Marcar Prior

Mark William Prior (nacido el 7 de septiembre de 1980) es un exlanzador profesional de béisbol estadounidense y actual entrenador . Considerado en su momento una de las principales promesas de los Chicago Cubs , lanzó para el equipo entre 2002 y 2006, en una carrera marcada por las lesiones. En su mejor momento, su repertorio de lanzamientos incluía una recta de más de 150 km/h , una curva y un cambio de velocidad . Actualmente es el entrenador de lanzadores de los Los Angeles Dodgers .

Nacido y criado en San Diego, California , Prior contrató a Tom House como su tutor de pitcheo en la escuela secundaria. Una carrera en la Universidad del Sur de California , donde ganó el Premio Golden Spikes , lo convirtió en uno de los mejores prospectos en el draft de la MLB de 2001 , cuando fue la segunda selección general de los Cubs. Solo hizo nueve apariciones en las ligas menores antes de debutar con el equipo en 2002. En 2003, terminó tercero en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional (NL) , ubicándose entre los líderes con 18 victorias, un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.43 y 245 ponches . Ayudando a los Cubs a ganar el título de la NL Central , superó a Greg Maddux en la Serie Divisional de la NL y ganó el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la NL , pero estaba en el montículo para el Juego 6 cuando Steve Bartman impidió que Moisés Alou atrapara una bola de foul.

Prior había lanzado un juego sin permitir carreras hasta ese momento, pero los Florida Marlins ganaron la serie en siete juegos después de una remontada de ocho carreras en la octava entrada en ese juego, en el que Prior recibió la derrota. En 2004, estuvo en la lista de lesionados dos veces pero terminó la temporada con una actuación de 16 ponches contra los Cincinnati Reds . Hizo 27 aperturas con los Cubs en 2005 y terminó noveno en la NL en ponches a pesar de perderse algún tiempo debido a una lesión. Múltiples lesiones lo limitaron a nueve juegos en 2006, y no lanzó en absoluto en 2007 debido a desgarros en su labrum, cápsula anterior y manguito rotador. Después de la temporada, los Cubs no le ofrecieron un nuevo contrato , dejándolo convertirse en agente libre .

Prior nunca volvió a lanzar en las Grandes Ligas después de eso, aunque lo intentó varias veces. Lanzó en las ligas menores para varias organizaciones durante los siguientes seis años antes de retirarse finalmente al final de la temporada 2013. Una vez considerado por ESPN y otros como poseedor de una mecánica de lanzamiento "perfecta", ^{[ 1 ]} su acción de brazo en "W invertida" se ha discutido como una posible razón de su falta de durabilidad, así como el uso intensivo que Dusty Baker le dio durante la temporada 2003, aunque el propio Prior no culpa a Baker por sus lesiones. Prior aceptó un puesto en la oficina principal de los Padres de San Diego en 2013, luego se unió a los Dodgers en 2018 como entrenador de bullpen, ^{[ 2 ]} convirtiéndose en su entrenador de lanzadores en 2020. Ha sido parte de tres equipos ganadores de la Serie Mundial desde que se unió a los Dodgers, en 2020, 2024 y 2025.

Nacido el 7 de septiembre de 1980 en San Diego, California , Prior provenía de una familia de atletas. Jerry, su padre, jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Vanderbilt , y sus dos hermanos mayores también practicaban deportes. "Siendo el menor de tres hermanos, no hay lugar para que me salga de la raya", bromeó. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante su infancia, Prior asistió a la preparatoria de la Universidad de San Diego . En su segundo año, trabajó con el exlanzador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) , Tom House , quien tenía un negocio de tutoría para jóvenes lanzadores. Utilizando análisis computarizados para intentar determinar el movimiento de lanzamiento ideal, House trabajó con Prior en su mecánica de lanzamiento y le prescribió un régimen de entrenamiento detallado que el lanzador continuaría utilizando a medida que avanzaba su carrera. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Originalmente fue seleccionado por los Yankees de Nueva York en la primera ronda del draft amateur de 1998 y se le ofreció un bono por firmar de aproximadamente 1,5 millones de dólares, pero las partes no pudieron llegar a un acuerdo contractual después de negociar durante todo el verano, y Prior optó por ir a la universidad, cursando una licenciatura en administración de empresas mientras jugaba béisbol universitario . ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Como estudiante de primer año, Prior fue a Vanderbilt. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Tim Corbin lo comparó más tarde con David Price y Kris Benson . ^{[ 7 ]} Luego se transfirió a la Universidad del Sur de California (USC), donde registró un récord de 10-7 en su segundo año y llevó a los USC Trojans a la Serie Mundial Universitaria de 2000. ^{[ 8 ]} USC registró una racha de 16 victorias consecutivas antes de que Prior ayudara a USC a llegar nuevamente a la Serie Mundial Universitaria en 2001 , registrando un récord de 15-1 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.69, ponchando a 202 en 138+2/3 entradas mientras quesolo concedió 18 bases por bolas . ^{[ 9 ]} Ganó varios premios ese año, incluyendo el Trofeo Dick Howser , el Premio Golden Spikes y el Premio Rotary Smith . ^{[ 10 ] [ 9 ] [ 11 ]}

