Bomberos de Marshall

Una primavera inusualmente húmeda con un crecimiento de pasto superior al promedio debido a las condiciones de humedad, seguida de un verano y otoño inusualmente cálidos y secos, generó abundante pasto seco. Esto, combinado con la falta de nieve durante ese invierno, creó las condiciones climáticas ideales para incendios forestales. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Además, se registraron fuertes vientos en la zona, con ráfagas de hasta 185 km/h (115 millas por hora ) . Estos vientos, impulsados ​​por el efecto de onda orográfica , propiciaron la rápida propagación del fuego. ^{[ 11 ]} También se observaron los efectos de los fuertes vientos en el campus de la Universidad de Colorado Boulder , donde se reportaron ramas y árboles caídos. ^{[ 12 ]} 

En junio de 2023, el sheriff del condado de Boulder, Curtis Johnson, anunció que se habían encontrado las causas del incendio. Dijo que el incendio fue causado por dos sucesos separados: "brasas de una semana de antigüedad en propiedad de las Doce Tribus y una línea eléctrica de Xcel Energy que produjo chispas ", y agregó que se habían descartado la negligencia y la intencionalidad y que no se esperaban cargos penales. ^{[ 13 ]} Esta determinación se produjo después de una larga investigación en la que se consideraron múltiples alternativas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se descartó la posibilidad de que las minas de arrastre causaran el incendio. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Xcel Energy ha enfrentado más de 200 demandas presentadas por víctimas del incendio. ^{[ 18 ]}

El incendio de Marshall se reportó por primera vez al 911 el 30 de diciembre de 2021 en la intersección de Colorado 93 y Marshall Road a las 11:09  a.m. ^{[ 19 ]} La primera unidad de bomberos, el camión de bomberos 2209 de Mountain View Fire and Rescue, llegó al lugar a las 11:12  a.m. El guardabosques 5077 de Boulder Open Space ya estaba allí. No había fuego evidente cuando llegaron, pero un cable bajo obstruía Marshall Road. Juntos, cerraron Marshall Road. Luego, al ver humo, el camión de bomberos 2209 se dirigió al sur por un camino de tierra y descubrió un pequeño incendio de pasto a las 11:21  a.m. Una vez que la unidad identificó la ubicación del incendio, los fuertes vientos comenzaron a propagar rápidamente el fuego. Tres minutos después de encontrar el incendio, se determinó que estaba fuera de control y se llamaron unidades adicionales para ayudar. A las 11:44  a.m., el comandante en el lugar ordenó la evacuación de los residentes a dos millas (3.2 km) a sotavento del incendio. Al mediodía, el fuego había llegado a la ciudad de Superior, a tres millas (4,8 km) al este, lo que provocó la evacuación de los comercios de la zona. ^{[ 20 ]} En otra hora se ordenaron evacuaciones para decenas de miles de personas, comenzando por la ciudad de Superior y posteriormente las ciudades de Louisville , partes de Broomfield y el condado de Boulder no incorporado. ^{[ 1 ] [ 21 ]} Otras partes de Broomfield, junto con partes de Lafayette , Arvada y Westminster, recibieron órdenes de preevacuación. ^{[ 22 ]}  

Se registraron ráfagas de viento de 115 millas por hora (185 km/h) , ^{[ 23 ]} y la extensión del incendio se estimó en 1600 acres (650 ha) a las 5:00 p. m. y había aumentado a 6200 acres (2500 ha) a las 10:00 a. m. del 31 de diciembre. ^{[ 12 ]}     

En la noche del 31 de diciembre al 1 de enero, una fuerte nevada extinguió el incendio. ^{[ 24 ]}

Se confirmaron ocho lesiones por quemaduras en el condado de Boulder. ^{[ 12 ] [ 1 ] [ 26 ]} Dos personas murieron. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Se estima que más de 1000 mascotas perecieron, así como dos caballos, dos cabras y nueve vacas. Aunque gran parte del terreno quemado era pastizal, los rescatistas salvaron a cientos de otros animales de ganado. ^{[ 30 ]}

Más de 37.500 residentes, empleados y compradores evacuaron de forma segura. El condado de Boulder publicó diez avisos de evacuación durante el evento. ^{[ 31 ]} Los resultados de un estudio mediante cuestionario indican que casi el 70% de los propietarios de viviendas en la zona decidieron evacuar. ^{[ 32 ]} El Departamento de Transporte de Colorado cerró varios carriles y carreteras como resultado de los accidentes y los propios incendios; la Ruta 36 de EE. UU. estuvo cerrada en ambas direcciones desde Boulder hasta Broomfield y una parte de la Carretera Estatal 470 de Colorado estuvo cerrada por completo cerca de Morrison . ^{[ 12 ]} También se emitieron advertencias de seguridad para los viajeros en un tramo de la Interestatal 70 entre Golden y Georgetown y la Carretera Estatal 93 de Colorado estuvo cerrada temporalmente durante 40 minutos a última hora de la mañana. ^{[ 12 ]}

Se estima que 1084 estructuras, incluyendo casas, un hotel y al menos un centro comercial, se quemaron como resultado del incendio de Marshall, y otras 149 resultaron dañadas. ^{[ 5 ] [ 33 ]} Menos de 12 horas después de iniciarse, el incendio superó al incendio de Black Forest de 2013 como el más destructivo del estado en términos de estructuras perdidas. Estimaciones posteriores sitúan los daños totales en más de 2000 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

El incendio dañó seis sistemas públicos de agua potable en la zona. Se elaboró ​​un estudio de caso para comprender mejor las decisiones, los recursos, la experiencia y las limitaciones de respuesta durante y después del incendio forestal. ^{[ 35 ]} El incendio provocó la pérdida de energía en todos los sistemas de agua y, en ocasiones, se asoció con la destrucción de estructuras, la despresurización de la distribución y la falla de los sistemas de energía de respaldo. Estas consecuencias pusieron en peligro el apoyo a los bomberos y permitieron la contaminación de los sistemas de distribución de agua. El personal descontaminó y restableció los servicios, y se tomaron medidas para mejorar la respuesta ante futuros eventos. ^{[ 35 ] [ 36 ]}