María María

En 1992, Erica Atkins apareció en la comedia musical Sister Act 2: Back in the Habit como miembro de un coro rival en la competencia de gospel. Erica y Tina Atkins finalmente se matricularon en El Camino College , donde estudiaron canto y música clásica. ^{[ 1 ]} En 1995, Erica y Tina dejaron la universidad y salieron de gira con los espectáculos itinerantes de gospel de Michael Matthews, Momma I'm Sorry y Sneaky . ^{[ 1 ]} Durante la gira, conocieron al productor musical Warryn Campbell , quien viajaba como bajista del espectáculo. ^{[ 1 ]} A través de Campbell, el dúo estableció un contrato editorial con EMI Music Publishing en 1998. ^{[ 1 ]}

En junio de 1998, debutaron como Mary Mary, un nombre de grupo inspirado en dos figuras bíblicas: María, madre de Jesús , y María Magdalena , ^{[ 2 ]} lanzando su primer sencillo "Dance", que contó con la participación de la cantante estadounidense Robin S en la banda sonora de la película de comedia fantástica Dr. Dolittle . ^{[ 3 ]} También escribieron "What More Can He Do" para el segundo álbum homónimo de 702 (1999), "Time to Change" y "Yeah" para el álbum de Yolanda Adams Mountain High... Valley Low (1999). ^{[ 4 ]} En el mismo año, realizaron giras como coristas de Brian McKnight , ^{[ 1 ]} Brandy Norwood , ^{[ 1 ]} Eric Benét , ^{[ 5 ]} Terry Ellis , ^{[ 4 ]} y Kenny Lattimore . ^{[ 4 ]}

El 29 de febrero de 2000, Mary Mary lanzó su sencillo titulado " Shackles (Praise You) ". ^{[ 6 ]} La canción se convirtió en su primer gran éxito, alcanzando el puesto número veintiocho en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y estando entre los diez primeros en varios países europeos. ^{[ 7 ]} "Shackles (Praise You)" precedió a su álbum de estudio debut, Thankful , que se lanzó el 2 de mayo de 2000 en Columbia Records . ^{[ 8 ]} El álbum presentaba una mezcla de canciones gospel y música hip-hop urbana producida por Warryn Campbell. ^{[ 9 ]} Thankful alcanzó el puesto número cincuenta y nueve en el Billboard 200 y se mantuvo en la cima de la lista Top Gospel Albums durante siete semanas. ^{[ 7 ]} El álbum también vendió más de 350.000 copias en Estados Unidos durante su primer mes de lanzamiento. ^{[ 10 ]} El segundo sencillo del álbum, " I Sings ", no logró replicar el éxito de "Shackles". ^{[ 11 ]}

Thankful vendió más de dos millones de copias en los EE. UU., obteniendo una certificación de doble platino de la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 12 ]} El álbum también ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Gospel R&B Contemporáneo en la 43.ª edición de los Premios Grammy (2001). ^{[ 13 ]} En la 16.ª edición de los Premios Stellar en 2001, Mary Mary ganó varios galardones, incluyendo Artista Revelación del Año y Grupo/Dúo del Año. ^{[ 14 ]}

En julio de 2002, lanzaron su segundo álbum, Incredible , que vendió 43.000 copias en su primera semana. ^{[ 15 ]} Aunque menos exitoso que su predecesor en ventas, el álbum alcanzó una posición más alta que Thankful , llegando al número veinte en el Billboard 200 y encabezando la lista Top Gospel Albums durante trece semanas. ^{[ 7 ]} El sencillo principal "In the Morning" alcanzó el número cincuenta y cuatro en la lista Billboard R&B. ^{[ 7 ]} En enero de 2003, Mary Mary se embarcó en una gira de conciertos con Fred Hammond . ^{[ 16 ]} En septiembre de 2003, aparecieron en la película de comedia musical The Fighting Temptations . ^{[ 16 ]} En noviembre de 2003, lanzaron su autobiografía Transparent en Taylor Trade Publishing. ^{[ 17 ]}

