María Foley Benson

Mary Foley Benson (2 de abril de 1905 – 18 de junio de 1992) fue una ilustradora científica y artista plástica estadounidense. Se especializó en acuarelas detalladas y realistas de plantas e insectos.

Nació en Storm Lake, Iowa , como Mary Carilla Foley. ^[1] Según el censo de 1910, tenía dos hermanos y dos hermanas. ^[2] En 1922 se mudó a Washington, DC para vivir con sus amigos de la familia, John Merton Aldrich y Delia (Della) Ann Aldrich, y asistir a la universidad. ^{[1] [3]} Desarrollando interés en la ilustración científica, tomó un curso de entomología con el Dr. Aldrich, quien en ese momento era el curador asociado de insectos en el Museo Nacional de los Estados Unidos . ^[4] Posiblemente gracias a él, Foley pronto consiguió su primer trabajo en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). En la Escuela Nacional de Bellas Artes y Artes Aplicadas y la Escuela de Arte Corcoran estudió con los artistas Felix Mahoney y Harry Bradford respectivamente, y se graduó en 1927.

En 1928, se casó con Russell Bernard Benson, un abogado de patentes e ingeniero de la Oficina de Patentes de Estados Unidos , y su hijo John Raymond Benson nació en 1931. ^[1] La pareja vivió en el área de DC y construyó su casa el mismo año en Riggs Road, Langley Park , en Maryland. ^[5] Mary Foley Benson trabajó como ilustradora científica senior para la Oficina de Entomología y Cuarentena de Plantas del USDA y el Museo Nacional de Historia Natural , Instituto Smithsonian. Colaboró ​​​​e ilustró para entomólogos como Lee L. Buchanan , Harrison Gray Dyar Jr. , Carl Heinrich , Donald De Leon, Ashley Buell Gurney, RA Cushman , August Busck , Harry Gardner Barber, Louise M. Russell , Alan Stone, EG Davis y George Paul Engelhardt . La mayoría de estas ilustraciones eran dibujos técnicos en blanco y negro de insectos como avispas, polillas, chinches, grillos, moscas, gorgojos, cucarachas y cochinillas.

Durante su tiempo libre, a finales de los años 1920 y durante los años 1930, participó en espectáculos de teatro y música, en particular en el Pierce Hall Players. Gracias a su hermano menor Charles L. Foley, que se dedicaba al negocio de la aviación, se interesó por volar y comenzó a tomar clases de pilotaje en el aeropuerto de College Park en 1936. Ya en 1937, realizó su primer vuelo y quedó segunda en el encuentro aéreo anual Langley Day, como parte del Washington Air Derby. En ese momento, era la única (y posiblemente la primera) mujer fiduciaria del Washington Aero Club. ^{[1] [6] [7] [8]}

Mary Foley Benson, que ya tenía licencia de piloto, se unió a la Patrulla Aérea Civil cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y comenzó a transportar aviones para el Servicio de Entrenamiento de Guerra , uniéndose a su hermano en Roosevelt Field . Esto la llevó a alistarse en 1943 en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. ( Cuerpo del Ejército de Mujeres ) y en la famosa Ninety-Nines: Organización Internacional de Mujeres Pilotos , esta última fundada por Amelia Earhart en 1929. Voló aviones Taylor J-2 Cub , Piper J-4 Cub Coupe y Fairchild 24 , sirviendo como "Entrenadora de Navegación Celestial de Enlace en Tierra". Desafortunadamente, a las mujeres piloto no se les permitía enseñar en el aire en ese momento. ^{[1] [9] [10] [4]} Según su biografía en un catálogo de una exposición de 1946, "hasta donde se sabe [ella] es la única mujer con una MOS [ Especialidad Ocupacional Militar ] del Ejército como piloto". ^{[11] [12]}

Con el fin de la guerra, se divorció y se mudó a la zona de Los Ángeles para estar con sus padres. "Se quedó más tiempo del permitido [en el USDA] y perdió su trabajo", y se reinventó como artista comercial, pintando plantas y payasos. Entre 1948 y 1951, asistió al Otis Art Institute y estudió con el artista Norman Rockwell . ^{[1] [8] [10]}

En 1964, se mudó a Davis, California , gracias a una oferta de trabajo del profesor Howard Lester McKenzie del Departamento de Entomología de la Universidad de California, Davis (UC Davis). ^{[1] [8] [13]} Esto ocurrió solo un año después de que el departamento de UC Davis se independizara de UC Berkeley, bajo la dirección de Richard M. Bohart . ^[14] McKenzie y Foley Benson colaboraron en la conocida publicación Mealybugs of California with Taxonomy, Biology and Control of North American Species (Homoptera: Coccoidea: Pseudococcidae ) que salió a la luz en 1967. Estas ilustraciones en acuarela presentan cochinillas en sus plantas hospedantes y hábitats circundantes, junto con daños en las plantas, identificados por ubicaciones específicas de recolección, fechas, recolectores y especies. Otros ilustradores que contribuyeron a esta publicación, además de Foley Benson y el propio McKenzie, fueron Helen C. Court, Julia Z. Iltis y Douglass R. Miller. ^{[15] [16] [17] [12]}

