Mark Rocco

Nacido en Manchester, Rocco creció en el gimnasio de su padre, donde entrenaban otros luchadores locales. Aunque su padre se oponía a que fuera luchador profesional, llegando incluso a prohibirle la entrada al gimnasio, Rocco recibía clases de algunos veteranos mientras su padre estaba de gira. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Rocco comenzó a practicar lucha libre amateur a los 16 años, compitiendo en lugares tan lejanos como el sur de Francia y Pakistán, ^{[ 5 ]} definitivamente ya luchaba profesionalmente en julio de 1970, siendo entonces un habitual en lugares del norte como el Estadio de Liverpool y la Torre de Blackpool . En julio de 1970 apareció en el cartel junto a su padre Jim Hussey en un combate contra Ivan Penzecoff en el Granada, East Ham en Londres.

Tras debutar en el territorio londinense de Dale Martin bajo el estandarte de Joint Promotions , se convirtió en una estrella emergente de la organización, derrotando a Bert Royal (luchador) por el Campeonato Británico de Peso Medio Pesado el 11 de junio de 1977 y participando en combates televisados ​​de gran repercusión con Marty Jones antes de perder el título ante él el 13 de septiembre de 1978.

Después de que Jones dejara vacante el título, Rocco lo recuperó tras derrotar al entonces novato Chris Adams en la final de un torneo el 6 de diciembre de 1978. Rocco perdió el campeonato ante Adams unos meses después, y lo recuperó a mediados de 1979.

Al año siguiente, de gira por Norteamérica, formó equipo con Greg Gagne y compitió brevemente en la World Wide Wrestling Federation , ^{[ 5 ]} siendo uno de sus oponentes Terry Bollea .

En 1981, Rocco tuvo su primera rivalidad con Satoru Sayama , quien entonces luchaba en Gran Bretaña como Sammy Lee. Rocco estaba programado para luchar contra Lee por el título mundial de peso medio pesado (reconocido como vacante por Joint Promotions) en el Wembley Arena ese año, en la cartelera del famoso combate de rencor entre Big Daddy y Giant Haystacks , pero esto se canceló después de que Lee regresara a Japón debido a una pérdida familiar. Rocco fue reconocido como campeón por defecto por Joint Promotions esa noche; más tarde ese año derrotó a Joel de Fremery en una grabación de televisión en Southport por la versión europea principal del título mundial de peso medio pesado. ^{[ 6 ]} Dejando vacante su título británico para concentrarse en el título mundial, Rocco tuvo una intensa rivalidad con el regreso de Dynamite Kid , que culminó en un combate por el título mundial en Lewisham , al sur de Londres , que terminó en un doble nocaut. ^{[ 7 ]}

Tras su serie de combates muy aclamados, Rocco fue contactado por New Japan Pro-Wrestling para luchar una serie de combates contra Lee/Sayama en Japón. Luchando bajo el nombre de Black Tiger , contra el personaje Tiger Mask de Sayama , los combates de Rocco y Tiger Mask fueron algunos de los de mayor audiencia en la historia de la televisión japonesa. ^{[ 5 ]} El éxito de esta serie de combates entre el Black Tiger original y el Tiger Mask original sería seguido por encarnaciones posteriores de luchadores que competirían bajo ambos nombres en años posteriores.

La rivalidad entre los dos Tigres continuó a lo largo de 1982, ya que ambos se disputaron el Campeonato Junior de Peso Pesado de la WWF después de que Rocco derrotara a Gran Hamada en la final de un torneo por el título en Fukuoka el 6 de mayo, antes de perderlo de nuevo ante Tiger Mask menos de un mes después en Tokio , Japón, el 26 de mayo de 1982.

Rocco realizó más visitas a Japón a finales de la década de 1980, donde él y Keiichi Yamada recrearon su rivalidad británica. En 1989, como Black Tiger, Rocco luchó contra el alter ego superhéroe de Yamada , Jushin Liger . También participó en el entrenamiento inicial de Liger. ^{[ 5 ]}

De regreso en Gran Bretaña, Rocco fue atraído lejos del foco de TV/Joint Promotions por el promotor independiente Orig Williams . Un factor crucial en la deserción fue que Rocco trajo consigo su campeonato mundial de peso medio pesado. ^{[ 8 ]} Rocco aceptó y se unió a ellos, trabajando también para el promotor Brian Dixon, cuya promoción Wrestling Enterprises evolucionó hasta convertirse en All Star Wrestling . ^{[ 5 ]} Cuando no estaba de gira en Japón o en otros lugares del extranjero, Rocco continuó trabajando para Dixon durante el resto de su carrera. Dixon comentaría más tarde que Rocco fue su mejor empleado, tanto como trabajador como amigo leal. ^{[ 9 ]}

En 1983, Rocco participó en la gira nacional de All Star Wrestling por Gran Bretaña y lanzó un reto abierto a cualquier luchador de la promoción para un combate sin título en juego. Frank "Chic" Cullen aceptó el reto, pero fue derrotado por Rocco, aunque ambos se dieron la mano tras el combate.