En 2001, Prior volvió a participar en el draft y fue considerado "el mejor jugador por consenso", según ESPN . ^{[ 12 ]} Fue seleccionado en segundo lugar por los Chicago Cubs , detrás de Joe Mauer , quien fue seleccionado por los Minnesota Twins . ^{[ 5 ] [ 13 ]} Los Cubs firmaron a Prior con un contrato de 10,5 millones de dólares, el bono por firmar más alto para una selección del draft hasta que los Washington Nationals le dieron a Stephen Strasburg 15 millones de dólares en 2009. ^{[ 14 ]}

Después de nueve aperturas en las ligas menores, Prior fue llamado a las Grandes Ligas en 2002 a los 21 años. ^{[ 5 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas el 22 de mayo en Wrigley Field contra los Piratas de Pittsburgh y se convirtió en uno de los 14 lanzadores de los Cachorros desde 1920 en ganar su primera apertura en las Grandes Ligas ponchando a 10 bateadores en seis entradas lanzadas en una victoria de 7-4. Su compañero de equipo Sammy Sosa dijo: "Me impresionó lo que hizo hoy. Salir ahí frente a 40,000 personas y lanzar como lo hizo, fue una buena señal". ^{[ 15 ]} El 7 de junio, lanzó 128 lanzamientos y ponchó a 11 sin permitir carreras en una victoria de 2-0 sobre los Marineros de Seattle . ^{[ 16 ]} Lanzó su primer juego completo de su carrera el 4 de agosto, ponchando a 13, permitiendo una carrera y lanzando 136 lanzamientos en una victoria de 4-1 sobre los Rockies de Colorado . "Me sorprendió un poco que me mandaran ahí", dijo, cuando se enteró de que iba a lanzar en la novena entrada. ^{[ 17 ]} El 15 de agosto, ponchó a siete bateadores seguidos, igualando el récord de los Cubs compartido por Jamie Moyer y Kerry Wood . En total, ponchó a 12 en seis entradas, sin obtener decisión en una eventual victoria por 6-4. ^{[ 18 ]} Durante un juego contra los St. Louis Cardinals el 31 de agosto, fue retirado debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo. ^{[ 19 ]} Dos días después, los Cubs anunciaron que lo darían de baja por el resto del año debido a la lesión. ^{[ 20 ]} Prior terminó su temporada de novato con un récord de 6-6 con una efectividad de 3.32 y 147 ponches en 116+2/3 entradas lanzadas. ^[ 3 ^] The Sporting News calificó su temporada de novato como "estelar" y terminó séptimo en ^la votación del premio Novato del Año de la Liga Nacional (NL). ^{[ 3 ] [ 21 ]}

