Martha Simmonds

Martha Simmonds (o Simmons ; de soltera Calvert  ; bautizada entre 1624 y 1665) fue una cuáquera y escritora inglesa. Tras su conversión, publicó varios panfletos. Posteriormente, consiguió la liberación de James Naylor de la cárcel de Exeter. Luego lo acompañó a Bristol, donde Naylor entró en lo que se consideró una blasfemia. Aunque sobrevivió, fue sometido a un castigo severo.

Calvert fue bautizada en 1624. Su padre, George Calvert, era el vicario de Meare y su madre, Ann Collier. Su padre se había casado una vez antes ^{[ 1 ]} y había sido acusado de no seguir las directrices en su ministerio. ^{[ 2 ]} Sus hermanos mayores, Giles ^{[ 3 ]} y George, eran editores y libreros con sede en el Black Spread Eagle en el cementerio de St Paul en Londres. Sus hermanos publicaron y vendieron las primeras publicaciones cuáqueras, incluyendo tres de Martha. Ella se convirtió en cuáquera entre 1654 y 1655 y escribió varios panfletos. En 1655, su hermano publicó When the Lord Jesus Came to Jerusalem y A Lamentation for the Lost Sheep of the House of Israel . ^{[ 4 ]} Tiempo después, Giles también publicó su obra, O England, thy Time is Come, en la que relata dos años de arrepentimiento público en asentamientos locales. ^{[ 1 ]}

En 1656 se publicó la segunda edición de su panfleto Lamentación , que incluía detalles de su vida y sus dos primeras publicaciones. ^{[ 1 ]}

A finales de 1655, se casó con Thomas Simmonds (o Simmons), impresor de Birmingham. Su padre y su hermano lo conocían. Había sido encarcelada tras aparecer en Colchester vestida de cilicio y cubierta de ceniza , y por perturbar la paz de los servicios religiosos. ^{[ 1 ]}

Es conocida por su relación con el blasfemo James Naylor . Se dice que Naylor estaba bajo un hechizo cuando conoció a Martha. Pasaron tres días juntos y George Fox afirmó que Simmonds era una bruja. Naylor solo pudo ser separado de ella por la fuerza por otros cuáqueros. ^{[ 1 ]}

El crimen de Naylor fue entrar en Bristol a caballo, como si fuera Jerusalén, acompañada por Hannah y Martha, donde fueron recibidas por cuáqueros locales. Pronto fueron arrestadas y Naylor fue acusada de blasfemia por hacerse pasar por Jesucristo. Su esposo creía que ella había sido una de las líderes de este evento ^{[ 1 ]} y estudios más recientes han acusado a Simmonds de haberlo inspirado. ^{[ 5 ]}

El 27 de diciembre, se llevó a cabo el cruel castigo de Naylor. Este consistió en perforarle la lengua con una púa al rojo vivo y marcarle la frente con una "B". Hannah, Martha Simmonds y Dorcas Erbery se encontraban al pie de su picota, emulando a las tres Marías que estuvieron presentes en la crucifixión de Jesús. ^{[ 1 ]}

Murió en 1665, aunque se desconocen el día y el lugar exactos. Se había distanciado de los cuáqueros ^{[ 1 ]} y su cuñada Elizabeth Calvert , que seguía siendo impresora, también había perdido la fe en ellos. ^{[ 6 ]}