Mark Zborowski

El NKVD tomó medidas para infiltrarlo en la organización parisina dirigida por Lev Sedov, hijo de León Trotsky . Conocido como Etienne, Zborowski entabló amistad con la esposa de Sedov, Jeanne Martin, quien lo recomendó para el puesto de secretario. Debido a su naturaleza servil y su incansable trabajo, y a que también hablaba ruso en un grupo mayoritariamente francés, Etienne pronto se volvió indispensable para Sedov. Formó parte del Comité Central del grupo, leía y respondía la correspondencia de Sedov, editaba la versión en ruso del Boletín de la Oposición , almacenaba parte del archivo de Trotsky en su casa y ejercía como su adjunto en su ausencia. Mientras tanto, Etienne informaba a sus contactos del NKVD sobre las actividades de Trotsky (nombre en clave VIEJO), Sedov (nombre en clave HIJO) y los trotskistas (nombre en clave POLECATS).

El 8 de febrero de 1938, Sedov, sobrecargado de trabajo, sufrió un grave ataque de apendicitis . Etienne lo convenció de operarse en secreto en una pequeña clínica privada regentada por emigrados rusos en París, cuya ubicación Etienne reveló inmediatamente al NKVD. ^{[ 8 ]} Sedov fue operado esa misma noche y, durante los días siguientes, pareció recuperarse satisfactoriamente. De repente, enfermó gravemente y, a pesar de las repetidas transfusiones de sangre, murió con gran dolor el 16 de febrero a la edad de treinta y un años. Los historiadores discrepan sobre si el NKVD asesinó o no a Sedov, y existen pruebas considerables que respaldan cualquiera de las dos hipótesis.

Tras la muerte de Sedov, Trotsky inició una investigación sobre Étienne y encomendó el caso a Rudolf Klement , su antiguo ayudante y organizador de la Cuarta Internacional de Trotsky . Antes de que Klement pudiera completar la investigación, un agente del NKVD llamado Ale Taubman lo atrajo a un apartamento en la orilla izquierda del Sena y lo asesinó con la ayuda de otros dos agentes, el "Turco" y Alexander Korotkov . Le cortaron la cabeza y las piernas, metieron los restos en un baúl y lo arrojaron al Sena . Varios días después, los trotskistas recibieron una carta mecanografiada de Klement, en la que acusaba a Trotsky de colaborar con Adolf Hitler . La carta, claramente una invención del NKVD, sin duda pretendía explicar la desaparición de Klement y, al mismo tiempo, denunciar a Trotsky. Sin embargo, el cadáver decapitado de Klement apareció en la orilla en agosto de 1938 y fue identificado, por una cicatriz en una mano, por dos trotskistas.

Etienne se convirtió entonces en el líder de la organización trotskista decapitada en París y continuó editando el Boletín de la Oposición , junto con Lilia Estrin Dallin (nombre en clave NEIGHBOR). Utilizó sus habilidades para jugar con las vanidades de los trotskistas restantes y crear divisiones internas dentro de la facción, aislando especialmente a Victor Serge . En 1939, el desertor Alexander Orlov envió a Trotsky una carta sin firmar advirtiéndole que un agente del NKVD llamado "Mark", que coincidía con la descripción de Zborowski, se había infiltrado en la organización de París. Para su posterior arrepentimiento, Dallin convenció a Trotsky de que la carta era desinformación del NKVD destinada a infundir miedo dentro de la facción trotskista. Mientras tanto, Etienne desempeñó un papel pequeño pero significativo en el complot para asesinar a Trotsky. En la conferencia fundacional de la Cuarta Internacional en París en septiembre de 1938, Etienne presentó a su amiga Sylvia Ageloff , una trotskista e intérprete estadounidense, y probablemente la agente soviética, a Ramón Mercader , el futuro asesino de Trotsky. Sylvia declaró posteriormente que el apasionado Mercader la sedujo, a pesar de tener veintiocho años y ser poco atractiva. Ella lo siguió a México y lo introdujo en la casa de Trotsky. Mercader asesinó a Trotsky golpeándolo en el cráneo con un piolet el 20 de agosto de 1940.

Zborowski huyó a Estados Unidos tras la invasión alemana de Francia . Los trotskistas estadounidenses David y Lilia Dallin lo ayudaron a emigrar y a conseguir trabajo en una fábrica de tornillos en Brooklyn. Con dinero de origen desconocido, alquiló un elegante apartamento en Manhattan, en el mismo edificio que los Dallin, y retomó su antigua ocupación: espiar a los trotskistas. Sus nombres en clave, TULIP y KANT, aparecen en casi dos docenas de descifrados de Venona. Reportaba al controlador soviético Jack Soble . Zborowski espió a los Dallin y ayudó al NKVD a buscar a Victor Kravchenko , un ingeniero y burócrata soviético de nivel medio que desertó de una misión comercial en 1944. Kravchenko publicó el libro « Yo elegí la libertad » (1946), que describía la represión en la Unión Soviética, las purgas, las colectivizaciones y los campos de trabajos forzados.

En 1945, la utilidad de Zborowski como agente llegó a su fin. Centró su atención en su carrera académica y, con la ayuda de Margaret Mead , consiguió un puesto como asistente de investigación en la Universidad de Harvard . En 1952, publicó *Life Is with People* (en coautoría con Elizabeth Herzog), un estudio pionero sobre la vida judía en los shtetls de Europa del Este antes de la Segunda Guerra Mundial. El libro recibió elogios de la crítica y se ha reeditado numerosas veces. Entre 1951 y 1954, investigó en la Universidad de Cornell . Se nacionalizó estadounidense en 1947.