En su segunda apertura de la temporada 2003, Prior lanzó su primera blanqueada de carrera , ponchando a 12 y permitiendo cuatro hits en una victoria 3-0 sobre los Montreal Expos . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En seis entradas el 12 de mayo, permitió cuatro carreras a los Milwaukee Brewers pero ponchó a 11 y obtuvo la victoria en un triunfo 11-5. ^{[ 24 ]} Ponchó a 16 Brewers el 26 de junio, permitiendo dos carreras en ocho entradas pero sin decisión en una derrota 5-3. ^{[ 22 ] [ 5 ]} En la segunda entrada de un juego contra los Atlanta Braves el 11 de julio, Prior tuvo que salir después de sufrir una violenta colisión en el campo con el segunda base de Atlanta, Marcus Giles . La lesión lo obligó a la lista de lesionados (DL) con rigidez en el hombro. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ a ]} ​​Seleccionados como All-Stars de la Liga Nacional en 2003 , ^{[ 28 ]} tanto Prior como su compañero lanzador diestro Kerry Wood fueron apodados "Chicago Heat" por Sports Illustrated . ^{[ 29 ]} El periodista deportivo George Vecsey los comparó con otras famosas parejas de rotación, como Warren Spahn y Lew Burdette , o Randy Johnson y Curt Schilling . ^{[ 30 ]} Según CBS Local, periodistas deportivos y fanáticos criticaron al mánager de los Cubs, Dusty Baker, por los altos conteos de lanzamientos de los dos ases. ^{[ 31 ]} Prior promedió 113.4 lanzamientos por apertura en la temporada regular, ese número aumentó a 126.1 en septiembre y 122.7 en los playoffs. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, las contribuciones de los dos ases ayudaron a los Cubs a lograr una temporada de 88 victorias y un título de la división Central de la Liga Nacional . ^{[ 30 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Contra los Padres de San Diego, el 5 de agosto, Prior regresó de la lista de lesionados, permitiendo dos hits y ninguna carrera en seis entradas y obteniendo la victoria en un triunfo de 3-0. ^{[ 36 ]} Después de su regreso, compiló un récord de 10-1, ponchando a 13, 14 y 10 en sus últimas tres aperturas de la temporada. ^{[ 22 ]} El 27 de septiembre, permitió dos carreras y ponchó a 10 en 6+2/3 entradas , derrotando a los Piratas de Pittsburgh para la victoria en el Juego 1 de una doble jornada . Esa victoria llevó el número mágico de los Cachorros a uno para el título de división, y ganaron el segundo juego para ganar la división por primera vez desde 1989. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Empatado en el segundo lugar en la cantidad de victorias como lanzador de la NL con Woody Williams en 2003, Prior terminó tercero en la votación del Premio Cy Young de la NL después de compilar un récord de victorias-derrotas de 18-6. Su ERA de 2.43 fue tercero en la NL (detrásdel 2.34 de Jason Schmidt y el 2.39 de Kevin Brown ), sus 245 ponches fueron superados solo por los 266 de Wood, y su porcentaje de victorias de .750 fue empatado con otros tres para el segundo lugar en la NL detrás del .773 de Schmidt. ^{[ 3 ] [ 39 ]}

