Martín van Butchell

Martin van Butchell (1735–1814) ^{[ 1 ]} fue un dentista británico excéntrico que exhibió a su esposa muerta, supuestamente debido a una cláusula en un contrato matrimonial.

Butchell ejercía como dentista charlatán en el Londres de la década de 1770 y viajaba en un poni blanco pintado con manchas moradas. ^{[ 2 ]}

Publicó un anuncio en St. James's Chronicle con el siguiente texto: "Dientes reales o artificiales, desde uno hasta un juego completo, con pivotes o resortes de oro de calidad superior; también se forman, ajustan, terminan y fijan encías, alvéolos y paladar sin necesidad de extraer muñones ni causar dolor". ^{[ 3 ]}

Cuando su esposa Mary falleció el 14 de enero de 1775, decidió embalsamarla y convertirla en una atracción para atraer más clientes. Se puso en contacto con su profesor de cirugía y anatomía, el Dr. William Hunter , y con el Dr. William Cruikshank , quienes accedieron a realizar el trabajo. ^{[ 4 ]}

Los médicos inyectaron al cuerpo conservantes y colorantes que le dieron un brillo a las mejillas del cadáver, le reemplazaron los ojos con ojos de vidrio y la vistieron con un fino vestido de encaje. ^{[ 2 ]} Luego, el cuerpo fue incrustado en una capa de yeso de París en un ataúd con tapa de vidrio.

Butchell exhibió el cuerpo en la ventana de su casa, donde también tenía su consulta, y siempre se refería a ella como "mi querida difunta". Muchos londinenses acudieron a ver el cuerpo, pero Butchell también recibió críticas por su macabra exhibición. Un rumor, posiblemente iniciado por el propio Butchell, afirmaba que una cláusula en su certificado de matrimonio le había proporcionado ingresos mientras Mary estuviera "sobre la tierra". ^{[ 3 ]}

Finalmente, Butchell se volvió a casar y su nueva esposa, Elizabeth, le exigió que retirara el cuerpo de su predecesor de su ventana. Butchell entregó el cuerpo a un hermano del Dr. Hunter para su museo. El cuerpo terminó en el museo del Real Colegio de Cirujanos . ^{[ 1 ]}

El embalsamamiento no fue muy efectivo; el cuerpo comenzó a deteriorarse lentamente. En mayo de 1941, el cuerpo de Mary Butchell fue finalmente destruido en un bombardeo alemán. ^{[ 1 ]}

• Bill Bynum. (2004). Martin Van Butchell (1736–1814) . The Lancet 363 (9408): 578.
• David Watkins. (1989). El extraño cuento de Martin van Butchell . British Dental Journal 167 (9): 319-320.

• Martin Van Butchell (1735-1814): El dentista excéntrico y chiflado del viejo Londres.