} El 15 de agosto de 2023, el Midtjylland anunció que Matthew Benham había vendido sus acciones en el club. ^{[ 29 ]}

Mientras tanto, el Brentford anunció en febrero de 2015 que se separaría de Warburton al final de la temporada. ^{[ 30 ]} En ese momento, se informó ampliamente en los medios que Warburton estaba descontento con el hecho de que Benham quisiera dirigir al Brentford basándose en "modelos matemáticos", ^{[ 31 ]} y con su eliminación del veto del entrenador sobre los nuevos fichajes, ^{[ 32 ] [ 31 ]} con algunos informes sugiriendo que Benham llegó incluso a insistir en tácticas de balón largo ^{[ 30 ]} y a contratar a un entrenador de jugadas a balón parado. ^{[ 31 ]} Posteriormente, el Brentford nombró a dos codirectores de fútbol: Phil Giles, un ex analista cuantitativo de Smartodds, y Rasmus Ankersen del Midtjylland, cuando la mayoría de los clubes no tenían ninguno. ^{[ 33 ]}

Antes de la temporada 2015-2016, Brentford comenzó a identificar talentos infravalorados aplicando matemáticas y estadísticas, utilizando su presupuesto limitado para ficharlos, desarrollando jugadores con alto potencial y vendiéndolos a otros clubes con una ganancia considerable en las transferencias. ^{[ 32 ]} Esto llevó a muchas comparaciones con la estrategia de reclutamiento basada en estadísticas que siguió el equipo de béisbol Oakland Athletics durante su temporada 2002, ^{[ 33 ]} documentada en el libro Moneyball de Michael Lewis ; ^{[ 32 ]} Benham fue comparado con el gerente general de los Oakland A's, Billy Beane , interpretado por Brad Pitt en la película Moneyball de 2011. ^{[ 34 ]} Sin embargo, a Benham no le gusta el término y ha declarado: "La etiqueta Moneyball puede ser confusa porque la gente piensa que está usando cualquier estadística en lugar de intentar usarlas de manera científica". ^{[ 27 ]}

Hubo algunos tropiezos en el camino, incluyendo la contratación del entrenador holandés Marinus Dijkhuizen como entrenador principal, que Benham admitió abiertamente que fue "un error" después de que Dijkhuizen fuera despedido después de solo nueve partidos. ^{[ 33 ] [ 35 ]} Los aficionados del Brentford también estaban inicialmente preocupados por la constante venta de los mejores jugadores del club. ^{[ 33 ] [ 32 ]} En 2018, el ex entrenador del equipo juvenil danés Thomas Frank fue ascendido a entrenador principal del Brentford, después de que Dean Smith se fuera al Aston Villa; ^{[ 34 ]} el equipo parecía estar en camino de ascender a la Premier League en 2020, pero perdió contra el Fulham en la final de los playoffs del EFL Championship . ^{[ 33 ]}

Cuando se pusieron a la venta los abonos de temporada para el nuevo estadio del Brentford, Benham instruyó al departamento comercial del club para que no "estafara a los aficionados" y mantuviera los precios asequibles. ^{[ 11 ]} En agosto de 2020, el nuevo estadio comunitario del Brentford, con capacidad para 17.000 espectadores , finalmente abrió sus puertas, pero tuvo que albergar sus primeros partidos a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 36 ]}

En 2021, el Brentford logró el ascenso a la Premier League , su primera vez en la máxima categoría del fútbol inglés en 74 años. ^{[ 32 ]} El éxito del Brentford, y el éxito del Midtjylland al ganar tres campeonatos nacionales, se consideran ampliamente como una validación de la filosofía de Benham. ^{[ 33 ] [ 37 ]} Benham ha rechazado al menos una oferta para comprar el Brentford. ^{[ 38 ]} Aunque figuraba como el propietario de club menos rico de la Premier League, ^{[ 39 ]} en marzo de 2022, Benham tenía el índice de aprobación más alto en una encuesta de 10 500 aficionados de la Premier League realizada por Nick Harris. ^{[ 40 ]}

• Entrevista con Matthew Benham (Bees United)