Mathilde Wolff Van Sandau

Elise Eugenie Mathilde Wolff Van Sandau (1843–1926) ^{[ 1 ]} fue una sufragista británica . Fue encarcelada tres veces por romper ventanas y realizó una huelga de hambre. Recibió la Medalla de Huelga de Hambre de la Unión Social y Política de Mujeres «por su valentía». También fue música, fundadora del club de ajedrez femenino de Londres y vegetariana activa. Investigaciones de la Biblioteca Británica sugieren que utilizó diferentes grafías de su nombre, incluyendo Elsie, cuando fue arrestada como sufragista. ^{[ 1 ]}

Elise Eugenie Mathilde Wolff nació en Dresde , Alemania, en 1843. ^{[ 1 ]} Era nieta del Dr. E. Schwabe, capellán privado de la duquesa de Kent. ^{[ 2 ]} Fue pianista, profesora de música y miembro fundadora del London Ladies Chess Club, ^{[ 3 ]} y se convirtió en líder de grupos vegetarianos. ^{[ 4 ]} Investigaciones de la Biblioteca Británica sugieren que usó diferentes grafías de su nombre, incluyendo Elsie, cuando fue arrestada como sufragista. ^{[ 1 ]}

Wolff Van Sandau se unió a la militante Unión Social y Política de Mujeres que protestaba por el derecho al voto de las mujeres. Fue una de las trescientas mujeres brutalmente atacadas por la policía y hombres entre la multitud durante aproximadamente seis horas, en lo que se conoce como el " Viernes Negro ", el 18 de noviembre de 1910, ^{[ 5 ]} cuando la delegación femenina se acercó a la Cámara de los Comunes pero se les impidió el acceso. Más de 100 mujeres fueron arrestadas, incluida la señorita Wolff de Sandau, como se señaló en el periódico The Times del día siguiente ^{, [ 6 ]} pero finalmente todas fueron puestas en libertad sin cargos. ^{[ 7 ]}

Wolff Van Sandau se unió a doscientas mujeres, organizadas el 1 y el 4 de marzo de 1912, para llevar a cabo una segunda oleada de protestas rompiendo ventanas en Covent Garden , Londres. ^{[ 2 ]} Esto ocurrió al mismo tiempo que el Parlamento debatía un proyecto de ley de conciliación (para que algunas mujeres obtuvieran el derecho al voto, que no fue aprobado). ^{[ 8 ]} Ese mismo mes, fue arrestada junto con Katie Mills por romper las ventanas de la oficina de correos de Howick Place, ya que las sufragistas consideraban los servicios postales como un «símbolo del gobierno masculino opresor». ^{[ 9 ]}

Wolff Van Sandau fue enviada a prisión e inmediatamente inició una huelga de hambre . ^{[ 10 ]} Las sufragistas en huelga de hambre eran frecuentemente alimentadas a la fuerza y ​​se oponían a este "trato", así como a ser tratadas como criminales y no como prisioneras "políticas". ^{[ 11 ]} Se creó una lista de las personas liberadas, excluyendo a Patricia Woodlock , quien recibió una sentencia más larga (probablemente para el evento de bienvenida de la WSPU). ^{[ 12 ]} En reconocimiento a su sufrimiento en prisión, la WSPU le otorgó una Medalla de Huelga de Hambre.'por el valor' diseñado por Christabel Pankhurst , con la cinta en los colores del movimiento sufragista femenino – verde, blanco y morado, que representan 'esperanza, pureza y dignidad' – y una barra fechada el 4 de marzo de 1912. ^{[ 13 ]}

La caja de presentación tenía la siguiente inscripción:

ELSIE WOLFF VAN SANDAU – POR LA UNIÓN SOCIAL Y POLÍTICA DE MUJERES EN RECONOCIMIENTO A UNA VALIENTE ACCIÓN, MEDIANTE LA CUAL, A TRAVÉS DE RESISTIR HAMBURGUESAS Y ADVERSIDADES HASTA EL ÚLTIMO EXTREMO, SE VINDICÓ UN GRAN PRINCIPIO DE JUSTICIA POLÍTICA.

El archivo nacional registra a prisioneras sufragistas que fueron indultadas oficialmente cuando la WSPU cesó su actividad militante al comienzo de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} Elsie y Mathilde Wolff Van Sandau aparecen listadas por separado con un total de tres arrestos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1895, Wolff Van Sandau fundó uno de los primeros clubes de ajedrez femeninos , ^{[ 17 ]} siendo elegida primera vicepresidenta del London Ladies' Chess Club, que inicialmente tuvo que competir contra clubes masculinos. Organizaba las reuniones del comité de ajedrez en su casa, en el número 49 de Elgin Crescent. También anunciaba sus clases de música, sus actuaciones y su disponibilidad para un compromiso escolar más formal en la revista del club de ajedrez. ^{[ 3 ]}

En 1897, Wolff Van Sandau, vegetariana declarada , estuvo entre quienes actuaron ante una audiencia de 700 personas en el 4.º Congreso Vegetariano Internacional de la Unión Vegetariana Internacional en Londres. ^{[ 18 ]} Más adelante, fue elegida secretaria honoraria de la Sociedad Vegetariana de Brighton y Hove . ^{[ 4 ]}

En 1926, Wolff Van Sandau se alojaba en Putney . Falleció en una residencia de ancianos local el 29 de agosto de 1926, a los 83 años, y fue enterrada en el cementerio de Putney Vale como Matilda Wolff. ^{[ 1 ]}

La medalla de huelga de hambre de Wolff Van Sandau salió a la luz en un cajón ^{[ 13 ]} de una casa en East Sheen, Londres, cien años después, y fue subastada en Derbyshire en junio de 2019. ^{[ 10 ]} Se vendió de forma privada por 12.500 libras esterlinas y la tasadora de Hansons Auctioneers, ^{[ 2 ]} Helen Smith, dijo sobre sus acciones:

Su decisión de declararse en huelga de hambre demuestra que estaba dispuesta a morir por su causa. ¿Habría sido igual de abnegada la generación actual de mujeres? Nos enorgullece vender esta medalla, digna de un museo o de una importante colección sufragista.

La subastadora Isabel Murtough comentó:

Espero que este hallazgo recuerde a la gente los sacrificios que la señorita Wolff Van Sandau y sus compañeras sufragistas hicieron hace un siglo para ayudar a las mujeres a conseguir derechos que muchos de nosotros ahora damos por sentados.