El desertor Alexander Orlov desenmascaró a Zborowski ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado en septiembre de 1955. ^{[ 9 ]} El FBI ya sabía que Zborowski era agente del NKVD gracias a la información obtenida de su agente doble Boris Morros . Zborowski compareció ante el Subcomité del Senado en febrero de 1956. ^{[ 8 ]} Dado que no fue procesado por sus actividades en Francia, Zborowski admitió ser agente del NKVD en París, pero negó haber trabajado como tal en Estados Unidos. En su testimonio afirmó que el NKVD había intentado reclutarlo como agente en Nueva York, pero él se negó: «En ese momento, casi me puse histérico y recuerdo bien que golpeé la mesa con el puño y dije: "No volveré a tener nada que ver con ustedes". Y me marché. Desde entonces, no he vuelto a ver a nadie». Como demuestran claramente los descifrados de Venona, Zborowski mintió sobre esto y otras partes de su testimonio. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} Zborowski fue declarado culpable de perjurio y, tras una apelación y un nuevo juicio, recibió una sentencia de cuatro años de prisión en 1962.

Tras su liberación, retomó su carrera académica y publicó *People in Pain* (1969), un estudio sobre las respuestas al dolor en personas de diferentes culturas. Se trasladó a San Francisco, donde, con el tiempo, llegó a ser director del Instituto del Dolor del Hospital Mount Zion.

Zborowski fue localizado y fotografiado por David North en 1975 como parte de la investigación del Comité Internacional de la Cuarta Internacional sobre la muerte de León Trotsky y otros miembros destacados del movimiento trotskista, conocido como Seguridad y la Cuarta Internacional. ^{[ 12 ]}

Suzi Weissman , la biógrafa de Victor Serge, intentó repetidamente visitar a Zborowski. ^{[ 13 ]}

Zborowski falleció en 1990 a la edad de ochenta y dos años.

Cuando ambos vivían en Estados Unidos, Zborowski visitó la casa de Elisabeth Poretsky en dos ocasiones durante la primavera de 1955, según relata ella en sus memorias. Esto ocurrió después de que el FBI la visitara y preguntara por "Etienne" (como ella lo llama). Durante su segunda visita, el FBI le informó que creían que Zborowski era un agente del NKVD . La siguiente vez que lo vio, Zborowski irrumpió en su casa en cuanto se abrió la puerta. ^{[ 14 ]}

Sobre sus actividades en general, confesó:

«Vine a decirle que todo es cierto. He sido agente del NKVD durante más de veinte años»  ... Sin embargo, no esperó a que le preguntara nada, sino que empezó a contarme cómo lo había reclutado un compañero de trabajo, un ruso, en Grenoble, quien le había sugerido que fuera a París, donde podría encontrar amigos y «ser útil para la Unión Soviética». La historia de cómo Étienne se había infiltrado en la organización trotskista —donde, de hecho, sucedían muy pocas cosas de interés para el NKVD— no contenía nada inesperado  ... ^{[ 14 ]}

Sobre el asesinato del hijo de Trotsky, dijo:

Pregunté por Sedov, quien, según Etienne, había sido el principal objetivo de su espionaje. "¿Recuerdas lo que me dijiste cuando te vi unos días después de la muerte de Sedov y lo derrotado que estabas?  ... Ese fue el día más feliz de mi vida  ... Ya no tenía que espiarlo, ya no tenía que denunciarlo. Mi trabajo había terminado, o eso creía  ..." ^{[ 14 ]}

Sobre su papel en el asesinato del esposo de Poretsky, Ludwik (también conocido como Ignace Poretsky), dijo:

Le pregunté directamente si había sido él quien había informado al NKVD del contenido de la carta de Krivitsky titulada «Krusia». «¿Te enseñó Serge [Sedov] esa carta?». Una sonrisa irónica y lastimera en su rostro deformado y un encogimiento de hombros fueron su única respuesta. No fue ni una confirmación ni una negación, solo esa sonrisa de impotencia suya. Fue igual con todas las preguntas que le hice sobre el asesinato de Ludwick. Solo un encogimiento de hombros. Entonces supe sin duda quién había informado al NKVD ^{[ 14 ].}

Según Steven Zipperstein de la Universidad de Stanford :

Zborowski no era dado a la autorrevelación. Pero entre la enorme cantidad de material sobre judíos recopilado para el proyecto de Mead... se encuentra una entrevista con Zborowski sobre su infancia y juventud que probablemente sea la declaración más honesta que jamás haya grabado. Proporcionó la información en 1947, justo antes de que el anticomunismo surgiera como una de las principales preocupaciones de la posguerra, dos años después de que terminara su trabajo de espionaje y casi una década antes de que se descubriera su identidad. Parece que se sintió más seguro de ser descubierto, más libre para hablar, que nunca antes ni después. ^{[ 3 ]}

Relata su infancia en Uman y la decadencia social de sus padres, pertenecientes a la clase media. Su familia emigró de Rusia a Polonia (primero a Lwów , luego a Łódź ), y posteriormente él mismo partió hacia Francia en 1928 con su esposa Regina. Los comunistas lo reclutaron mientras trabajaba como ayudante de camarero en Grenoble. En París, su discreción y aquiescencia le granjearon la confianza y el apoyo constante de los nuevos compañeros trotskistas y de Lev Sedov. ^{[ 3 ]}