Masato Tanabe

Masato "Mas" Tanabe fue investigador de fármacos en SRI International , donde pasó 45 años estudiando las hormonas esteroides , que son fundamentales para combatir el cáncer de mama y el cáncer de próstata . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tanabe se graduó de la Universidad de San Francisco en 1947 con un título en química; su tesis fue "Estudios en la serie hidroaromática". ^{[ 3 ]} Tanabe continuó sus estudios con el profesor William G. Dauben en la Universidad de California, Berkeley . ^{[ 4 ]}

Tanabe fue director del programa del grupo de Química de Esteroides, luego director del Laboratorio de Química Bioorgánica del SRI durante gran parte de su carrera, y posteriormente director del grupo de Química Farmacéutica del SRI. ^{[ 1 ]} En 1967, formó parte de un equipo que descubrió la fragmentación de Eschenmoser-Tanabe . ^{[ 5 ]} Gran parte del trabajo fue patrocinado por el Instituto Nacional de Salud y Schering Plough , esta última con al menos ocho patentes y 30 artículos en revistas científicas gracias al trabajo patrocinado en el SRI. ^{[ 2 ]} Otros logros notables incluyen el uso de isótopos estables para estudiar el metabolismo. Insertó carbono-13 en antibióticos para demostrar cómo los microbios pueden ensamblar antibióticos para defenderse, y luego utilizó espectroscopia de resonancia magnética para determinar cómo se formaba el antibiótico. ^{[ 2 ]}

Su trabajo resultó en el desarrollo del esteroide SR16234 , que se ha utilizado para tratar el cáncer de mama . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Un compuesto descubierto en un contrato anterior de los NIH mostró potencial: actuaba como "antiestrógeno" en las mamas y el útero, pero como estrógeno normal en otras partes del cuerpo, y por lo tanto era más "selectivo de tejido". ^{[ 2 ]} Se propuso un contrato a Taiho Pharmaceutical en julio de 1996, y en seis años y poco menos de 3 millones de dólares (un tiempo inusualmente corto) se descubrieron y probaron dos nuevos fármacos en personas (particularmente personas para las que el tamoxifeno no había funcionado): SR16234 y SR16287. ^{[ 2 ]} El primero de ellos, SR16234, también inhibió el crecimiento de los vasos sanguíneos ( angiogénesis ) y aceleró la muerte de las células cancerosas ( apoptosis ) y por lo tanto era particularmente adecuado para ser un fármaco anticancerígeno. ^{[ 2 ]} A agosto de 2010, el fármaco había pasado por cinco estudios de fase I y dos de fase II, ^{[ 7 ] [ 8 ]} y se están planificando estudios de fase III. ^{[ 9 ]}

Tanabe fue nombrado miembro del SRI en 1984 por sus contribuciones a la terapéutica con hormonas esteroides, y en 2004 ingresó al Salón de la Fama de Exalumnos del SRI. ^{[ 1 ]}

Tanabe trabajó con numerosos becarios postdoctorales e internacionales del SRI; además, 45 científicos japoneses estudiaron bajo su tutela en el SRI de Menlo Park, California, en el marco del programa de intercambio académico del SRI. Como resultado, recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Sociedad Farmacéutica Japonesa el 27 de marzo de 2001. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es la primera persona fuera de Japón en recibir dicho premio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}