Para 2005, Mary Mary se había unido al sello My Block Records, un sello discográfico independiente formado por el esposo de Erica Atkins , Warryn Campbell, bajo Sony Music Entertainment . ^{[ 7 ]} Su tercer álbum homónimo fue lanzado el 19 de julio de 2005, en My Block Records y Columbia Records con 57,000 copias vendidas esa semana. ^{[ 15 ]} El álbum debutó en la cima de la lista Billboard Top Gospel Albums, así como en la lista Top Christian Albums y se mantuvo en la primera posición en esas listas durante seis semanas. ^{[ 7 ]} Se lanzaron cuatro sencillos del álbum: el sencillo principal "Heaven", seguido de "The Real Party", "Yesterday" y "Believer"; el primer sencillo alcanzó la cima de la recién establecida lista US Billboard Hot Gospel Songs y se mantuvo en la primera posición durante quince semanas, mientras que "Yesterday" alcanzó el número tres en la lista Billboard Hot Gospel Songs. ^{[ 7 ]} Para diciembre de 2005, Mary Mary fue certificada oro en los Estados Unidos por la RIAA. ^{[ 12 ]} El álbum fue nominado a Mejor Álbum de Gospel Soul Contemporáneo , mientras que "Heaven" fue nominada a Mejor Canción Gospel en la 48.ª edición de los Premios Grammy en 2006. ^{[ 13 ]}

En febrero de 2006, Mary Mary actuó en la Super Bowl Gospel Celebration . ^{[ 18 ]} El 10 de octubre de 2006, el grupo lanzó el álbum navideño A Mary Mary Christmas , que incluía versiones de varias canciones navideñas tradicionales, así como canciones originales. Un especial de concierto navideño televisado titulado Mary Mary Christmas se emitió en el Gospel Music Channel . ^{[ 19 ]} El 2 de octubre de 2007, BET emitió la serie de televisión estadounidense de competencia de canto Sunday Best , en la que Mary Mary fue jueza junto con BeBe Winans . Con la excepción de Erica, que no participó en la tercera temporada , permanecieron en el panel de jueces hasta la quinta temporada, donde fueron reemplazadas por CeCe Winans . ^{[ 20 ]}

" Get Up " se lanzó el 15 de julio de 2008 como el primer sencillo de su quinto álbum, The Sound . Encabezó la lista Billboard Dance Club Songs, convirtiéndose en el primer número uno de Mary Mary en esa lista. ^{[ 7 ]} En Estados Unidos, The Sound se lanzó el 21 de octubre de 2008 con críticas positivas. Debutó en el número siete de la lista Billboard 200, ^{[ 7 ]} logrando su debut más alto en la lista, con 37,000 copias vendidas en la primera semana. ^{[ 21 ]} The Sound también debutó en la cima de la lista Billboard Top Gospel Albums y se mantuvo en la cima durante treinta y dos semanas, convirtiéndose en su número uno más largo en la lista. ^{[ 7 ]} El tercer sencillo del álbum, " God in Me ", pasó siete semanas en la cima de la lista Billboard Hot Gospel Songs y también se convirtió en su segunda canción en encabezar la lista Dance Club Songs. ^{[ 7 ]} El álbum obtuvo cuatro nominaciones a los premios Grammy , con "Get Up" ganando un premio Grammy a la Mejor Interpretación de Música Gospel/Cristiana Contemporánea (2009) y "God in Me" ganando un premio Grammy a la Mejor Canción Gospel (2010). ^{[ 13 ] [ 22 ]}

En abril de 2010, publicaron su segundo libro titulado Be U: Be Honest, Be Beautiful, Be Intentional, Be Strong, Be You! en Simon & Schuster . ^{[ 23 ]} Mary Mary lanzó su sexto álbum Something Big el 29 de marzo de 2011. Something Big alcanzó el puesto número diez en la lista US Billboard 200 y el número dos en la lista Top Gospel Albums. ^{[ 7 ]} El sencillo principal, "Walking", precedió al lanzamiento del álbum por cuatro meses y alcanzó el puesto número tres en la lista Billboard Hot Gospel Songs. ^{[ 7 ]} "Survive", el segundo sencillo del álbum, alcanzó el puesto número trece en la lista. ^{[ 7 ]}

El 29 de marzo de 2012, Mary Mary estrenó su serie de telerrealidad homónima en WE TV . La serie se emitió durante seis temporadas, documentando sus carreras y vidas personales. En mayo de 2012, lanzaron un álbum recopilatorio, Go Get It , del cual surgió la canción principal como primer sencillo. Para promocionar el álbum, Mary Mary inició su gira Go Get It Tour. ^{[ 24 ]} Durante su programa de telerrealidad, Mary Mary anunció que emprenderían carreras en solitario. ^{[ 25 ]}