En la Serie Divisional de la NL , los Cubs se enfrentaron a Atlanta, y Prior abrió el Juego 3 contra el ex Cub Greg Maddux . Prior permitió dos hits y una carrera, lanzando un juego completo y ponchando a siete mientras los Cubs ganaban 3-1. ^{[ 26 ] [ 33 ]} Con una victoria en la serie de cinco juegos sobre los Braves, los Cubs se enfrentaron a los Florida Marlins en la Serie de Campeonato de la NL . ^{[ 40 ]} Prior lanzó hasta la octava entrada en el Juego 2, permitiendo tres carreras (dos limpias) y ponchando a cinco en una victoria 12-3, antes de subir al montículo nuevamente en el Juego 6. ^{[ 41 ]} Durante siete entradas, lanzó una bola sin carreras, permitiendo solo tres hits mientras los Cubs tomaban una ventaja de 3-0. Cuando Mike Mordecai fue eliminado con un elevado contra él para comenzar la octava, los Cubs estaban a cinco outs de jugar en su primera Serie Mundial desde 1945 . Luego, Juan Pierre conectó un doble , trayendo al bate a Luis Castillo , quien bateó una bola de foul por la línea del jardín izquierdo que el jardinero Moisés Alou persiguió. La bola cayó al borde de las gradas, y Steve Bartman , un aficionado, intentó atraparla, impidiendo que Alou la hiciera. Castillo recibió base por bolas, y Prior y los Cubs nunca se recuperaron del incidente. Prior tuvo problemas con su control y perdió la ventaja con la ayuda de un mal juego defensivo, sobre todo un error del campocorto Alex González al fildear una bola rodada que pudo haber resultado en una doble jugada . Después de que Derrek Lee conectara un doble productor contra él que empató el juego y puso corredores en segunda y tercera, Prior fue retirado del juego y reemplazado por Kyle Farnsworth . Los Marlins anotaron ocho carreras en esa entrada, y Prior cargó con la derrota en la derrota por 8-3. Los Cubs perdieron el Juego 7, y su sequía de 94 años en la Serie Mundial continuó. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Prior se vio obligado a perderse los dos primeros meses de la temporada 2004 debido a una lesión en el tendón de Aquiles y dolor en el codo. ^{[ 44 ]} En su regreso el 4 de junio, ponchó a ocho Piratas, permitiendo dos hits y ninguna carrera en seis entradas, aunque los Cachorros perdieron 2-1. ^{[ 45 ]} Su efectividad subió a 5.05 después de permitir siete carreras en tres entradas en una derrota de 8-6 ante San Diego el 10 de agosto, y Ramón Hernández de los Padres notó la diferencia. "Cuando me enfrenté a Prior por primera vez en mi vida, lanzaba a 96, 97. Hoy lanzaba a 91-94 y estaba un poco descontrolado y fuera de la zona. Estuvo lesionado durante mucho tiempo. Puede que le lleve un tiempo volver a ser el Prior que todos han visto". ^{[ 46 ] [ 47 ]} Prior registró una efectividad de 3.06 después de eso, y en sus últimos tres juegos de la temporada, permitió solo dos carreras en 24+1/3 entradas. ^[ 46 ^] Igualó un récord personal al ponchar a 16 Rojos de Cincinnati en nueve entradas en su "mejor juego de la temporada" según ESPN, aunque los Cachorros terminaron perdiendo 2-1 en la 12.ª entrada. ^[ 48 ^{] Prior terminó} 2004 con un récord de 6-4 y una efectividad de 4.02 en 21 aperturas, ponchando a 139 en 118+2/3 entradas . ^{[ 3 ]}​

La inflamación del codo hizo que Prior comenzara la temporada 2005 en la lista de lesionados, aunque fue activado el 12 de abril. ^{[ 49 ]} Ganó sus tres primeras aperturas y registró una ERA de 2.93 hasta el 27 de mayo. ^{[ 50 ]} Sin embargo, contra los Rockies ese día, Prior fue golpeado en su codo derecho (el de lanzar) por una línea de regreso a 117 mph bateada por Brad Hawpe , lo que le causó una fractura por compresión. Esto lo envió a otra temporada en la lista de lesionados. Casualmente, Hawpe había conectado un jonrón de tres carreras contra Prior en la Serie Mundial Universitaria de 2000 mientras jugaba para los Tigres de la Universidad Estatal de Louisiana . ^{[ 8 ]}

Tras regresar de la lista de lesionados el 26 de junio, Prior limitó a los Chicago White Sox a un solo hit en seis entradas, consiguiendo la victoria en un triunfo por 2-0. ^{[ 51 ]} Permaneció en la rotación del equipo el resto del año, sin tener que perderse ningún otro partido por lesiones. ^{[ 50 ]} Contra los Pirates el 14 de julio, permitió dos hits y una carrera sucia en ocho entradas, consiguiendo la victoria en un triunfo por 5-1. ^{[ 52 ]} Prior terminó la temporada 2005 con un récord de 11-7 en 27 aperturas, ponchando a 188 en 166+2/3 entradas. ^[ 3 ^] Sus 188 ponches fueron la novena mayor cantidad en la Liga Nacional, a pesar del tiempo ^que estuvo ausente por lesión. ^{[ 53 ]}