Durante la segunda semana de la gira, tras derrotar a Mike Jordan en un combate individual, Rocco retó a Dynamite Kid , quien también había regresado recientemente de NJPW, a un combate esa misma noche. Acordaron un combate por parejas, pero él y Fit Finlay perdieron contra Dynamite Kid y Marty Jones al final de la noche, después de que Dynamite Kid cubriera a Finlay. La semana siguiente, volvió a retar a Dynamite Kid a un combate "Iron Man" de 30 minutos, que terminó en empate por límite de tiempo con una cuenta de tres para cada uno. Esto dio lugar a una brutal rivalidad entre ambos, que derivó en numerosos encuentros agresivos y sangrientos, culminando con el reto de Dynamite Kid a Rocco a un combate de escaleras por su título mundial de peso medio pesado. Rocco defendió con éxito el título tras atar los brazos de Dynamite Kid a la cuerda de las cortinas del área. Posteriormente, defendería el título en una revancha contra Cullen, Robbie Brookside y su antiguo compañero de equipo, The Cobra, durante las últimas semanas de la gira.

A finales de 1985, Rocco perdió su título ante Cullen, pero lo recuperó unos días después. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, se enfrentó al desafío de Yamada, ahora presentado por All Star como "Flying" Fuji Yamada. Durante la segunda mitad de 1986, Rocco perdió su título ante Yamada, lo recuperó y luego lo volvió a perder. Durante esta rivalidad, All Star finalmente obtuvo una parte de la cobertura de lucha libre de ITV y, por lo tanto, cuando Rocco finalmente recuperó el cinturón en Lewisham en marzo de 1987, fue televisado a nivel nacional. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Otro enfrentamiento televisado entre Rocco y Yamada tendría lugar en 1987, en lados opuestos de una lucha por parejas. Yamada y su compañero de equipo en Gran Bretaña, "Ironfist" Clive Myers, habían desafiado al legendario luchador enmascarado Kendo Nagasaki a una lucha por parejas y, al tener un rival común en Yamada, Rocco se ofreció voluntario. Nagasaki y Rocco derrotaron a Yamada y Myers en el evento principal de una grabación televisiva en el Fairfield Hall de Croydon . ^{[ 10 ]}

Tras este combate, Nagasaki y Rocco continuaron formando equipo hasta un año después, en otro combate por parejas televisado en Croydon, donde el equipo se desmoronó de forma espectacular mientras se enfrentaban a Myers y Dave Taylor . Taylor intentaba, en pleno combate, desenmascarar a Nagasaki y casi lo había conseguido cuando Rocco intervino. Rocco intentó volver a bajarle la máscara, pero Taylor le dio un codazo, haciendo que la máscara se le cayera en las manos. Mientras Taylor y Myers celebraban, Nagasaki huyó al vestuario y regresó con otra máscara. El mánager de Nagasaki, George Gillette, culpó a Rocco de haberlo desenmascarado, lo que dio inicio a una importante rivalidad que se prolongaría hasta principios de la década de 1990. ^{[ 11 ]}

En junio de 1988, formó equipo con Dave Finlay y perdió contra Mile Zrno y Tony St. Clair en una lucha para coronar a los primeros Campeones Mundiales en Parejas de la CWA en Linz, Austria . ^{[ 12 ]}

Rocco también luchó en Francia para la Fédération Française de Catch Professionnel de Roger Delaporte desde finales de la década de 1970. Una de sus defensas del título mundial de peso medio pesado, contra Danny Boy Collins en París , Francia , en 1988, fue transmitida por el programa New Catch de la cadena nacional francesa TF1 . Posteriormente, se retransmitió en 1991 por Eurosport , con Williams como comentarista en inglés.

En 1990, Rocco emigró a Tenerife. ^{[ 13 ]}

En 1991, Rocco se desplomó en el vestuario tras un combate contra Fit Finlay en Worthing . Rocco, que sufría de dolor de espalda y riñones desde un combate contra Dave Taylor la noche anterior, fue llevado a un hospital cercano donde los médicos descubrieron que su corazón funcionaba solo al 30% y le diagnosticaron una afección cardíaca que lo obligó a retirarse de la lucha libre profesional. ^{[ 14 ]} Dejó vacante su campeonato mundial, que poco después ganó Robbie Brookside en un torneo. ^{[ 6 ]}

Tras la retirada de Cullen en 2002, después de diez años de un reinado invicto con el antiguo título mundial de peso medio-pesado de Rocco, que había ganado a Brookside en 1992, al año siguiente Rocco y Cullen se reunieron para supervisar un torneo para coronar a un sucesor, ganado por la futura estrella de la WWE "American Dragon" Bryan Danielson , a quien Rocco y Cullen entregaron personalmente el cinturón.

En agosto de 2006, él y su padre recibieron un premio a la trayectoria en la 15.ª Reunión de Luchadores del Sur en South Darenth, Kent . Durante el evento, Rocco también entregó un premio a la trayectoria al promotor Brian Dixon. ^{[ 15 ]} Rollerball Rocco fue el tema de la canción de 2011 "Inside the Restless Mind of Rollerball Rocco" del músico inglés Luke Haines. Aparece en el álbum conceptual de rock psicodélico de Haines sobre luchadores británicos titulado "9 1/2 Psychedelic Meditations on British Wrestling of the 1970's And Early 1980's". ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2012, Rocco fue nombrado uno de los mentores en el programa de telerrealidad Challenge , TNA Wrestling: British Boot Camp . ^{[ 17 ]} En junio de 2013, fue entrevistado en The Art of Wrestling con Colt Cabana . ^{[ 5 ]}