El álbum debut en solitario de Erica Campbell , Help , fue un álbum comercialmente exitoso. Lanzado en 2014, debutó en el número seis en el Billboard 200 y produjo los sencillos gospel top 10 de EE. UU. "A Little More Jesus" y "Help". ^{[ 26 ]} Help le valió a Erica un premio Grammy al Mejor Álbum Gospel en la 57.ª edición de los Premios Grammy (2015). ^{[ 22 ]} Un año después, reeditó su álbum titulado Help 2.0 (2015). El sencillo del álbum, " I Luh God ", encabezó la lista Hot Gospel Songs de EE. UU. ^{[ 26 ]} En mayo de 2015, Tina Campbell lanzó su álbum debut en solitario, It's Personal , que debutó en el número uno en la lista Top Gospel Albums. ^{[ 27 ]} El álbum coincidió con el lanzamiento de sus memorias I Need a Day to Pray . ^{[ 28 ]} "Destiny", el sencillo principal del álbum, alcanzó el número uno en la lista Digital Gospel de EE. UU. ^{[ 27 ]} También lanzó una reedición de su primer álbum retitulado It's Still Personal , que produjo los sencillos gospel que alcanzaron el top 20 en Estados Unidos: "Too Hard Not To" y "We Livin'". ^{[ 27 ]}

En 2018, Mary Mary se reunió para los Stellar Awards de 2018 e interpretó un popurrí de sus éxitos. ^{[ 29 ]} En 2022, Mary Mary interpretó " Lift Every Voice and Sing " en el Super Bowl LVI . Mary Mary también actuó en un Verzuz especial de Pascua , compitiendo contra el dúo de gospel BeBe & CeCe Winans . ^{[ 30 ]}

Mary Mary grabó principalmente material gospel , con obras que incorporaban elementos de R&B , dance pop , EDM , blues y hip hop . ^{[ 4 ] [ 8 ]} En una entrevista de 2000 con la revista Ebony , Erica declaró: "Cantamos una combinación de hip hop urbano y gospel. Somos una parte importante de la cultura hip hop, pero, al mismo tiempo, el gospel es una parte muy importante de nuestras vidas". ^{[ 9 ]} El grupo ha explorado temas como el empoderamiento en canciones como "Get Up" y "Go Get It", ^{[ 31 ]} pero también ha sido criticado por canciones como "God in Me". ^{[ 32 ]}

Mary Mary ha citado a The Clark Sisters , Shirley Caesar , The Winans , Aretha Franklin [ ^{33 ]} y Stevie Wonder como algunas de sus principales influencias. ^{[ 9 ]} También se inspiran en otros artistas contemporáneos para atraer a un público más amplio. En 2000, Erica dijo: "Intentamos tomar de todos. No solo de artistas de gospel, sino también de rock, country y R&B. Creo que ^Shania Twain es genial, y Eminem y Dr. Dre escriben los estribillos más pegadizos. No vamos a cambiar nuestras creencias, pero queremos tener un atractivo masivo, y eso abarca mucho". ^{[ 1 ]} El crítico musical David Jeffries de AllMusic las describió como "Bendecidas con voces maravillosas, habilidades de composición conmovedoras y un ojo agudo para elegir con qué productores trabajar, Mary Mary son una triple amenaza que ha entregado un álbum emocionante tras otro". ^{[ 34 ]} Andy Kellman, escribiendo para la misma publicación, se refirió a su estilo como "material instantáneamente memorable, optimista y listo para la radio que los coloca a la vanguardia del gospel contemporáneo". ^{[ 35 ]}

La imagen de Mary Mary ha sido descrita como "moda vanguardista". ^{[ 36 ]} Su hermana menor y estilista de moda de celebridades Thomasina "Goo Goo" Atkins ha descrito su estilo como moderno pero cómodo mientras que se refiere a Tina como más "conservadora". ^{[ 37 ]} Su imagen de moda ha sido criticada a menudo en los medios por ser "demasiado secular o mundana" para cantantes de gospel. ^{[ 38 ]} En 2014, Erica Campbell se enfrentó a una controversia cuando reveló la portada inicial de su álbum debut en solitario Help antes de su lanzamiento. ^{[ 39 ]} Campbell fue representada con un vestido blanco ajustado que llevó al público a ver la portada del álbum como sexual. ^{[ 40 ]} Más tarde reemplazó la foto con una imagen de primer plano para la portada del álbum.