Desde mediados de la década de 1960 hasta su jubilación en 1972, trabajó con el profesor William Harry Lange, Jr., otro entomólogo de UC Davis, en una investigación inédita sobre varias plagas agrícolas. ^{[1] [10]} Al igual que en el caso de Mealybugs of California y una publicación anterior Insects: The Yearbook of Agriculture 1952 , Foley Benson yuxtapuso imágenes del ciclo de vida de los insectos con sus plantas hospedantes y hábitat. Reutilizó una herramienta visual de lupa de Mealybugs of California para enfatizar los especímenes de insectos, algunos de los cuales miden solo unos pocos milímetros de largo. Estas ilustraciones presentan una variedad de plagas de cultivos agrícolas como polillas, gusanos, gusanos, moscas, pulgones, gorgojos y chinches de plantas, otras plagas como caracoles y babosas, y depredadores de insectos que se alimentan de plagas como crisopas, moscas sierra y mariquitas. La serie Lange fue donada posteriormente al Museo Bohart de Entomología por Ellen Lange, mientras que la colección McKenzie se comparte entre el Museo Bohart, el Departamento de Entomología y la biblioteca Shields en la UC Davis. ^[18]

Desde su retiro en 1972 hasta su muerte en 1992, Mary Foley Benson estuvo activa en la comunidad de Davis, enseñando pintura y siendo una científica cristiana activa . Fue directora del capítulo de Travis de la Asociación de la Fuerza Aérea, miembro del Grupo de Trabajo de Ronald Reagan, del Gremio de Ilustradores de Ciencias Naturales y jefa de la junta directiva del Club de Mujeres Republicanas de Davis. ^{[3] [8]} Su trabajo tardío presenta predominantemente ilustraciones botánicas de flores silvestres de California hechas en acuarela y litografía . Un ejemplo es el Lupino Dorado, la flor oficial de la ciudad de Davis, a menudo combinada con la amapola de California (flor estatal) y la mariposa cara de perro de California (insecto estatal). ^{[19] [13]} Este trabajo se presentó en la exposición del Instituto Smithsoniano llamada "Pinturas de la flora de California" en 1983, donde exhibió 45 obras de arte. ^[20]

Murió en Davis en 1992, un año después de una exposición retrospectiva en el estudio de su casa. Según su testamento, unas 60 obras de arte fueron legadas al Instituto Hunt de Documentación Botánica en Pittsburgh, Pensilvania. ^[21] En 2022, Miller y Stocks publicaron un artículo en el que identificaron 11 nuevos insectos de escama de fieltro ( Eriococcidae ), incluida una especie nombrada en honor a la artista, Ovaticoccus maryfoleybensonae . ^[12]

Si bien realizó una cantidad importante de su trabajo para publicaciones científicas, exhibió numerosas ilustraciones botánicas (acuarelas y litografías) en galerías de arte y museos, ^{[11] [20] [22]} como:

• El Museo Nacional de Historia Natural, Instituto Smithsonian, Washington, DC,
• Galería Lansburgh, Washington, DC,
• Museo del Condado de Los Ángeles,
• Asociación de Arte de Los Ángeles,
• Galería Frances Webb, Los Ángeles,
• Asociación de Artistas de Hollywood,
• Universidad de California, Davis,
• Galería de arte Crocker, Sacramento, California,
• Centro de arte Walnut Creek,
• Galería Centenario, Berkeley, CA,
• Museo de Historia Natural, Pacific Grove, CA,
• Museo de Oakland, Oakland, California,
• Galerías Sayre-Webber, Modesto, CA,
• Restaurante Coffee Tree, Vacaville, CA,
• Instituto Carnegie de Tecnología, Pittsburgh, PA,
• Museo de Arte de Cleveland,
• El Museo Botánico del Desierto, Phoenix, Arizona.

Sus obras forman parte de colecciones como:

• Museo de Entomología Bohart (Departamento de Entomología y Nematología) en UC Davis (Colección WH Lange),
• Biblioteca Peter J. Shields en UC Davis (colección Howard Lester McKenzie),
• Instituto Hunt de Documentación Botánica en Pittsburgh, PA,
• USDA, Biblioteca Agrícola Nacional, en Washington, DC

• 
  Mary Foley Benson, Spilococcus cactearum McKenzie, 1965.
• 
  Mary Foley Benson, Cochinilla harinosa de la yuca de gran tamaño sobre borla de seda de arveja, 1964
• 
  Mary Foley Benson, Autographa californica sobre lechuga, 1966
• 
  Mary Foley Benson, gusano cuerno del tabaco en tomate, sin fecha
• 
  Mary Foley Benson, Avispa Ammophila azteca, 1976
• 
  Mary Foley Benson, Alcachofa, 1983
• 
  Mary Foley Benson, lupino dorado, amapola de California y mariposa cara de perro, 1984

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• Artículo de Malcolm M. Furniss en UC News sobre entomología y nematología: “Mary Foley Benson: maestra del arte de la ilustración científica de insectos y flores”
• Galería en línea en la Biblioteca Agrícola Nacional del USDA