Cerradura Master Lock

Antes de cofundar la empresa en 1921, Harry Soref había sido cerrajero itinerante en Estados Unidos, Canadá y México, ^{[ 2 ] [ 3 ]} había inventado una cerradura para proteger equipos militares, ^{[ 3 ]} y había fundado la empresa "Master Key" para fabricar llaves maestras . ^{[ 2 ]} En 1919, Soref inventó un diseño de candado que utilizaba capas de acero laminado para producir económicamente un cuerpo de cerradura excepcionalmente resistente. ^{[ 3 ]}

Intentó sin éxito que algunas grandes empresas se interesaran en usar su diseño, así que él y dos amigos —PE Yolles y Sam Stahl, ^{[ 4 ]} — trabajaron juntos para fundar la empresa Master Lock en Milwaukee en 1921 para producir las cerraduras ellos mismos, inicialmente con cinco empleados. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1924, la empresa obtuvo la primera patente para un diseño de cerradura laminada de este tipo. ^{[ 3 ]} Stahl llevó a la empresa a convertirse en un importante fabricante de cerraduras y los tres cofundadores trabajaron estrechamente juntos hasta la muerte de Soref en 1957. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la marca aún no había alcanzado su máximo estatus como marca de consumo familiar en el momento de la muerte de Soref. ^{[ 3 ]} Stahl dirigió la empresa hasta que vendió sus acciones a los hijos de Soref, quienes asumieron la gestión de la empresa, vendiéndola posteriormente a American Brands Corporation en 1970. ^{[ 4 ]}

En 1974, Master Lock emitió un anuncio durante la Super Bowl que mostraba cómo uno de sus candados resistía el disparo de un francotirador , demostrando así su durabilidad y, por ende, su eslogan "Resistente bajo fuego". Master Lock continuó emitiendo anuncios similares durante futuras Super Bowls, destinando casi la totalidad de su presupuesto anual de marketing a un solo anuncio. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Master Lock incorporó la imagen a un breve anuncio publicitario de un segundo de duración en 1998. ^{[ 7 ]}

En su apogeo a principios de la década de 1990, la empresa empleaba a unos 1300 trabajadores en el área de Milwaukee, Wisconsin. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En 1993, la empresa comenzó a trasladar gran parte de su producción a China. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Motivados por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), posteriormente también trasladaron parte de su producción a México. ^{[ 9 ]} La mayoría de los puestos de trabajo en su planta de Milwaukee —más de 1000— fueron eliminados, aunque la empresa continuó realizando parte de su producción en la planta utilizando procesos de fabricación altamente automatizados . ^{[ 1 ] [ 9 ]}

En 2002, Master Lock lanzó su serie de candados Titanium, el primer rediseño importante en cincuenta años. El objetivo era añadir variedad de diseño y valor estético a la funcionalidad utilitaria de sus candados. El mecanismo de cierre tiene acero reforzado con titanio, con un cuerpo de acero inoxidable. Una cubierta protege partes del acero inoxidable, lo que permite que los candados estén disponibles en diferentes colores. ^{[ 10 ]} Master Lock solicitó que los candados de diseño se almacenaran en departamentos fuera de la sección de ferretería de los minoristas. ^{[ 11 ]} En 2003, la empresa adquirió American Lock, con sede en Illinois, y toda su propiedad intelectual y material. ^{[ 12 ]}

En 2010, Master Lock comenzó a ofrecer un servicio de gestión de contraseñas llamado Master Lock Vault que incluye un sitio web y aplicaciones de software asociadas para su uso en varios dispositivos. ^{[ 13 ]} En 2011, Fortune Brands escindió Master Lock como parte de Fortune Brands Home & Security. ^{[ 14 ]}

En enero de 2011, se anunció que se repatriarían unos 36 puestos de trabajo desde China a la planta de Milwaukee, lo que aumentaría el número de puestos en la planta a 379. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La mayoría de los puestos de trabajo añadidos eran para la fabricación de cerraduras de combinación , subconjuntos y llaves. ^{[ 1 ]} Se informó que la empresa también continuaría contratando con tres fábricas chinas y unos veinte proveedores chinos, y operaría su maquiladora cerca de la frontera con Arizona , donde trabajadores mexicanos realizan trabajos no automatizados de alta intensidad de mano de obra, como el ensamblaje de componentes fabricados en Milwaukee. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

En febrero de 2012, el presidente estadounidense Barack Obama visitó la sede de Master Lock en Milwaukee, Wisconsin, y elogió el reciente regreso de empleos de la compañía desde ubicaciones en el extranjero. ^{[ 16 ]} Hasta ese momento, se informó que la compañía había regresado alrededor de 100 empleos desde el extranjero durante el período de dos años anterior. ^{[ 16 ]} En 2012, Master Lock presentó una línea de candados de combinación llamada dialSpeed. ^{[ 17 ]} El candado dialSpeed ​​funciona con baterías, tiene una esfera iluminada y cuenta con múltiples combinaciones programables por el usuario. Tiene un código de desbloqueo maestro al que se puede acceder a través del sitio web de la compañía. ^{[ 17 ]} En 2014, Master Lock adquirió SentrySafe por $117.5  millones. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2023, Master Lock anunció el cierre de su planta de Milwaukee. ^{[ 19 ]} El cierre se completó en marzo de 2024. ^{[ 9 ]} En el proceso, despidieron a más de 300 empleados. ^{[ 20 ]}