Durante la temporada baja de 2005, después de que Nomar Garciaparra dejara a los Cubs como agente libre , Ken Rosenthal de Fox Sports mencionó a Prior como parte de un posible acuerdo por el campocorto de los Baltimore Orioles , Miguel Tejada , pero este intercambio no se concretó. ^{[ 3 ] [ 54 ]} Al igual que en 2005, Prior comenzó la temporada 2006 en la lista de lesionados. Esta vez, sin embargo, fue debido a una distensión en el hombro derecho, y la lesión le hizo perderse los dos primeros meses de la temporada 2006. Su debut se produjo el 18 de junio, cuando tuvo lo que ESPN llamó "una de las peores salidas de su carrera" contra los Detroit Tigers , permitiendo seis carreras en la primera entrada y durando solo 3+2/3 entradas antes de ser retirado. ^{[ 55 ]} Prior tenía un récord de 0-4 en cuatro aperturas con una efectividad de 7.71, hasta que fue colocado nuevamente en la lista de lesionados el 14 de julio, después de sufrir una distensión en el músculo oblicuo izquierdo mientras practicaba bateo el 8 de julio. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Dado que no había lanzado desde el 4 de julio, era elegible para regresar el 21 de julio contra los Nacionales. ^{[ 57 ]} Lanzó solo 3+1/3 entradas antes de ser retirado del juego, permitiendo cuatro carreras y sin decisión en una eventual derrota por 7-6. ^{[ 58 ]} Contra los Cerveceros el 10 de agosto, la velocidad de lanzamiento de Prior disminuyó en la tercera entrada de su apertura. Fue reemplazado por Juan Mateo en la cuarta entrada, habiendo permitido seis carreras (cinco limpias) en una eventual derrota por 8-6. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Dos días después, fue colocado en la lista de lesionados (tendinitis) por tercera vez esa temporada, perdiéndose el resto del año. ^{[ 60 ]} Terminó la temporada 2006 con un récord de 1-6 y una efectividad de 7.22 en nueve aperturas, ponchando a 38 contra 28 bases por bolas en 43+2/3 entradas . ^{[ 3 ]}​

Elegible para arbitraje, Prior pidió un aumento de sueldo de su salario de 2006 de $3.65 millones a $3.875 millones para 2007. Los Cubs evitaron el arbitraje con Prior cuando este llegó a un acuerdo por un contrato de un año de $3.575 millones para 2007. ^{[ 61 ]} Prior se encontró compitiendo con Wade Miller para ser el quinto abridor de los Cubs en 2007, y fue enviado a las ligas menores antes de que comenzara la temporada. ^{[ 62 ]} Después de una apertura en las ligas menores, en la que permitió tres carreras y obtuvo la victoria, Prior fue sometido a una cirugía exploratoria en su hombro derecho por James Andrews , un reconocido cirujano ortopédico; ^{[ 63 ]} el procedimiento mostró evidencia de un gran daño estructural. Había desgarros en el labrum, la cápsula anterior y el manguito rotador de Prior. ^{[ 64 ]} Como resultado, Prior se perdió el resto de la temporada 2007. El gerente general de los Cubs , Jim Hendry, dijo que cualquier cosa que aportaran Prior o Wood sería "un extra" y esperaba que esto se concretara. ^{[ 62 ]} La Associated Press informó que no se esperaba que la lesión pusiera fin a su carrera. ^{[ 62 ]} Prior no fue renovado el 12 de diciembre de 2007, poniendo fin a su etapa con los Cubs. ^{[ 65 ]}

El 26 de diciembre de 2007, Prior acordó un contrato de un año con incentivos por valor de 1 millón de dólares con los Padres de San Diego . ^{[ 66 ]} Prior esperaba volver a lanzar en mayo o junio de la temporada 2008, pero otro desgarro de la cápsula anterior derecha durante su rehabilitación en mayo de 2008 requirió cirugía el 4 de junio, lo que le obligó a perderse su segunda temporada consecutiva. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El 13 de enero de 2009, Prior acordó otro contrato de un año con los Padres, este de ligas menores, que incluía una opción de 1 millón de dólares si Prior lanzaba en las Grandes Ligas en 2009. ^{[ 69 ]} Fue liberado de su contrato el 1 de agosto de 2009, después de que el equipo se sintiera decepcionado por la falta de progreso en su rehabilitación. ^{[ 3 ] [ 70 ]}

En noviembre de 2009, lanzar una pelota a 9 metros le causaba dolor a Prior. Ese mes, contrató a Jackson Crowther, un exlanzador de ligas menores que también había estudiado en la USC, para que lo ayudara con su rehabilitación. Se centraron en desarrollar grupos musculares en la región del hombro, con la esperanza de ayudar a estabilizar la articulación. ^{[ 14 ]} El 30 de junio de 2010, Prior regresó a la USC para realizar una prueba para los cazatalentos de las Grandes Ligas, ^{[ 71 ]} pero la prueba fue calificada como "aceptable" por un cazatalentos veterano anónimo. ^{[ 72 ]}

