Torno de corte de discos

Un torno de corte de discos es un dispositivo que se utiliza para transferir una señal de audio al surco espiral modulado de un disco maestro virgen para la producción de discos fonográficos . Los tornos de corte de discos también se utilizaban para producir discos de transcripción para radiodifusión y para la grabación directa en disco .

Las máquinas de corte de discos utilizan una señal de audio , que se envía a través de un amplificador de corte al cabezal de corte, el cual controla la aguja de corte . La aguja de corte graba una ranura espiral modulada, correspondiente a la señal de audio, en el recubrimiento de laca del disco maestro. El proceso de masterización directa de metal (DMM) utiliza un disco recubierto de cobre en lugar de uno recubierto de laca. Antes de la aparición de los discos de laca, las grabaciones maestras se grababan en discos de cera vírgenes.

Una vez completado, este disco maestro se utiliza para producir las matrices a partir de las cuales se prensa el disco. A todos los efectos, el disco terminado es una copia exacta de este disco maestro. ^{[ 1 ]}

Antes del éxito del sistema "Westrex" de Western Electric, los discos maestros se producían acústicamente y sin electricidad. En 1921, John J. Scully, antiguo empleado de Columbia Phonograph Company , diseñó y construyó un torno accionado por peso específicamente diseñado para su uso por fabricantes de fonógrafos. El primer torno Scully se vendió a Cameo Records. El hijo de John, Lawrence, fundó Scully Recording Instruments .

En 1924, Western Electric adquirió un torno Scully accionado por peso para demostrar su cabezal de corte "Westrex" y su electrónica tanto a la Columbia Phonograph Company como a la Victor Talking Machine Company . Ambas compañías comenzaron a utilizar el sistema Westrex para sesiones de grabación en 1925 después de acordar la licencia del sistema con Western Electric. ^{[ 2 ]}

En 1931, el fabricante alemán Georg Neumann & Co. presentó el torno de corte de discos AM31, que empleaba un diseño de accionamiento directo. Dos años después, Neumann presentó un torno portátil capaz de realizar grabaciones en exteriores. ^{[ 3 ]} Sin embargo, las importaciones de tornos Neumann a Estados Unidos estaban restringidas, y no se importaron a Estados Unidos hasta la década de 1960. Scully dominó el mercado estadounidense de tornos de grabación profesionales desde la década de 1930 hasta la de 1960, y casi todos los másteres de laca estadounidenses se cortaron utilizando un torno Scully, a menudo equipado con el cabezal de corte y la electrónica de Westrex. ^{[ 4 ]}

En 1947, las grabadoras de retroalimentación Presto 1D, Fairchild 542 y Cook representaron importantes avances en la tecnología de corte de discos. ^{[ 5 ]} En 1950, Scully Recording Instruments introdujo un torno de corte de discos con paso variable, que permitía variar el ancho de los surcos (es decir, el paso) de un disco maestro, conservando simultáneamente el espacio de grabación disponible del disco y preservando la dinámica y la fidelidad del material grabado. Cinco años después, la empresa introdujo la automatización para esta función de paso variable. ^{[ 6 ]}

En 1957, Westrex presentó el primer cabezal de corte estéreo "45/45" comercial. ^{[ 5 ]}

En 1966, Neumann presentó el VMS66, seguido del VMS70 (1970) y el VMS80 (1980), que introdujeron la variación de tono en la gama de productos de Neumann, reduciendo las fluctuaciones de velocidad para lograr un sonido más suave y un rango dinámico extendido. A diferencia de otros sistemas, el sistema de corte de discos de Neumann era completo e incluía el torno, el cabezal de corte y la electrónica. ^{[ 4 ]}

• Revista Audio Record: Datos rápidos sobre grabadoras de discos (octubre de 1952)