Al no poder firmar con un equipo de las Grandes Ligas, Prior acordó un contrato de liga independiente con los Orange County Flyers de la Golden Baseball League el 3 de agosto de 2010. ^{[ 73 ]} Utilizado como relevista para el equipo, no permitió carreras limpias en 11 entradas a lo largo de 9 juegos con 22 ponches. ^{[ 74 ]} El 3 de septiembre, firmó con los Texas Rangers con un contrato de ligas menores. ^{[ 75 ]} Lanzó una entrada sin permitir carreras para su filial de Triple-A , los Oklahoma City RedHawks . ^{[ 76 ]}

Prior firmó un contrato de ligas menores de un año con los Yankees de Nueva York para la temporada 2011, aunque era un candidato poco probable para formar parte del roster de los Yankees porque su única vacante proyectada era para un relevista de largo recorrido . ^{[ 76 ] [ 77 ]} Prior fue asignado para comenzar el año con los Tampa Yankees de Clase A avanzada en Florida en lugar de unirse a los Yankees de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre, en un clima más frío , para trabajar en su transición a lanzador relevista. ^{[ 78 ]} Después de solo cuatro juegos, fue ascendido a Scranton el 20 de abril, pero rápidamente fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en la ingle. ^{[ 79 ]} Finalmente, Prior haría 11 apariciones en las ligas menores con los Yankees, solo una de las cuales fue en Triple A. ^{[ 74 ]} Se le otorgó la agencia libre el 2 de noviembre de 2011. ^{[ 80 ]}

Sin contrato al inicio de la temporada 2012, Prior consiguió un contrato de ligas menores con los Boston Red Sox el 2 de mayo y lanzó en su programa extendido de entrenamiento de primavera . ^{[ 81 ]} Posteriormente, al unirse a los Pawtucket Red Sox , proporcionó al equipo de Triple-A un pitcheo "estelar", según Teddy Mitrosilis de ESPN, aunque otorgaba demasiadas bases por bolas. ^{[ 82 ]} En 19 juegos para Pawtucket (todos como relevista), Prior tuvo un récord de 1-0, una efectividad de 3.96 y 38 ponches en 25 entradas, aunque otorgó 23 bases por bolas. ^{[ 74 ]} Fue liberado por los Red Sox el 17 de agosto para hacer espacio para un prospecto recién adquirido en la plantilla. ^{[ 3 ] [ 64 ]}

En febrero de 2013, Prior llamó a Baker, ahora mánager de los Reds, para ver si Cincinnati estaba interesado en ficharlo. Los Reds le hicieron un examen médico y, tras superarlo, le ofrecieron un contrato de ligas menores el 1 de marzo de 2013. ^{[ 64 ] [ 83 ]} Participó en siete partidos con los Louisville Bats de Triple-A , pero fue colocado en la lista de lesionados en abril debido a una lesión en el hombro. El 28 de junio, los Reds rescindieron el contrato de Prior. Anunció su retiro del béisbol en diciembre. ^{[ 84 ]}

En su mejor momento, el repertorio de lanzamientos de Prior incluía una recta de alrededor de 90 mph , una curva y un cambio . ^{[ 5 ]} La recta alcanzaba velocidades de hasta 97 millas por hora, en su punto más rápido, mientras que la curva presentaba un quiebre pronunciado hacia abajo, viajando aproximadamente 10 millas por hora más lento. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su compañero de equipo Kerry Wood elogió su valentía y control: "No le preocupa lanzar una recta interior a un Jeff Bagwell con hombres en segunda y tercera... Si ese es el lanzamiento que necesita hacer, lo hará". ^{[ 5 ]} Damian Miller , su receptor con los Cubs en 2003, lo comparó con Curt Schilling , señalando que ambos lanzadores lanzaban muchas rectas altas. ^{[ 6 ]} Daniel Habib de Sports Illustrated lo llamó "fundamentalmente sólido", elogiando también su "enfoque sofisticado" hacia los bateadores. ^{[ 5 ]}

Al principio de la carrera de Prior, su mecánica de lanzamiento fue considerada "perfecta", según The Sporting News . ^{[ 21 ]} House intentó ayudarlo a desarrollar un lanzamiento mecánicamente eficiente y sólido. ^{[ 4 ]} El reportero deportivo Buster Olney describió su mecánica como "suave, fluida y consistente", opinando que su lanzamiento lo hacía menos propenso a las lesiones que su compañero Wood. ^{[ 6 ]} House dijo ese mismo año: "Está a la altura de Nolan Ryan ... tiene mejor mecánica que Roger Clemens, aunque solo sea por puntos porcentuales. Tiene la mecánica de Greg Maddux con un brazo tipo Kerry Wood/Nolan Ryan. Con la madurez, también se hará más grande y más fuerte. Es cuestión de genética". ^{[ 4 ]} House también calificó a Prior como un prospecto "imposible de perder". ^{[ 85 ]}

Sin embargo, tras la racha de lesiones de Prior, se reexaminó su mecánica de lanzamiento. Su movimiento de lanzamiento recibió críticas de "biomecánicos de sillón", según Yahoo.com . ^{[ 85 ]} Chris O'Leary especuló que parte del problema se debía a la acción de brazo en "W invertida" de Prior, en la que levantaba los codos por encima y detrás del nivel de los hombros, con el antebrazo apuntando hacia abajo. ^{[ 86 ]} Según O'Leary, esto creaba un problema de sincronización que ejercía una tensión excesiva sobre los músculos y ligamentos del hombro y el codo porque el brazo llegaba a la "posición de preparación" demasiado tarde. ^{[ 87 ]} De manera similar, Dick Mills , exlanzador de las Grandes Ligas y coautor de The Science and Art of Baseball Pitching y Pitching.com, especuló que las lesiones de Prior eran el resultado de la carga escapular, un movimiento en el que los omóplatos del lanzador se juntan y los codos se llevan detrás, y a veces por encima, de los hombros. ^{[ 88 ]}

Por otro lado, Ryan Fagan de The Sporting News especuló que las lesiones de Prior podrían haber sido el resultado de que el mánager Dusty Baker lo utilizara en exceso al principio de su carrera, señalando también su lesión en el hombro tras chocar con Giles como una posible causa del problema. ^{[ 21 ]} Los críticos convirtieron a Baker en su "chivo expiatorio", según Jason Buckland del New York Times , culpándolo de utilizar en exceso a su joven lanzador. ^{[ 64 ]} El propio Prior especuló que la lesión de Giles y el batazo de línea de Hawpe fueron factores importantes. Dijo: "No culpo a Dusty por lo que me pasó", observando que Baker tenía que equilibrar la frecuencia con la que utilizaba a los lanzadores con la toma de decisiones que ayudarían a los Cubs a ganar. ^{[ 89 ]}

Después de que terminó su carrera como jugador, Prior aceptó un puesto en la directiva de los Padres en 2013 como asistente en el departamento de operaciones de béisbol del equipo, en una función diseñada para familiarizarlo con el funcionamiento de una directiva de béisbol. ^{[ 90 ]} En 2015, se convirtió en el coordinador de lanzadores de ligas menores de San Diego, cargo que desempeñó durante tres temporadas.

Prior fue contratado por los Dodgers de Los Ángeles como su entrenador de bullpen para la temporada 2018. En 2018, el columnista de la MLB, Tim Brown, especuló que los Dodgers podrían preparar a Prior para que asumiera el cargo de entrenador de lanzadores cuando Rick Honeycutt se retirara. ^{[ 91 ]} Después de que Honeycutt fuera reasignado en 2020, los Dodgers terminaron nombrando a Prior como su entrenador de lanzadores. ^{[ 92 ]} Prior recibió anillos de la Serie Mundial como miembro de la organización de los Dodgers en 2020, 2024 y 2025.

Prior se casó con Heather Gora el 15 de noviembre de 2003. ^{[ 93 ]} La pareja tiene tres hijos: Amanda, Caitlin y Matthew. ^{[ 14 ] [ 94 ]} Después de convertirse en jugador profesional de béisbol, Prior continuó su educación a tiempo parcial y recibió un título en administración de empresas de la Escuela de Negocios Marshall de la USC en 2004. ^{[ 95 ]}

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